Au-delà du nom DeLuca

En fin d'après-midi, je suis allée consulter le compte privé qu'Adrian utilisait pour les affaires de famille sur l'ordinateur du bureau. Une nouvelle publication venait d'apparaître.

On n'y voyait aucun visage, seulement la main d'un homme ajustant un châle noir sur les épaules d'une femme.

La montre était la Patek Philippe que j'avais offerte à Adrian à Milan. Quant à la bague ornée d'une émeraude que portait la femme, elle appartenait à la famille DeLuca et revenait depuis toujours à la maîtresse de maison.

La légende disait : « Un nom de famille tient les ennuis à distance. Si toute la ville nous observe, la mise en scène doit être parfaite. »

J'ai senti mes mains devenir glacées.

J'ai ouvert le tiroir du bureau et sorti le carnet en cuir noir qu'Adrian interdisait à quiconque de toucher. À l'intérieur se trouvaient des documents d'enregistrement, le plan de table d'un banquet, une liste d'invités et une note manuscrite.

« Pendant les sept jours qu'Evelyn passera en Europe du Nord, finaliser l'enregistrement et l'apparition publique. »

Je l'ai fixée quelques secondes avant d'éclater de rire.

Il avait planifié mon absence au jour près.

J'ai pris mon téléphone et envoyé un message à mon amie d'Oslo.

« Le poste d'associée au Skadi Medical Research est toujours disponible ? »

« Et demande à ton avocat de me préparer une convention de divorce. »

Il y a quelques mois, elle m'avait proposé de rejoindre l'équipe fondatrice de l'institut. Elle voulait que je prenne en charge la stratégie et la levée de fonds. J'avais refusé parce que je ne supportais pas l'idée de quitter Noah ni le domaine que j'avais passé dix ans à bâtir.

Maintenant, j'en étais capable.

Je suis restée longtemps sur le palier avant de monter à l'étage. Quand j'ai ouvert la porte de la chambre, Adrian était là.

« Tu détestes le bordeaux », ai-je dit en regardant sa cravate.

Son expression n'a presque pas changé. « J'ai rendez-vous avec des avocats à Saint Gabriel's ce soir. Des gens très traditionnels. Je dois avoir la tenue appropriée. »

« Des avocats ? Pourquoi faire ? »

« Des affaires de famille. » Il s'est approché et a déposé un baiser sur mon front. « Ne t'en fais pas. Va à Stockholm et repose-toi. À ton retour, Noah et toi aurez des cadeaux. »

Il l'a dit avec une telle aisance que j'ai su qu'il avait déjà répété cette scène dans sa tête.

Le bordeaux était la couleur préférée de Bianca. Depuis qu'elle était revenue à Chicago avec sa fille, Adrian en portait de plus en plus souvent. À lui seul, ce détail n'aurait rien signifié sans tout le reste.

À Chicago, tout le monde disait qu'Adrian et moi formions le couple parfait. Il dirigeait la vitrine publique de l'empire des DeLuca, et moi, je faisais en sorte que tout tienne debout. Pendant dix ans, j'ai géré la fondation, les listes d'invités, les dîners de charité, les avocats, les donateurs et tous les événements publics qui comptaient. On m'appelait la femme derrière les DeLuca. Ce n'était pas faux.

Il n'y avait que moi qui savais ce que ce rôle m'avait coûté.

De retour dans la chambre, Noah a couru vers moi et m'a serrée contre lui.

« Maman, quoi qu'il arrive, tu ne me quitteras pas, hein ? »

J'ai senti ma poitrine se serrer. Je me suis agenouillée et lui ai repoussé une mèche de cheveux.

« Si un jour ton père et moi ne vivions plus ensemble, avec qui tu voudrais vivre ? »

Ses yeux se sont aussitôt remplis de larmes.

Je l'ai pris dans mes bras.

« Pardon, mon chéri. Je n'aurais pas dû te demander ça. Va te laver les mains. Je vais préparer le dîner. »

J'ai préparé des pâtes à la tomate, des boulettes de viande, des champignons et du pain. Noah est resté assis à table, les yeux fixés sur son assiette.

« Maman… tu es déjà au courant ? »

Je suis restée silencieuse.

« Papa a dit qu'il était obligé de le faire », a murmuré Noah. « Pour protéger tante Bianca et Sophia. Il a dit que c'était toujours toi qu'il aimait. Maman… s'il te plaît, ne pars pas. »

Les enfants croient que les adultes peuvent tout réparer s'ils prennent le temps de tout expliquer. Les adultes savent que certaines décisions sont déjà une réponse en elles-mêmes.