Chapitre 2

Point de vue de Louis

Tandis que les premiers rayons du jour se faufilaient à travers les rideaux, j'étais assis au bord du lit, observant Émilie qui dormait. Malgré son expression paisible à présent, je savais qu'elle avait passé une nuit agitée, se retournant sans cesse dans son sommeil. La culpabilité me nouait l'estomac. Je savais que c'était à cause de moi. Je savais que j'étais la raison de son insomnie, même si elle l'ignorait encore.

Je l'avais trompée. J'avais brisé sa confiance de manière si cruelle que je savais que tout serait fini si elle l'apprenait. Elle ne me regarderait plus jamais de la même façon. Pourtant, la partie égoïste et lâche en moi espérait qu'elle ne le découvrirait jamais. Certaines choses valaient mieux d'être tues. Peut-être qu'en gardant ce secret, je pourrais la protéger, nous protéger.

Continue de te mentir, lâche.

Je l'ai regardée une dernière fois avant de me glisser hors du lit. Et pendant que je me préparais pour le travail, les souvenirs doux-amers m'ont submergé.

***

J'ai remarqué Émilie pour la première fois au sixième trou du Club de Golf de Bécourt. Elle peinait sous un sac lourd pendant que deux hommes plus âgés se moquaient d'elle. Leurs rires cruels résonnaient tandis qu'elle gardait son sang-froid, son expression demeurant neutre. Je n'étais qu'à moitié concentré sur le match, mais dès que je l'avais aperçue, j'ai été captivé.

Je me suis interposé entre elle et les hommes, demandant : « Il y a un souci ici ? » L'un d'eux a ricané, mais je leur ai dit d'aller plaisanter ailleurs et qu'Émilie était désormais avec moi. Elle a hésité mais m'a suivi sans dire un mot.

« Vous n'étiez pas obligé de faire ça. », a-t-elle finalement dit, brisant le silence alors que nous rejoignions mon groupe. Sa voix était douce mais teintée de quelque chose que je ne pouvais pas encore définir.

« Peut-être pas. Mais je le voulais. » J'ai ralenti le pas, lui jetant un coup d'œil. « Comment vous appelez-vous ? »

« Émilie. »

« Eh bien, Émilie, aimerais-tu être ma caddie pour le reste de la journée ? Je paierai un supplément si c'est un problème. »

Ses lèvres se sont entrouvertes, comme si elle envisageait de refuser juste pour prouver quelque chose. Mais finalement, elle a acquiescé. « D'accord. »

C'était le commencement.

J'ai commencé à demander Émilie chaque fois que je visitais Bécourt. Je ne cherchais même pas à le cacher : aucun autre caddie ne lui arrivait à la cheville. Elle était vive d'esprit, apprenait rapidement le jeu, et ne fléchissait pas sous la pression. Sa concentration, son silence, sa résilience - j'admirais tout cela. Quand elle souriait, c'était rare, mais ça me coupait le souffle à chaque fois.

Un après-midi, tandis que nous marchions ensemble entre les trous, elle a mentionné les dettes qu'elle essayait de rembourser : comment elle jonglait avec le travail depuis le lycée, essayant de garder la tête hors de l'eau. « J'ai juste besoin de tenir cette année. », a-t-elle dit. Son ton était trop désinvolte pour masquer à quel point elle voulait s'en sortir.

J'ai proposé mon aide à ce moment-là, mais elle m'a éconduit. « Sans vouloir vous offenser, Monsieur Wadoux, mais je ne suis pas un cas de charité. »

« Appelle-moi Louis. », ai-je répondu en souriant. « Et d'accord. Sois têtue. »

Puis est venu le jour où elle m'a parlé de l'équipe itinérante. Un groupe de filles, sélectionnées pour caddie lors d'événements à l'étranger. « Ils doublent la paie. », a-t-elle dit avec les yeux brillants. « Je pourrais finir de rembourser mes dettes en quelques mois au lieu d'années. »

Ça ne me plaisait pas. J'avais entendu les histoires : ce que les hommes attendaient des femmes qui voyageaient avec eux. « Émilie, ce n'est pas une bonne idée. », lui ai-je dit sèchement. « Tu ne sais pas dans quoi tu t'embarques. »

« Je peux prendre soin de moi, Louis. »

Mais elle ne le pouvait pas. Pas entièrement.

Je l'ai retrouvée des semaines plus tard lors d'une soirée à Vienne. Elle était pâle et tremblante, portant une robe qui n'était pas la sienne, entourée d'hommes qui ne pouvaient s'empêcher de la regarder comme si elle était une marchandise. Je n'ai pas réfléchi : j'ai simplement traversé la foule jusqu'à ce que je l'atteigne.

« Émilie. », ai-je dit, doucement mais fermement.

Sa tête s'est tournée vers moi, son expression mêlant le soulagement et l'incrédulité. « Louis ? »

« Viens avec moi. », ai-je dit en lui tendant la main. « Maintenant. »

Elle l'a prise sans hésitation. Je me fichais d'avoir offensé quelqu'un cette nuit-là : je me fichais de ce que mes associés pensaient quand j'ai quitté la soirée avec elle à mes côtés. Tout ce que je pouvais penser était qu'elle n'avait pas sa place là-bas.

De retour à l'hôtel, je le lui ai dit. « Tu dois arrêter ça, Émilie. Tu ne peux pas continuer à te faire subir ça. »

Elle m'a regardé fixement, avec les mains tremblantes. « Je n'ai pas le choix. J'ai besoin de l'argent. »

« Alors laisse-moi t'aider. », ai-je dit. « Tu me rembourseras quand tu pourras. Sans conditions. »

Ses lèvres ont tremblé. « Pourquoi ? »

« Parce que tu vaux mieux que ça. », ai-je dit simplement.

Elle n'a pas répondu tout de suite. Mais le lendemain, elle m'a dit qu'elle en avait fini avec le service de caddie.

À partir de là, tout a changé.

Nous avons commencé à nous fréquenter. Lentement, prudemment. Elle m'a présenté à ses parents peu après, et je pouvais voir que sa mère ne m'approuvait pas. Pendant le dîner, elle a demandé : « Comment vous êtes-vous rencontrés ? »

Émilie s'est raidie à côté de moi, mais j'ai souri. « Sur un terrain de golf. Elle était la meilleure caddie que j'ai jamais eue. »

Sa mère n'était pas amusée. Je pouvais sentir leur jugement et leur méfiance. Alors j'ai fait une proposition : un petit investissement dans leur entreprise familiale en difficulté. Je ne l'ai pas dit à voix haute, mais nous savions tous ce que cela signifiait : acceptez-moi, et tout irait bien.

Ils n'étaient pas obligés de m'apprécier. Ils devaient juste la laisser être heureuse.

Et elle l'était. Pendant un certain temps.

***

Mais maintenant, assis à mon bureau de travail, je sentais que cette certitude semblait lointaine. La pensée de ce que j'avais fait me hantait, ce que j'avais fait avec Maya.

Comme si penser à elle l'avait invoquée, Maya a frappé à la porte de mon bureau. Je l'ai regardée un peu sévèrement, mais je ne pouvais pas trop lui en vouloir. C'était ma faute de toute façon. J'avais bu, et je l'avais confondue avec ma femme. Personne d'autre que moi n'avait fait ça.

« Il faut qu'on parle. », a dit Maya doucement en entrant. J'ai hoché la tête et fermé la porte derrière elle, baissant les stores pour plus d'intimité.

Je suis retourné à mon bureau, je me suis appuyé dessus, et j'ai croisé les bras. « Bien. De quoi devons-nous parler ? »

Maya semblait incertaine, même nerveuse. Quelque chose que je n'avais jamais connu dans cette femme. Puis elle m'a lâché une bombe.

« Je suis enceinte. C'est le tien. »

Enceinte ? Maya était enceinte ? Mes mains se sont serrées en poings sur les côtés, furieux contre moi-même d'avoir gâché ma vie si complètement.

« S'il te plaît. », a dit Maya doucement. « Je ne veux rien de toi. Je veux juste garder le bébé. Je ne te causerai plus d'ennuis. »

J'ai pris un moment pour respirer, puis je me suis redressé et j'ai fixé Maya du regard. « Je ne te refuserai pas le droit de garder le bébé. Et j'aiderai d'autres façons si je peux. Mais reste loin d'Émilie. Si elle l'apprend, les choses ne finiront pas bien pour toi. »

Les yeux de Maya étaient grands et remplis de larmes, et j'ai presque eu pitié d'elle pendant une seconde. Mais sa grossesse n'effaçait pas le fait qu'elle avait couché avec le mari de sa meilleure amie. Et son rôle dans mon erreur serait quelque chose que je ne pourrais jamais pardonner.

« D'accord. », a-t-elle finalement dit. « Émilie ne le saura jamais. »

J'ai hoché la tête une fois, fermement. « Bien. » Je suis retourné m'asseoir à mon bureau. « Tu peux partir maintenant, Maya. »

Alors que Maya sortait du bureau d'un pas raide, j'avais espéré contre toute raison que ma culpabilité partirait avec elle. Mais, bien sûr, elle n'a fait que s'aggraver. La grossesse de Maya ne ferait que compliquer les choses et il serait plus probable qu'Émilie découvre la vérité.

Il n'y avait pas d'échappatoire à mes actes. J'avais fait mon erreur, et maintenant je devais en assumer les conséquences. Peu importe à quel point j'essayais de me convaincre du contraire, la vérité finissait toujours par éclater.