Se connecterVendo que Mariana não respondia, o príncipe sorriu ainda mais.— Apenas perguntei. Não precisa se preocupar. — Mas continuou falando sozinho. — Você gosta dele por ser bonito, habilidoso, corajoso ou astuto? Ou tudo isso? O Kato realmente é talentoso. Não apenas você, mas até a Princesa Annelise gosta dele. Por isso, quando você quebrou aquele vaso de vidro, ela fez um escândalo e te mandou para a Lavanderia Imperial.Mariana ficou surpresa, nunca imaginou essa conexão com o incidente de três anos atrás. Não foi à toa que a Princesa Annelise insistiu tanto em mandá-la para a Lavanderia Imperial, e que nos últimos três anos instruiu as outras servas a dificultarem sua vida.Mas agora, sua preocupação não era com a Princesa Annelise, e sim com o Príncipe Salvatore. Respirando fundo, ela perguntou:— Por que Vossa Alteza está mencionando isso agora?O príncipe não respondeu à sua pergunta, apenas disse:— Naturalmente, você gostava de tudo no Kato. Você arriscaria sua vida por ele, ou ao
Embora sorrisse, Mariana percebeu claramente o descontentamento oculto na suavidade de sua voz.Mas era normal que o Príncipe Salvatore ficasse irritado. Esses brincos carregavam muitas histórias entre ela e Kato. Ontem, ela os jogou fora na frente de todos, e hoje, eles reapareceram em suas orelhas. Como noivo, era natural que ele se sentisse incomodado.Então, ela explicou sinceramente:— Talvez ontem, ao jogá-los fora na frente de todos, eu tenha ferido o orgulho do General Kato. Por isso ele me ordenou usá-los hoje. Se eu não colocasse, tenho medo de que ele vá falar besteira na frente da minha avó...O Príncipe Salvatore sabia que a avó dela não estava bem de saúde.— Entendi. — Disse ele, com uma expressão de súbita compreensão. — Pensei que você tivesse gostado dos brincos e por isso os pegou de volta... Então foi o Kato quem te deu.No fim da frase, a sombra em seus olhos se tornou ainda mais evidente.Mariana franziu a testa:— Vossa Alteza, não se preocupe. Quando eu voltar,
Era como se a questão dos brincos tivesse sido apenas uma menção casual de Carmen.Mariana sentiu uma leve pressão, sem falar nada. O Príncipe Salvatore, naturalmente, segurou sua mão e se aproximou da mãe. Olhando os tecidos, mexeu neles com as mãos e perguntou:— São os melhores do Ateliê Imperial?— Não os melhores, mas são muito bons! — Respondeu Carmen, suspirando. — Meu querido, você não sabe a situação atual? E ainda quer os melhores?Considerando que ele seria enviado para Alon como um príncipe inativo, conseguir esses tecidos já era uma conquista.O Príncipe Salvatore não disse nada, mas segurou a mão de Mariana com mais firmeza.Mariana franziu a testa, as feridas recentes em suas mãos do frio do inverno doíam um pouco, mas ela não falou nada.Carmen, aparentemente, não percebeu a estranheza nele e continuou escolhendo tecidos, gesticulando ora para Mariana, ora para o filho.— Acho esses dois bons, o que acham?— Como a mãe decidir, está bom. — Respondeu o príncipe, indifere
Depois de dizer isso, Kato se afastou, como se não ligasse se Mariana iria usar os brincos ou não. Mas quando Mariana percebeu que o eunuco que a aguardava à frente olhava de tempos em tempos para ela, entendeu que o eunuco devia ter recebido ordens de Kato.Finalmente, fazia sentido. Um pequeno eunuco do pátio da Consorte Imperial Carmen, diante de Kato, barrando o caminho, cedeu tão facilmente, sem demonstrar qualquer constrangimento... Mariana já havia ouvido na Lavanderia Imperial que o General Kato era todo-poderoso, nunca imaginou que sua influência alcançaria até os subordinados das concubinas do harém imperial!Respirando fundo, Mariana, sob o olhar do eunuco, colocou os brincos. Vendo isso, o eunuco finalmente se aproximou e, após cumprimentá-la respeitosamente, continuou conduzindo ela ao aposento da Consorte Imperial Carmen.Carmen parecia estar esperando por ela há algum tempo. Antes que Mariana pudesse fazer sua reverência, Carmen se aproximou calorosamente e a puxou para
O eunuco respondeu obedientemente e se afastou.Mariana respirou fundo. Kato bloqueando seu caminho abertamente, seria por causa de Patrícia? Teria acontecido algo desde que Patrícia saiu ontem? Ou seria por causa de Amanda?Mariana achou mais provável a segunda opção. Ela baixou os olhos e permaneceu em silêncio, esperando Kato falar, mas então notou uma bota em seu campo de visão. A presença familiar se aproximava, e Mariana se assustou ao perceber que Kato estava bem à sua frente.Muito próximo!Tão próximo que qualquer um que visse poderia sair espalhando fofocas!Instintivamente, ela recuou dois passos, mas sentiu uma dor súbita na orelha. Ao tocar, percebeu que havia um brinco em sua orelha. Mariana se lembrava de ter saído de casa, vestida de forma simples e não usava acessórios. Então, aquele brinco...Teria sido Kato quem colocou?O pensamento a alarmou. Ela olhou para Kato e viu que ele ainda segurava outro brinco, uma pedra de ágata vermelha balançando em seus dedos.Mas...
Embora Mariana estivesse apenas fingindo, aos olhos de quem estava de fora, ela tinha sido carregada para a Casa do Marquês Lovante, assim como Patrícia, e levada para o Lar de Lótus. Ela também recebeu tratamento médico, assim como Patrícia!Mas por que, naquele momento, Teodoro se preocupava com Amanda, e até com Patrícia, que não tinha nada a ver com ele, mas parecia esquecer dela, que foi sua irmã mais nova por tantos anos?Ele não costumava se importar tanto com ela? Não buscava sempre o melhor para ela? Não lutava contra qualquer um por ela até se machucar? Então por que, agora, ele se preocupava com todos, menos com ela?A leve pergunta de Mariana fez o coração de Teodoro tremer. Por um instante, ele nem sequer ousou encarar os olhos de Mariana, carregados de questionamento, e ficou sem saber como responder.Mas Amanda estava chorando muito, apoiando quase metade do corpo nele e soluçando.Teodoro sabia que Amanda tinha sofrido muito naquele dia. Pensando em como Amanda tinha si







