Capítulo 6

As semanas seguintes passaram voando.

Quando finalmente me dou conta, já faz um mês — quatro semanas exatas — desde aquela fatídica noite.

Eu não me sentia tão inspirada há muito tempo.

Meu ateliê agora está caótico, porém vivo, cercado de novos quadros e telas secando por todos os cantos.

Em uma tarde silenciosa, posiciono-me diante de um cavalete com o pincel firme em mãos, pronta para começar uma nova pintura.

No entanto, no instante em que aproximo o pincel do rosto, o cheiro forte do solvente me atinge e sinto uma náusea avassaladora subir pela garganta.

O pânico é imediato.

Largo o pincel de qualquer jeito e corro para o banheiro, quase sem conseguir alcançar o vaso sanitário a tempo de colocar tudo para fora.

Depois de me recuperar, escovo os dentes e encaro meu próprio reflexo pálido no espelho.

Faço uma nota mental para desacelerar o ritmo.

— É só estresse — sussurro para mim mesma, tentando me convencer. — Excesso de trabalho e muitas horas seguidas respirando esse cheiro de tinta.

Preciso de uma pausa.

De repente, ouço o toque estridente do meu celular vindo do ateliê.

Caminho até a mesa e olho para a tela. 

Um número desconhecido pisca no visor e, por um segundo absurdo, meu coração dá um salto e sinto um frio na barriga.

Sacudo a cabeça para espantar o pensamento ridículo e atendo.

Minha respiração falha, mas desta vez é de pura alegria.

Do outro lado da linha, a curadora de uma pequena, mas muito charmosa galeria de arte no centro da cidade, me faz um convite irrecusável: uma exposição individual em algumas semanas.

Olho ao redor, contemplando o resultado de todo o meu suor dos últimos dias espalhado pelas telas, e aceito a proposta sem pensar duas vezes.

— Esta é a sua chance de brilhar, Clara — repito para mim mesma em voz baixa, com um sorriso no rosto.

POV Gabriel De Luca

— Odeio fazer esse tipo de coisa. Não sei como você me convence a isso — sussurro minhas reclamações entre dentes para Victor, ajustando os punhos do meu terno enquanto fingo prestar atenção nas pessoas ao redor.

Mas a minha irritação morre no segundo seguinte.

Quase como se fosse puxado por uma força magnética, meu olhar é direcionado para o saguão principal do salão.

É ali que a vejo pela primeira vez.

Uma mulher deslumbrante.

Morena, de cabelos longos parcialmente presos de forma elegante, com cachos suaves que de alguma forma se tornam magnéticos em seu visual.

De longe, meus olhos mapeiam o seu vestido — uma peça de cor vibrante que desenha perfeitamente suas curvas e destaca de forma absurda o seu sorriso tímido e o tom de sua pele.

Engulo em seco, sem conseguir desviar os olhos dela por um único instante.

De repente, sinto uma vontade absurda de agradecer a Victor por ter me obrigado a vir a este evento.

Assim que nossas mãos se tocaram, todo o resto perdeu importância.

Ainda consigo lembrar da sensação daquele toque e da forma como ela desviou os olhos antes de fugir em direção ao bar.

Não consigo mais permanecer fingindo interesse em mais ninguém que me cumprimenta.

Minha mente gira em torno daquela mulher.

Durante as horas seguintes, meus olhos a buscam constantemente na multidão.

Assim que encontro uma brecha entre os acionistas, percebo que ela se retirou sozinha para a varanda privativa.

Sem pensar duas vezes, desvencilho-me das conversas e vou atrás dela.

Ao cruzar as portas de vidro, a vejo apoiada no guarda-corpo, observando a noite.

Ainda mais magnética do que antes.

Decido iniciar um diálogo antes que a coragem simplesmente desapareça.

Posso discursar para uma multidão, negociar com tubarões e comandar uma empresa inteira. 

Mas, diante daquela mulher, pela primeira vez em muitos anos, eu simplesmente não sabia o que dizer.

Sou arrancado bruscamente das minhas lembranças por Victor, que balança as mãos freneticamente diante do meu rosto.

Desvio os olhos da janela e o encaro com o meu semblante mais frio e inexpressivo possível.

— Você conseguiu alguma informação relevante sobre a mulher da festa? — pergunto com a voz mecânica, tentando a todo custo disfarçar a ansiedade que me consome há semanas.

— Não consegui absolutamente nada — Victor suspira, jogando-se na cadeira à frente da minha mesa. — Tentei sondar a Summer, mas ela só me revelou o que já sabemos: o primeiro nome. Procurei em redes sociais, sites de busca e simplesmente não há informações sobre nenhuma "Clara" que se encaixe no perfil dela. Já faz um mês e você ainda está preso nisso? Ela realmente te pegou de jeito, hein, meu amigo? — ele finaliza com um tom de voz provocativo e irônico.

— Entregue-me logo esses relatórios e volte ao trabalho — respondo, sentindo o maxilar trincar, irritado com o deboche dele. — Eu não o contratei para vir aqui rir de mim, e sim para me ajudar na direção desta empresa.

— Uau. Você realmente está perturbado por essa mulher — Victor solta uma risada baixa e irritante enquanto se levanta.

Antes que eu possa responder à altura ou expulsá-lo de vez, ele se retira da minha sala com passos rápidos, fechando a porta de vidro atrás de si e me deixando sozinho com a minha própria frustração.