ZWEI: Sei nicht die Braut

Cheryl

Es dauerte quälend lange, ganz zu schweigen von einigem nervenaufreibendem kritischem Denken, mich zwischen Physik und Angewandter Mathematik für mein Hauptfach zu entscheiden.

Ratet mal, wofür ich mich entschieden habe?

Ja, Angewandte Mathematik.

Ich weiß, ich weiß – ich fange an, es zu bereuen.

Versteht mich nicht falsch, ich komme in allen meinen Kursen gut zurecht, aber ich kann das Gefühl nicht abschütteln, dass Physik mir das Beste aus beiden Welten gegeben hätte: einen Einblick sowohl in die Mathematik als auch in die Physik. Aber die Entscheidung ist nun mal getroffen. Es bringt nichts, darüber nachzugrübeln.

Ich rieb meine verschwitzten Handflächen aneinander und zögerte, bevor ich die E-Mail öffnete, die ich von Tonyhan erhalten hatte. Ich hatte mich vor einer Woche dort für ein Sommerpraktikum beworben und heute eine Nachfrage geschickt. Mein Portfolio war beeindruckend gewesen, aber die Nervosität war trotzdem da – ich schätze, das ist normal.

Ich tippte auf den Bildschirm meines iPads und schloss sofort die Augen, zu ängstlich, um hinzusehen. Langsam öffnete ich sie wieder, das Herz raste, während ich die Nachricht durchlas.

„Ja!" Ich sprang auf, das Herz pochte, als ich die Zusage sah.

Noch ganz gefangen in meiner Aufregung, hörte ich nicht, wie meine Stiefschwester die Tür aufstieß. Sie schlenderte in mein Zimmer, als wäre es ihres, mit einem selbstgefälligen Ausdruck im Gesicht. Mein Lächeln erlosch sofort.

„Dein Ehemann und seine Familie sind unten. Hör auf mit den kindischen Wutanfällen und zieh dich an", zischte sie.

Ich gab mir keine Mühe zu antworten, zu genervt war ich. Sie stolzierte aus meinem Zimmer, ohne einen zweiten Blick zurück. Arschloch. Warum war sie ausgerechnet jetzt für den Sommer zurück? Sie hätte überallhin sonst gehen können!

Die Realität schlug mir schnell ins Gesicht, als ich mich an den ganzen Grund erinnerte, warum ich mich überhaupt anziehen musste: meine bevorstehende Vermählung. Habe ich gerade Vermählung gesagt? Ich fühlte mich alt, das zu sagen. Der vertraute Schmerz in meiner Brust kehrte zurück, obwohl ich den Mann, den ich heiraten sollte, noch nie getroffen hatte. Trotzdem wusste ich, dass es eine Katastrophe werden würde. Ich würde ihn wahrscheinlich hassen, so wie ich jeden anderen in meinem Leben hasste.

Cheryl? Pfff ... mein Name hätte „Pech" sein sollen. „Verderben" hätte besser gepasst. So hätte meine Mutter mich nennen sollen, bevor sie mich bei meinem Vater abgeladen hat, mit dem Versprechen, zurückzukommen – was sie nie tat. Mein Vater und seine Familie hatten mich nie geliebt, seit ich mit acht Jahren eingezogen war.

Ich war schockiert, als mein Vater mir die deprimierende Nachricht überbrachte, dass ich heiraten würde, aber nicht überrascht. Mich mit einem „alten Mann", wie mein Vater ihn beschrieben hatte, zu verheiraten, war jedoch unerwartet. Trotzdem überraschte mich nichts an dieser Familie mehr wirklich.

Ich schlüpfte in das einzige schwarze Kleid, das man als beeindruckend bezeichnen konnte. Es war eng, aber schmeichelhaft. Ich wollte meine unordentlichen Haare richten, aber wen wollte ich damit reinlegen? Ich hatte nicht vor, einen alten Mann zu beeindrucken. Gerade als ich dachte, ich hätte etwas erreicht, genug gespart, um eines Tages diesem Ort zu entkommen, schlug mir das Leben mit einer weiteren unglücklichen Wendung ins Gesicht.

Ich zwang meinen gereizten Gesichtsausdruck zur Ruhe und eilte die Treppe hinunter, in der Hoffnung, keinen Ärger zu bekommen. Als ich das Esszimmer erreichte, saßen mein Vater, meine Stiefmutter und meine Stiefgeschwister bereits da. Ich verbeugte mich leicht zur Begrüßung vor dem älteren koreanischen Mann, der am Tisch saß und mit meinem Vater lachte.

Das Einzige, was an dieser ganzen Ehe entfernt tröstlich war, war, dass mein zukünftiger Ehemann Koreaner war. Zumindest gab es etwas kulturelle Vertrautheit. Der Mann am Tisch, obwohl er jünger aussah als sein Alter, wirkte auf mich dennoch schmerzhaft alt, um jemanden in meinem Alter zu heiraten.

„Annyeong, salang", begrüßte mich der koreanische Mann herzlich. (Hallo, Liebes)

Ich zögerte kaum, bevor ich antwortete: „Annyeonghaseyo, seonsaengnim." Ich verbeugte mich erneut leicht, um respektvoll zu klingen. (Hallo, mein Herr)

„Je ireumeun Anthony Han imnida", stellte er sich mit einem Lächeln vor, anmutig trotz des Altersunterschieds zwischen uns. Sein Name kam mir bekannt vor, aber es fiel mir nicht sofort ein. (Mein Name ist Anthony Han)

„Je ireumeun Cheryl Mills imnida", antwortete ich unbeholfen und versuchte, die koreanischen Worte so richtig wie möglich auszusprechen. (Mein Name ist Cheryl Mills)

„Hahaha", sein Lachen dröhnte, satt und tief, und erfüllte den Raum. „Für ein Mädchen, das in den USA aufgewachsen ist, ist das beeindruckend. Als dein Vater erwähnte, dass du halb Koreanerin bist, wusste ich, dass du die perfekte Braut für meinen Sohn bist", sagte er, sein Lächeln wurde breiter. Sein Sohn? Ich atmete erleichtert auf, obwohl der Gedanke, überhaupt jemanden zu heiraten, immer noch beunruhigend war. „Ich weiß nicht, warum er noch nicht hier ist", fügte Mr. Han hinzu, bevor er sich über sein Essen hermachte.

Das Gespräch verstummte dort. Er schien nicht der Typ zu sein, der viel redete, während er aß. Wir beendeten alle das Abendessen, aber Mr. Hans Sohn war immer noch nicht aufgetaucht.

„Wird dein Sohn überhaupt noch auftauchen?", fragte mein Vater und brach die Stille.

Mr. Han seufzte und zog sein Telefon heraus, gerade als Schritte im Flur widerhallten. Meine Augen schnellten hoch, gerade als eine breitschultrige Gestalt, locker über sechs Fuß groß, den Raum betrat. Er trug einen makellosen schwarzen Anzug und einen langen Mantel und ging mit der Anmut eines Panthers.

„Ohh, da ist er", seufzte Mr. Han und kicherte unbeholfen.

Ich erstarrte. Ist das er?

Er war zum Sterben schön.