BERÜHRE DIE BRAUT NICHT

Miles

Mein Vater ist unglaublich.

Nein – lächerlich. Das ist das bessere Wort, um ihn zu beschreiben. Welcher vernünftige Mensch sucht eine neunzehnjährige Braut für seinen neununddreißigjährigen Sohn?

Ich beiße die Zähne zusammen, während sich die Erinnerung an unser letztes Gespräch in meinem Kopf wiederholt.

„Das ist Wahnsinn", murmle ich vor mich hin. „Wofür hält er mich? Einen Raubtier? Einen Perversen? Einen ... Phidophilen?" Ich stolpere über das Wort, der Ekel in meiner Stimme deutlich spürbar. „Gott, das ist krank."

Ja, sie ist technisch gesehen erwachsen, aber der zwanzigjährige Altersunterschied lässt meine Haut kribbeln. Wie erwartet er, dass ich neben jemandem aufwache, der kaum die Highschool hinter sich hat, und sie meine Frau nenne?

Ich schnaube und schüttle meine Jacke ab.

„Auf keinen Fall. Es kommt nicht infrage, dass ich dem zustimme."

Trotzdem nagt die Frage an mir: Wer sind ihre Eltern? Was für Menschen verheiraten ihre Tochter an einen Mann, der fast doppelt so alt ist wie sie?

Ich blicke auf die Frau hinab, die vor mir kniet und meinen Schwanz lutscht, ihre Rehaugen blicken zu mir auf, als wäre ich ihr Retter. Verpiss dich.

Ich ziehe mich wortlos von ihr zurück, mein Ekel schwappt inzwischen in jeden Bereich meines Lebens über. In letzter Zeit erregt mich niemand mehr. Niemand.

„Zieh dich an und geh", schnauze ich sie an und stürme an ihr vorbei ins Badezimmer. Ich wasche mir die Hände und versuche, den Frust abzuspülen, der an meiner Brust nagt.

Die Gegensprechanlage summt, als ich zurück in mein Büro trete. „Was jetzt?"

„Mr. Han?" Lizzies Stimme kommt zögerlich durch den Lautsprecher.

„Raus damit", belle ich und drücke mir den Nasenrücken.

„Es ist Ihr Vater."

Ich atme scharf aus, meine Geduld fasert an den Rändern aus. „Sag ihm, er soll sich verpissen."

Eine Pause. Dann dröhnt seine Stimme durch die Leitung. „Miles, hast du deiner Security befohlen, mich nicht reinzulassen? Ich habe dir diese Firma gegeben. Zwing mich nicht, sie zurückzunehmen."

Natürlich, denke ich und unterdrücke den Drang, die Gegensprechanlage zu zertrümmern.

„Lizzie, lass ihn rein", sage ich mit zusammengebissenen Zähnen.

Momente später marschiert mein Vater ins Büro. Groß, breitschultrig und vor Selbstwichtigkeit strotzend, sieht er eher aus wie mein Bruder als mein Vater. Es ist der Fluch der Han-Gene – ewig jugendlich, aber ewig an den Schatten dieses Mannes gebunden.

Er verschwendet keine Zeit. „Deine Hochzeit mit Cheryl ist in drei Wochen. Vergiss diese Fantasie vom Singleleben und gründe eine Familie, oder ich schicke dich zurück nach Korea, um mit deiner Großmutter Fahrrad zu fahren."

Der Seitenhieb auf die Familie meiner Mutter ist nicht neu, aber er tut trotzdem weh. Er spricht immer über sie, als wären sie unter ihm, als hätte ihm die Scheidung von meiner Mutter eine Lizenz gegeben, ihre Existenz auszulöschen.

„Du willst, dass ich ein Kind heirate", sage ich, meine Stimme leise und ruhig, die Wut brodelt knapp unter der Oberfläche.

„Sie ist neunzehn. Eine erwachsene Frau."

„Sie ist ein Kind", fauche ich und stehe abrupt auf.

Er zuckt mit den Schultern und richtet seine Manschettenknöpfe, als wäre das nur ein weiterer Geschäftsdeal. „Diese Firma hat sich nicht von selbst aufgebaut, Miles. Willst du sie behalten? Dann tu, was nötig ist."

Ich starre ihn an, das Gewicht seiner Worte legt sich wie Blei auf meine Brust.

„Gut", spucke ich aus, jeder Buchstabe trieft vor Gift.

„Gut", sagt er, sein Ton knapp, während er sich umdreht und hinausgeht.

In dem Moment, als sich die Tür schließt, lasse ich meinem Zorn freien Lauf und fege mit einer einzigen Bewegung alles von meinem Schreibtisch. Papiere fliegen umher, ein Glas zerbricht, aber die Wut in mir lässt nicht nach.

Das ist nicht nur unfair – es ist grausam. Mir gegenüber, ihr gegenüber, allen Beteiligten gegenüber.

Ich greife nach meinem Telefon und wähle Chris' Nummer.

„Mr. Han", antwortet er.

„Finde alles über sie heraus", sage ich, meine Stimme kalt und distanziert.

„Jede. Einzelne. Kleinigkeit."

Ich lege auf, bevor er antworten kann, mein Kopf rast.

Wenn mein Vater denkt, er kann mich für immer kontrollieren, dann irrt er sich gewaltig.

***

Ich lehnte mich an meinen Schreibtisch und starrte auf die Akte, die Chris für mich vorbereitet hatte. Meine Finger verkrampften sich um das Wasserglas in meiner anderen Hand, und ich trank es in einem Zug leer, bevor ich die Akte öffnete.

Chris packt immer alles in ein Dokument, wenn er weiß, dass die Details umfangreich sein werden. Er ist einer der wenigen Menschen, die ich länger als ein paar Minuten ertragen kann, aber selbst er weiß, dass ich lieber lese als zuhöre.

„Sie ist noch am College", murmelte ich und stöhnte innerlich, während ich die erste Seite überflog.

Schüchtern. 1,70 m. Dunkelbraunes Haar. Halb koreanisch, halb amerikanisch. Lebt bei ihrem Vater und ihrer Stieffamilie.

Natürlich. Stieffamilie. Das erklärt alles. Sie verkaufen sie wie Eigentum.

Ich klappte die Akte zu und warf sie mit mehr Kraft als nötig auf meinen Schreibtisch. „Nichts davon ist relevant", knurrte ich, meine Augen verengten sich zu Chris hin.

Er rutschte unbehaglich hin und her, seine Lippen zuckten, als hätte er noch mehr zu sagen.

„Spuck's aus, Chris", sagte ich und fuhr mir frustriert durch die Haare.

Er zögerte. „Ich habe ihre Highschool besucht. Habe in ihren Unterlagen gegraben ..."

„Was hast du gefunden?", bellte ich, meine Geduld schwand.

Chris zuckte zusammen, sein Unbehagen war deutlich, als er schließlich sprach. „Sie wurde in der Highschool gemobbt. Hauptsächlich von ihrer Stiefschwester. Und ..." Er hielt inne, blickte weg, bevor er fortfuhr.

„Sie hat in ihrem letzten Schuljahr eine Pause eingelegt, nachdem ihr Stiefonkel wegen sexuellen Missbrauchs an ihr verhaftet wurde."

Mir stockte der Atem.

Ich starrte ihn an, die Worte hallten in meinem Kopf wider. Gemobbt. Missbraucht.

Mein Herz krampfte sich schmerzhaft in meiner Brust zusammen.

Warum ich?

Das war nicht nur ein Mädchen. Das war nicht nur eine Neunzehnjährige, die ich zu heiraten gezwungen wurde.

Sie war zerbrochen.

„Sie ..." Meine Stimme versagte, und ich räusperte mich. „Sie ist danach zur Schule zurückgekehrt?"

Chris nickte. „Sie hat mit guten Noten abgeschlossen. Es sieht so aus, als hätte sie seitdem den Kopf unten gehalten. Ihre Stiefschwester ist ausgezogen, aber der Rest ihrer Stieffamilie ist noch im Bild."

Ich schlug mit der Hand auf den Schreibtisch. „Unglaublich."

Chris zögerte erneut, bevor er sprach. „Sir ... Sie könnten sie ohne jegliche Erwartungen heiraten. Sie hier behalten, weg von ihnen, bis sie bereit ist, auf eigenen Beinen zu stehen."

Ich warf ihm einen scharfen Blick zu. „Habe ich nach deiner Meinung gefragt?"

Er senkte den Kopf und murmelte eine Entschuldigung, aber seine Worte blieben in meinem Kopf hängen. So sehr ich es auch hasste, es zuzugeben, er hatte nicht unrecht.

„Was ist mit ihrer Mutter?", fragte ich, meine Stimme diesmal leiser.

„Sie ist vor Jahren gegangen. Hat sie bei ihrem Vater zurückgelassen und ist nie wiedergekommen."

Ich ballte die Fäuste, ein Sturm von Emotionen braute sich in mir zusammen.

Warum bekommen solche Menschen Kinder? Wer bringt jemanden zur Welt, nur um ihn einem Leben voller Schmerz und Vernachlässigung zu überlassen?

Und jetzt, nach allem, was sie durchgemacht hat, ist die große Lösung ihrer Familie, sie an einen Mann zu verheiraten, der alt genug ist, um ihr Vater zu sein?

Gott, diese Welt ist krank.

Ob es mir gefiel oder nicht, die Entscheidung war bereits getroffen. Diese Hochzeit würde stattfinden. Aber eines war sicher – ich würde sie nicht anfassen. Ich würde sie nicht einmal zweimal ansehen.

Ich weigerte mich, ein weiterer Raubtier in ihrem Leben zu werden.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und rieb mir mit einer Hand übers Gesicht. Die Wut, die Frustration, die schiere Ungerechtigkeit von allem nagte an mir.

„Gut", murmelte ich vor mich hin. „Ich mach's."

Chris blickte zu mir, wartend auf weitere Anweisungen.

„Sorg dafür, dass alles bereit ist", sagte ich, mein Ton endgültig.

Als er den Raum verließ, starrte ich auf die geschlossene Akte auf meinem Schreibtisch. Ein Leben, reduziert auf ein paar Blatt Papier.

Sie verdiente Besseres.

Wir beide taten das.