Chapitre 1 — Un nouveau départ

Les cartons étaient presque tous rangés dans le coffre. Il ne restait plus que ma valise, mon sac à dos et un énorme carton rempli de livres que mon père refusait de laisser derrière.

— Tu es certaine d'avoir besoin de tout ça ? demanda-t-il en le soulevant avec difficulté.

Je souris.

— Tu sais très bien que oui.

Ma mère leva les yeux au ciel.

— Je crois que tu es la seule personne capable d'emporter une bibliothèque entière pour son premier jour à l'université.

— Maman...

Elle éclata de rire avant de venir déposer un baiser sur mon front.

Aujourd'hui était le grand jour.

Après des mois à préparer mon entrée à Redwood University, j'allais enfin quitter la maison.

J'étais heureuse.

Stressée aussi.

Mais surtout impatiente.

Le trajet jusqu'au campus dura un peu plus d'une heure. Mes parents essayèrent de discuter pour détendre l'atmosphère, mais mon esprit était déjà ailleurs. Je regardais les paysages défiler derrière la vitre en imaginant tout ce qui m'attendait.

Lorsque les grilles de l'université apparurent enfin, mon cœur accéléra.

— Bienvenue à Redwood, dit mon père avec un sourire.

Le campus était immense.

Des bâtiments en briques rouges entourés de pelouses parfaitement entretenues, des étudiants qui transportaient leurs cartons, des familles qui prenaient des photos devant les résidences...

Une nouvelle vie commençait.

Après avoir récupéré mes clés, nous montâmes jusqu'à ma chambre.

Elle n'était pas très grande, mais elle me plaisait immédiatement. Une grande fenêtre donnait sur une partie du campus, et la lumière inondait toute la pièce.

Pendant que mon père montait les cartons et que ma mère commençait déjà à organiser mes affaires, mon téléphone vibra.

Lily ❤️

On est en bas. Dépêche-toi.

Je souris malgré moi.

Elles étaient déjà là.

— Je descends deux minutes ! lançai-je à mes parents.

À peine sortie de la résidence, quatre visages familiers m'accueillirent.

— Enfin ! s'exclama Lily en ouvrant les bras.

Je n'eus même pas le temps de répondre qu'elle me serrait déjà contre elle.

— Tu m'as manqué.

— Toi aussi.

Zoey arriva juste derrière avec son sourire habituellement discret.

— On s'est dit que tu aurais sûrement besoin d'aide.

— Ou qu'on avait une excuse parfaite pour visiter ta chambre, ajouta Harper avec un sourire malicieux.

Emily leva un sac en papier.

— Et surtout... on a apporté le déjeuner.

Je secouai la tête en riant.

— Vous êtes incroyables.

Nous nous connaissions depuis toujours.

Nos parents travaillaient ensemble depuis des années. Nous avions grandi entre les anniversaires, les vacances d'été, les barbecues et les fêtes organisées par nos familles.

Avec le temps, nous étions devenues bien plus que des amies.

Nous étions une famille.

Quelques minutes plus tard, nous étions toutes les cinq assises au milieu de ma chambre, entourées de cartons encore fermés.

— Bon, déclara Harper en tapant dans ses mains. On commence par quoi ?

— Par enlever tous ces cartons, répondit Lily. Parce que sinon Amelia va dormir par terre.

— Très drôle.

Emily éclata de rire.

— Franchement, ça lui ressemble.

Je leur lançai un coussin.

Elles explosèrent de rire.

Pendant près de deux heures, nous déballâmes mes affaires, décorâmes la chambre et parlâmes de tout ce qui nous attendait cette année.

Les nouveaux cours.

Les professeurs.

Les soirées auxquelles Lily voulait absolument nous traîner.

Les examens que je redoutais déjà.

Pour la première fois de la journée, je réalisai que je n'avais plus peur.

J'étais loin de chez moi.

Mais je n'étais pas seule.

J'étais avec les personnes qui me connaissaient mieux que personne.

Et sans que nous le sachions encore, cette année allait bouleverser nos vies d'une manière qu'aucune de nous n'aurait pu imaginer.