BAB 5 - CAHAYA DALAM KEGELAPAN

Riven menatap buku itu, jari-jarinya masih menyentuh sampulnya yang terasa aneh—dingin, seperti batu nisan. Cahaya gelap yang muncul dari dalamnya perlahan memudar, meninggalkan kesunyian yang lebih menyeramkan daripada sebelumnya.

Celine berdiri di sampingnya, tubuhnya sedikit gemetar. "Lo yakin kita bisa ngancurin ini?" tanyanya, suaranya hampir tenggelam dalam ketegangan yang memenuhi ruangan.

Riven menarik napas dalam-dalam. "Nggak ada pilihan lain, Celine. Kalau kita biarin, buku ini bakal terus menelan orang-orang yang membacanya."

Tapi masalahnya, bagaimana cara menghancurkan sesuatu yang bahkan tidak seharusnya ada?

Perpustakaan di sekeliling mereka kini terasa lebih sempit, seolah-olah ruangan itu mulai mengamati mereka, menunggu keputusan yang akan diambil. Rak-rak buku yang sebelumnya diam kini berderak pelan, seakan bergerak dengan sendirinya.

Celine menggenggam lengan Riven. "Lo denger suara itu?"

Riven mengangguk pelan. Suara-suara bisikan itu tidak berhenti, semakin banyak, semakin mendekat. Namun, kali ini, bukan hanya bisikan yang terdengar—ada langkah kaki, samar tapi nyata.

Seseorang ada di sana.

Atau sesuatu.

Mata Riven menyapu sekeliling ruangan, mencari asal suara itu. Tapi perpustakaan ini penuh dengan bayangan yang bergerak sendiri, sulit untuk menentukan apakah mereka benar-benar sendirian atau sedang diawasi oleh sesuatu yang lebih mengerikan.

"Lampu di sana," Celine menunjuk ke sudut ruangan. Ada sebuah lentera kecil yang masih menyala, meski cahayanya redup. "Mungkin kita bisa pake api buat ngancurin buku ini?"

Riven berpikir sejenak. Buku ini penuh dengan rahasia yang lebih dalam dari yang mereka kira, tapi mungkin api adalah jawaban paling masuk akal. Jika sesuatu bisa dihancurkan, maka api adalah salah satu cara terbaik.

Tanpa berpikir panjang, mereka berlari ke arah lentera itu. Tapi sebelum mereka bisa mencapainya, suara langkah kaki yang tadi samar kini berubah menjadi derap langkah yang jelas.

Seseorang benar-benar ada di sini.

Celine menghentikan langkahnya, matanya membesar. "Riven…"

Riven berbalik dengan cepat, mencoba melihat siapa atau apa yang mengintai mereka. Dan saat itulah, dia melihatnya.

Di tengah bayangan perpustakaan yang bergerak, sosok tinggi berdiri di antara rak-rak buku. Wajahnya tersembunyi dalam gelap, tapi matanya—sepasang mata merah bersinar terang dalam kegelapan—menatap langsung ke arah mereka.

"Siapa lo?" Riven bertanya, mencoba tetap tenang meskipun tubuhnya terasa kaku.

Sosok itu tidak menjawab. Hanya diam, menatap mereka dengan tatapan yang entah bagaimana terasa… familiar.

Celine menarik lengan Riven, berbisik, "Kita harus pergi."

Tapi sebelum mereka bisa bergerak, sosok itu akhirnya berbicara. Suaranya dalam, berat, dan terdengar seolah berasal dari dasar kegelapan.

"Kalian tidak bisa menghancurkannya."

Jantung Riven berdegup lebih cepat. "Kenapa?"

Sosok itu melangkah mendekat, bayangannya semakin jelas. Dia mengenakan jubah hitam panjang, seperti seorang penjaga zaman kuno. Tapi yang paling mengerikan adalah tangannya—memanjang tidak wajar, seperti cakar.

"Buku ini bukan sekadar kertas dan tinta," katanya. "Ini adalah penjara. Jika kalian menghancurkannya, maka apa yang ada di dalamnya… akan terbebas."

Celine menelan ludah. "Apa maksud lo?"

Sosok itu mengangkat satu tangan, menunjuk langsung ke buku yang masih ada di tangan Riven. "Di dalamnya… terkunci sesuatu yang lebih tua dari waktu. Lebih berbahaya dari yang bisa kalian bayangkan."

Riven menatap buku itu dengan perasaan campur aduk. Apakah benar mereka akan membebaskan sesuatu yang lebih mengerikan jika menghancurkannya?

Sosok itu melangkah lebih dekat, suaranya kini lebih pelan tapi lebih mengancam. "Kalian bisa memilih. Pergi dan lupakan semua ini… atau terus mencari jawaban dan menghadapi konsekuensi yang tak terbayangkan."

Ruangan terasa semakin dingin.

Celine menggenggam tangan Riven lebih erat. "Kita nggak bisa ninggalin ini gitu aja, Riv."

Riven menatapnya, lalu menatap buku itu lagi. Pilihan yang harus mereka ambil tidak mudah. Jika mereka pergi, mereka mungkin bisa hidup normal kembali, tapi meninggalkan buku ini berarti membiarkannya ditemukan oleh orang lain.

Tapi jika mereka terus mencari jawaban… mereka mungkin tidak akan bisa kembali.

Dia mengangkat pandangannya ke arah sosok berjubah hitam itu. "Siapa lo sebenarnya?"

Sosok itu terdiam sejenak, lalu menjawab dengan suara yang lebih dalam.

"Aku adalah penjaga terakhir."

Penjaga?

Riven mencoba memahami maksud dari kata-kata itu. "Penjaga apa?"

Sosok itu menundukkan kepalanya sedikit. "Penjaga dari apa yang seharusnya tetap tersegel. Kalian sudah melangkah terlalu jauh."

Sebuah getaran tiba-tiba mengguncang ruangan, membuat rak-rak buku bergoyang. Lentera yang tadi menyala redup tiba-tiba berkedip-kedip, hampir padam.

Riven dan Celine mundur selangkah, bersiap jika sesuatu yang lebih buruk akan terjadi.

Sosok itu menatap mereka tajam. "Jika kalian ingin bertahan hidup, tinggalkan tempat ini sekarang."

Celine menoleh ke Riven, suaranya bergetar. "Kita harus gimana?"

Riven menggertakkan giginya. Jika mereka pergi sekarang, apakah mereka bisa benar-benar lolos dari buku ini? Atau akankah buku ini tetap mengejar mereka ke mana pun mereka pergi?

Dia menghela napas, lalu menatap sosok itu dengan penuh keberanian.

"Kalau memang ada sesuatu yang tersegel di dalam buku ini… lalu kenapa kita nggak boleh tahu?"

Mata merah sosok itu menyipit. "Karena kebenaran memiliki harga yang tidak ingin kau bayar."

Getaran di ruangan semakin kuat, seperti ada sesuatu yang mencoba keluar dari dalam perpustakaan ini.

Celine menarik Riven. "Riven, gue serius, kita harus pergi."

Tapi sebelum mereka bisa mengambil keputusan, buku di tangan Riven tiba-tiba bergetar hebat. Cahaya gelap muncul lagi dari dalamnya, kali ini lebih besar, lebih pekat.

Suara-suara bisikan yang sebelumnya terdengar samar kini berubah menjadi jeritan.

Dan sebelum mereka sempat bereaksi lebih jauh—buku itu terbuka dengan sendirinya.

Cahaya menyilaukan memenuhi ruangan, dan dalam sekejap, segalanya berubah.