"I'm sorry sa mga nasabi ko kanina." Inaantok niyang sabi pagkatapos ng mainit ba tagpo sa pagitan nilang dalawa. Natagpuan niya ang sarili niyang nakahiga sa braso nito na may kumot na nakatakip sa kahubdan nila. Walang reaksyon si Royce sa kanyang pag-amin bagkus ay hinila siya ng kaunti palapit. Hindi sumagot at hindi rin siya itinulak nito palayo. Kahit paano, mas okay si Coreen sa reaksyon nito. Pagkatapos ng kanilang pagniniig, humiga siya sa tabi nito habang ibinalik naman nito ang sarili sa loob ng pantalong suot matapos na hinubad ang ginamit na condom na may ebidensya pa ng kanyang pagkabirhen at milagrong ginawa nila bago itinali ito at itinapon sa basurahan. Pareho silang nakatitig sa kisame na walang sinasabi bago ito nagpasya na tuluyang basagin ito. "Ayos lang," sagot ni Royce sabay buntong hininga. "Hindi naman kasi ito ang unang beses na narinig ko iyon." Napalunok si Coreen doon. Oo nga naman, isang gwapong lalaki si Royce. Marahil ay marami na itong napaibig o
Namula ang mukha niya bago tumingin sa lalaking nakaupo sa tabi niya at nagtama ang mga mata nila. Sandaling nag-usap at nagkaintindihan ang mga ito bago niya ibinalik ang tingin sa Tita niya at pinisil pabalik ang kamay nito. Ang kamay na na mula pa noon ay inaalalayan na sila at hindi sila binitiwan, kahit na ngayon ay siya na lamang ang hahawakan nito. "Huwag mo akong alalahanin, tiyang. Pasensya na kung pinag-alala kita at salamat dahil hindi mo ako iniwan sa panahong kailangan ko ng masasandalan. Magiging ayos na ho ako ngayon. Wala man si Rica ay nasa puso ko siya habang nabubuhay ako." Maluha-luha silang ngumiti sila sa isa't isa bago kumain. "Anong plano mo ngayon, Coreen?" Pagkuwan ay tanong ng tiyahin niya. "Babalik na ho ako sa trabaho ngayon. Sabay na kaming babalik ni Royce." Nangingimi niyang tugon dahil iiwanan niya itong mag-isa. Maiiwan na itong mag-isa ngayon at mabigat iyon sa dibdib ni Coreen pero gusto rin niyang makasama si Royce. Kinaway-kaway ng Tita
Kasalukuyang nagbabasa si COREEN ng librong binili niya ilang buwan na ang nakalipas pero hindi pa niya natatapos. Ito ay tungkol sa isang babaeng nagngangalang Paige na nakipagtalik sa isang estranghero at ang kanyang buhay ay nasira dahil dito. Sa kanyang ikalabing-walong kaarawan, may video na nag-play para makita ng lahat na naging dahilan upang itakwil siya ng sarili niyang mga magulang. Napilitan itong maglakad palayo sa bahay suot pa rin ang debut gown at wala man lang tumulong sa kaniya. Walang kumpanya ang gustong tumanggap sa kaniya dahil sa mga magulang hanggang sa mapariwara. Napilitan si Paige na maging stripper at ibenta ang sarili niyang katawan kapalit ng dr*ga. Hanggang sa makilala nito ang bilyonaryong si Devon at inalok naman siyang maging s*x slave nito. Naaawa si Coreen kay Paige, ang pangunahing tauhang babae. Napakarami nitong pinagdaanan. Ayaw niyang ikumpara ang buhay rito dahil pareho silang may pinagdaanang sakuna, ngunit hindi rin niya maiwasan. Pareho nil
"Ano?" Tanong niya sa parehong pagkalito at gulat. "Nabibingi ka na ba? Have I been f*cking you too hard?" Nakangisi at sarkastikong tanong nito at kumuha naman ng isang unan at ibinato ito kay Royce. Isang linggo na ang nakalipas mula nang magkasundo silang dalawa na mag-date bago pumasok sa isang mas seryosong relasyon, at isang linggo na rin mula nang mawala ang kanyang virginity. Isang mabilis na linggo na rin ang nakakalipas mula noong hiniling sa kaniya ni Royce na matulog sa kama nito. Oo, hiniling. Gayunpaman ay hindi rin naman talaga nagreklamo si Coreen. Nagustuhan niya ang ideya ng pagtulog sa tabi nito, sa mga bisig nito, sa yakap nito. Dahil alam niyang hindi pa rin talaga stable ang isip niya para matulog mag-isa. Sa kabutihang palad, tumigil ang mga bangungot ngunit may mga pagkakataong makikita niya ang kanyang sarili na malalim ang iniisip o nakatitig sa wala, at huhugutin lang siya ni Royce mula sa kanyang ulirat. Tumawa si Royce bago ibinalik iyon sa kanya kay
Lumabas si Coreen na nakataas ang ulo at nakapamaywang. Nang iiling na sana si Royce ay itinaas niya ang kanang kamay. "My body. My choice." Mataray niyang sabi sabay taas ng kanang kilay at hinawi ang buhok bago tinignan ang staff na naghihintay. "Ito ang kukunin ko, Miss. Salamat." "Sure, ma'am. Ihahanda ko na po ang resibo." Nakangiting sabi nito bago umalis. Aware naman si Coreen na ang ipinapakita ni Royce ay ang possessive side nito pero hindi papayag doon si Coreen. She let Kurt do that before but she never felt happy about it and this time, isusuot na niya ang gusto niya. Kung naisusuot ng mga lalaki ang kahit na anong gusto nila, dapat ganooj din ang babae. Napapikit siya nang maramdaman niyang hinila siya nito palapit sa katawan nito at pinaraanan ang leeg niya gamit ang ilong nito. "Defiant, but that is exactly what I like about you," sabi nito sa medyo paos na boses bago nagpakawala ng mahinang pag-angil, at napangiti siya sa sinabi nito. Tinunton nito ang kurba ng kat
"After you, my lady," mala-ginoong turan ni Royce matapos siyang pagbuksan ng pinto ay matamis na ngisi sa mukha. Halos hindi pa rin makapaniwala si Coreen at nakatulala at naglalaway lang sa limo. Buong-buhay niya ay hindi pa niya ito nakita ng personal at madalas ay sa mga palabas lamang. Tapos ngayon ay sasakyan siya sa isa! "Kailangan ba talagang ganito ka-bongga?" Nakita niya ang sarili niyang nagtatanong kay Royce. Hindi ba sila masyadong humihingi ng atensyon? Simpleng party lang naman kasama ang pamilya nito at hindi awards night ang pupuntahan nila... hindi ba? Gayunpaman ay natagpuan niya ang sariling pumapasok sa loob at awtomatikong naglibot ang mga mata niya sa loob. Umusog pa siya upang si Royce naman ang makasakay sa tabi niya kahit na malaki naman ang espasyo ng sasakyan. "Trust me, woman. Normal lang ito. Wala pa nga sa iba kung tutuusin. Marami ka pang makikitang ganito mamaya." Kinibot lang ni Coreen ang labi bilang sagot at patuloy na pinag-aralan ang loo
Kakaiba man ang naramdaman ni Coreen ay hindi naman niya ito ipinahalata at bagkus ay pilit pa ring ngumiti habang isa-isang tinitignan ang pamilya ni Royce."Baby, meet my family. Mi familia, meet my woman."Nakaramdam ng dismaya si Coreen dahil inakala niyang sa wakas ay maririnig na niya mula sa lalaki ang pangalan niya, ngunit hindi pa rin pala. Umaasa ba talaga siyang tatawagin na siya nito sa pangalan niya? Hindi inalis ni Coreen ang ngiti sa labi at kumaway. "Magandang gabi sa inyong lahat."Hinayaan niyang igiya siya ni Royce palapit sa pamilya nito. "Meet my second brother, Anibal." Pagpapakilala nito na nakaturo sa isang lalaki na nanatiling nakaupo habang ang mga paa ay nasa mesa. Gwapo rin itong lalaki ngunit nakasimangot. Si Anibal ay itim ang buhok na may tattoo sa kaliwang leeg at mga daliri. Nakasuot ito ng puting polo na tatlong butones lang sa ibaba ang nakasara kaya naman kitang-kita ang ang dibdib nito. Hindi ito kasing-bagsik at nakakatakot na gaya ni Uriah per
Lumipas ang gabi na si Coreen ay naiilang na nakaupo kasama ang pamilya ni Royce dahil wala siyang magawa kundi titigan si Royce, at ang 'Madam' nito nag-uusap ng sobrang lapit na halos magkapalit na ang mga mukha. Ilang oras pa ngang nawala ang dalawa at nagpapasalamat si Coreen na nandiyan si Zyke para i-entertain man lang siya. Pero hindi siya nandito para rito, 'di ba? Nandito siya para sa date niya, ang lalaking nagtangay sa kaniya rito. Pero may kasamang iba ang nasabing birthday boy. Sa kabila ng nararamdamang inis, selos at lungkot, sinubukan pa rin niyang maging makatwiran. Pamilya nito iyon, isang mas matanda na iginagalang nito nang husto. Isang taong mas matagal nang kasama ni Royce at marahil ay kasama nito sa mga pinagdaanan nito noon. Sinubukan niyang intindihin kahit habang kumakain, si Royce ay tumabi kay Madam at hindi sa kaniya. Sinubukan niyang makita ang mga ito na parang tunay na magkapatid na nag-uusap at nagba-bonding. Pero nang ilang oras na ang lumipas mul
Lumipas ang gabi na si Coreen ay naiilang na nakaupo kasama ang pamilya ni Royce dahil wala siyang magawa kundi titigan si Royce, at ang 'Madam' nito nag-uusap ng sobrang lapit na halos magkapalit na ang mga mukha. Ilang oras pa ngang nawala ang dalawa at nagpapasalamat si Coreen na nandiyan si Zyke para i-entertain man lang siya. Pero hindi siya nandito para rito, 'di ba? Nandito siya para sa date niya, ang lalaking nagtangay sa kaniya rito. Pero may kasamang iba ang nasabing birthday boy. Sa kabila ng nararamdamang inis, selos at lungkot, sinubukan pa rin niyang maging makatwiran. Pamilya nito iyon, isang mas matanda na iginagalang nito nang husto. Isang taong mas matagal nang kasama ni Royce at marahil ay kasama nito sa mga pinagdaanan nito noon. Sinubukan niyang intindihin kahit habang kumakain, si Royce ay tumabi kay Madam at hindi sa kaniya. Sinubukan niyang makita ang mga ito na parang tunay na magkapatid na nag-uusap at nagba-bonding. Pero nang ilang oras na ang lumipas mul
Kakaiba man ang naramdaman ni Coreen ay hindi naman niya ito ipinahalata at bagkus ay pilit pa ring ngumiti habang isa-isang tinitignan ang pamilya ni Royce."Baby, meet my family. Mi familia, meet my woman."Nakaramdam ng dismaya si Coreen dahil inakala niyang sa wakas ay maririnig na niya mula sa lalaki ang pangalan niya, ngunit hindi pa rin pala. Umaasa ba talaga siyang tatawagin na siya nito sa pangalan niya? Hindi inalis ni Coreen ang ngiti sa labi at kumaway. "Magandang gabi sa inyong lahat."Hinayaan niyang igiya siya ni Royce palapit sa pamilya nito. "Meet my second brother, Anibal." Pagpapakilala nito na nakaturo sa isang lalaki na nanatiling nakaupo habang ang mga paa ay nasa mesa. Gwapo rin itong lalaki ngunit nakasimangot. Si Anibal ay itim ang buhok na may tattoo sa kaliwang leeg at mga daliri. Nakasuot ito ng puting polo na tatlong butones lang sa ibaba ang nakasara kaya naman kitang-kita ang ang dibdib nito. Hindi ito kasing-bagsik at nakakatakot na gaya ni Uriah per
"After you, my lady," mala-ginoong turan ni Royce matapos siyang pagbuksan ng pinto ay matamis na ngisi sa mukha. Halos hindi pa rin makapaniwala si Coreen at nakatulala at naglalaway lang sa limo. Buong-buhay niya ay hindi pa niya ito nakita ng personal at madalas ay sa mga palabas lamang. Tapos ngayon ay sasakyan siya sa isa! "Kailangan ba talagang ganito ka-bongga?" Nakita niya ang sarili niyang nagtatanong kay Royce. Hindi ba sila masyadong humihingi ng atensyon? Simpleng party lang naman kasama ang pamilya nito at hindi awards night ang pupuntahan nila... hindi ba? Gayunpaman ay natagpuan niya ang sariling pumapasok sa loob at awtomatikong naglibot ang mga mata niya sa loob. Umusog pa siya upang si Royce naman ang makasakay sa tabi niya kahit na malaki naman ang espasyo ng sasakyan. "Trust me, woman. Normal lang ito. Wala pa nga sa iba kung tutuusin. Marami ka pang makikitang ganito mamaya." Kinibot lang ni Coreen ang labi bilang sagot at patuloy na pinag-aralan ang loo
Lumabas si Coreen na nakataas ang ulo at nakapamaywang. Nang iiling na sana si Royce ay itinaas niya ang kanang kamay. "My body. My choice." Mataray niyang sabi sabay taas ng kanang kilay at hinawi ang buhok bago tinignan ang staff na naghihintay. "Ito ang kukunin ko, Miss. Salamat." "Sure, ma'am. Ihahanda ko na po ang resibo." Nakangiting sabi nito bago umalis. Aware naman si Coreen na ang ipinapakita ni Royce ay ang possessive side nito pero hindi papayag doon si Coreen. She let Kurt do that before but she never felt happy about it and this time, isusuot na niya ang gusto niya. Kung naisusuot ng mga lalaki ang kahit na anong gusto nila, dapat ganooj din ang babae. Napapikit siya nang maramdaman niyang hinila siya nito palapit sa katawan nito at pinaraanan ang leeg niya gamit ang ilong nito. "Defiant, but that is exactly what I like about you," sabi nito sa medyo paos na boses bago nagpakawala ng mahinang pag-angil, at napangiti siya sa sinabi nito. Tinunton nito ang kurba ng kat
"Ano?" Tanong niya sa parehong pagkalito at gulat. "Nabibingi ka na ba? Have I been f*cking you too hard?" Nakangisi at sarkastikong tanong nito at kumuha naman ng isang unan at ibinato ito kay Royce. Isang linggo na ang nakalipas mula nang magkasundo silang dalawa na mag-date bago pumasok sa isang mas seryosong relasyon, at isang linggo na rin mula nang mawala ang kanyang virginity. Isang mabilis na linggo na rin ang nakakalipas mula noong hiniling sa kaniya ni Royce na matulog sa kama nito. Oo, hiniling. Gayunpaman ay hindi rin naman talaga nagreklamo si Coreen. Nagustuhan niya ang ideya ng pagtulog sa tabi nito, sa mga bisig nito, sa yakap nito. Dahil alam niyang hindi pa rin talaga stable ang isip niya para matulog mag-isa. Sa kabutihang palad, tumigil ang mga bangungot ngunit may mga pagkakataong makikita niya ang kanyang sarili na malalim ang iniisip o nakatitig sa wala, at huhugutin lang siya ni Royce mula sa kanyang ulirat. Tumawa si Royce bago ibinalik iyon sa kanya kay
Kasalukuyang nagbabasa si COREEN ng librong binili niya ilang buwan na ang nakalipas pero hindi pa niya natatapos. Ito ay tungkol sa isang babaeng nagngangalang Paige na nakipagtalik sa isang estranghero at ang kanyang buhay ay nasira dahil dito. Sa kanyang ikalabing-walong kaarawan, may video na nag-play para makita ng lahat na naging dahilan upang itakwil siya ng sarili niyang mga magulang. Napilitan itong maglakad palayo sa bahay suot pa rin ang debut gown at wala man lang tumulong sa kaniya. Walang kumpanya ang gustong tumanggap sa kaniya dahil sa mga magulang hanggang sa mapariwara. Napilitan si Paige na maging stripper at ibenta ang sarili niyang katawan kapalit ng dr*ga. Hanggang sa makilala nito ang bilyonaryong si Devon at inalok naman siyang maging s*x slave nito. Naaawa si Coreen kay Paige, ang pangunahing tauhang babae. Napakarami nitong pinagdaanan. Ayaw niyang ikumpara ang buhay rito dahil pareho silang may pinagdaanang sakuna, ngunit hindi rin niya maiwasan. Pareho nil
Namula ang mukha niya bago tumingin sa lalaking nakaupo sa tabi niya at nagtama ang mga mata nila. Sandaling nag-usap at nagkaintindihan ang mga ito bago niya ibinalik ang tingin sa Tita niya at pinisil pabalik ang kamay nito. Ang kamay na na mula pa noon ay inaalalayan na sila at hindi sila binitiwan, kahit na ngayon ay siya na lamang ang hahawakan nito. "Huwag mo akong alalahanin, tiyang. Pasensya na kung pinag-alala kita at salamat dahil hindi mo ako iniwan sa panahong kailangan ko ng masasandalan. Magiging ayos na ho ako ngayon. Wala man si Rica ay nasa puso ko siya habang nabubuhay ako." Maluha-luha silang ngumiti sila sa isa't isa bago kumain. "Anong plano mo ngayon, Coreen?" Pagkuwan ay tanong ng tiyahin niya. "Babalik na ho ako sa trabaho ngayon. Sabay na kaming babalik ni Royce." Nangingimi niyang tugon dahil iiwanan niya itong mag-isa. Maiiwan na itong mag-isa ngayon at mabigat iyon sa dibdib ni Coreen pero gusto rin niyang makasama si Royce. Kinaway-kaway ng Tita
"I'm sorry sa mga nasabi ko kanina." Inaantok niyang sabi pagkatapos ng mainit ba tagpo sa pagitan nilang dalawa. Natagpuan niya ang sarili niyang nakahiga sa braso nito na may kumot na nakatakip sa kahubdan nila. Walang reaksyon si Royce sa kanyang pag-amin bagkus ay hinila siya ng kaunti palapit. Hindi sumagot at hindi rin siya itinulak nito palayo. Kahit paano, mas okay si Coreen sa reaksyon nito. Pagkatapos ng kanilang pagniniig, humiga siya sa tabi nito habang ibinalik naman nito ang sarili sa loob ng pantalong suot matapos na hinubad ang ginamit na condom na may ebidensya pa ng kanyang pagkabirhen at milagrong ginawa nila bago itinali ito at itinapon sa basurahan. Pareho silang nakatitig sa kisame na walang sinasabi bago ito nagpasya na tuluyang basagin ito. "Ayos lang," sagot ni Royce sabay buntong hininga. "Hindi naman kasi ito ang unang beses na narinig ko iyon." Napalunok si Coreen doon. Oo nga naman, isang gwapong lalaki si Royce. Marahil ay marami na itong napaibig o
Mariin siyang tinitigan ni Royce sa mga mata pababa sa hubad niyang katawan bago nagpakawala ng matigas na pag-iling na nagpakulot sa kanyang mga daliri sa paa. "I am not doing this with you. Not... like this. Not at that state." Kung ibang sitwasyon 'to at hindi siya desperadang makalimot kahit sandali, maiintindihan ni Coreen ang reaksyon ni Royce at matutuwa pa siya na hindi nito sasamantalahin ang kalungkutan niya. Pero hindi. Dahil ang kailangan niya ay isang lalaking magpapalimot sa kaniya. "O dahil ayaw mo? Bakit hindi mo na lang aminin na duwag ka at takot mahawakan? You are a goddamn coward, Royce. Or should I call you... Magnus?"Halos umusok ang ilong nito sa sinabi niya. She's provoking him pero kailangan ito ni Coreen. Kailangan niyang maramdaman ang isang uri ng koneksyon. Kailangan niyang makalimot. Kailangan niya ng distraction. At si Royce ang nasa harapan niya. Aalis na sana si Royce pero pinigilan siya ni Coreen sa pamamagitan ng pagyakap sa bewang nito. At