登入ASHERLuca nickte einmal. Ich stand langsam auf und ging zum Fenster mit Blick auf den Landsitz.„Wir können Fabio immer noch herbringen und ihn auf die harte Tour alles auspacken lassen“, sagte er.„Ich will, dass Fabio sich wohlfühlt“, erwiderte ich. „Ich will, dass er glaubt, wir wissen nichts. Sobald er nervös wird, läuft er entweder weg oder führt uns in eine Sackgasse.“„Dann beobachten wir weiter.“„Wir beobachten weiter.“Luca schwieg einen Moment. Dann sprach er wieder.„Und Ariella?“Das schnürte mir sofort die Brust zusammen. Ich wandte den Blick vom Fenster ab.„Sie schläft gerade. Zumindest sieht es so aus.“„Wie schlimm war es?“Ich atmete langsam aus.„Sie ist völlig zusammengebrochen.“Lucas Miene wurde etwas weicher.„Das Grab?“Ich nickte einmal. Stunden später noch hörte ich sie in meinem Kopf weinen. Ich sah noch immer, wie sie vor dem Grab ihres Vaters zusammenbrach, und ich spürte noch immer, wie sie in meinen Armen zitterte. Sie so zu sehen, löste
ASHERLeon kniff die Augen misstrauisch zusammen.„Du versprichst es.“Ich starrte ihn an, dann sah ich zu Sia. Dann zurück zu ihm.„Du bist schlau geworden.“Leon grinste stolz.„Ich weiß.“Ich seufzte dramatisch.„Schreckliche Nachricht.“Leon lachte laut und umarmte mich wieder.„Wo ist Mama?“, fragte er.„Mama schläft in ihrem Zimmer.“„Schon wieder? Aber es ist so früh.“Ich tätschelte ihm sanft den Kopf und lächelte gezwungen.„Tu mir einen Gefallen, ja?“„Ja.“„Wenn Mama aufwacht, kannst du sie aufmuntern, bis ich zurück bin?“„Verlass dich auf mich“, antwortete Leon mit einem High-Five und einem riesigen Grinsen.Ich kicherte leise und schüttelte den Kopf.„Deine Mutter zu beschützen ist eine sehr wichtige Aufgabe.“Leon richtete sich stolz auf.„Das weiß ich auch.“Natürlich wusste er das. Dieser Junge hielt sich die Hälfte der Zeit für einen erwachsenen Mann. Sia lachte leise von ihrem Platz am Schreibtisch aus, während sie uns zwei beobachtete.„Er nim
ASHERMir zog sich sofort die Brust zusammen. „Ari ...“, sagte ich leise.Sie schüttelte den Kopf. Nein. Keine Worte kamen heraus und sie sah mich auch nicht an – nur Tränen. Ich schluckte schwer. Dann stieg ich hinter ihr auf das Bett und zog sie an mich, ohne zu fragen.Sie wehrte sich nicht. Kämpfte nicht gegen mich. Sie kuschelte sich sofort an mich, wie jemand, dessen Körper bereits wusste, wo er sein wollte. Ich schlang sofort meine Arme fest um sie und vergrub mein Gesicht in ihrem Haar.Keiner von uns sprach, während ich sie an mich hielt. Minuten vergingen, vielleicht länger. Ich hielt sie einfach und ließ sie weinen.Dann endlich:„Ich habe mich nicht einmal verabschiedet.“Ihre Stimme war kaum lauter als ein Flüstern. Ich schloss die Augen.„Er starb in dem Glauben, dass ich fort wäre.“ Ein weiteres Schluchzen entkam ihr. „Er starb in dem Glauben, ich hätte ihn verlassen.“„Nein“, sagte ich sofort. Fest. „Nein, Ariella.“Sie weinte stärker.„Aber ich habe es getan
ASHER„Es tut mir leid“, sagte ich leise, während ich sie weiterzog und ihr die Kraft gab, die sie vergessen hatte zu besitzen.Sie machte schwere Schritte nach vorne. Ich ließ sie in ihrem eigenen Tempo gehen. Ich ließ sie das so lange hinauszögern, wie sie konnte. Ich wusste, dass sie das brauchte. Das war ein schwerer Moment, und sie hatte das Recht, damit umzugehen, wie sie es für richtig hielt.Als wir schließlich am Grab ankamen und sie den Namen ihres Vaters sah ... Als sie seinen Grabstein sah, zitterte ihr Körper und sie begann heftig zu weinen, schmerzhafte Schluchzer. Es schmerzte mich, sie in so viel Schmerz zu sehen. Aber ich wusste auch, dass dies etwas war, das sie tun musste.Als sie zu Boden fiel, fing ich sie ab, indem ich schnell reagierte. Ich ließ sie nicht fallen, aber ich ließ sie zusammenbrechen. Ich hielt sie, während sie weinte. Sie konnte sich nicht einmal selbst an mir festhalten. Deshalb musste ich sie halten, während sie den Boden unter sich mit den Fä
ASHERSie schloss die Augen und Tränen fielen. Nach einem Moment sprach sie endlich.„Mein Vater hat mich geliebt“, sagte sie.„Ich weiß, meine Königin. Ich weiß.“Sie schluckte.„Er war immer auf meiner Seite. Ich hatte immer diese Kämpfe mit meiner Mutter und ... er war immer auf meiner Seite.“Sie sah auf unsere verschlungenen Hände hinunter.„Und selbst als ich gezwungen war, deinen Vater zu heiraten, wollte er das nicht zulassen. Er dachte, wir könnten weglaufen. Besonders als er wusste, dass ich schwanger war.“Meine Brust zog sich zusammen.„Er dachte, wir sollten weglaufen.“ Sie lachte bitter durch ihre Tränen. „Mein Vater wollte nicht, dass ich ihn heirate. Aber ... meine Mutter kam immer wieder mit Ideen, und wir stritten viel. Sie zwang meinen Vater, die Hochzeit mit deinem Vater voranzutreiben, damit weder du noch dein Vater erfahren, dass das Kind, das ich trug, von dir war.“Sie schluckte wieder. „Aber ich glaube, am Ende hatte Papa seine Entscheidung getroffen.
ASHERIch küsste sie auf den Kopf.„Ich weiß, meine Königin.“Sie blieb eine Weile still und hielt mich einfach fest. Nach ein paar Momenten zog sie sich zurück und wischte schnell über ihr Gesicht. Sie wirkte verlegen.„Meine Güte, ich habe in letzter Zeit viel geweint.“Ich sah auf sie hinunter.„Du musst dich für deine Gefühle nicht schämen.“Sie starrte mich an.„Du hast in fünf Jahren viel durchgemacht, Ariella. Du warst allein auf der Welt, ohne Hilfe, und schwanger mit unserem Jungen. Dann kamst du zurück und erfuhrst, dass dein Vater fort ist und deine Mutter gerade wütend auf dich ist.“„Du versuchst, dich an ein völlig neues Leben zu gewöhnen und gleichzeitig all das zu tragen. Das ist viel für einen Menschen.“ Ich strich mit dem Daumen über ihre Wange. „Wenn du die nächste Woche, den nächsten Monat oder das nächste Jahr weinen willst, dann weine nach Herzenslust.“Sie schenkte mir ein kleines Lächeln.„Das nächste Jahr?“„Die nächsten zehn Jahre, wenn nötig.“Si
Ich drehte mich nicht einmal zu der Stimme um. Ich war wie versteinert. Ich hätte es wohl erwarten sollen. Nach allem, was vor Jahren passiert war. Natürlich war er verheiratet. Dachte ich wirklich, dass er sein ganzes Leben lang auf mich warten würde?Aber ich konnte es immer noch nicht glauben. I
Ich kam wieder zu spät zur Arbeit. Es war nicht leicht, mit einem vierjährigen Kind.Heute Morgen wachte Leon krank auf. Er hatte hohes Fieber. Ich konnte ihn weder in die Kita bringen noch ihn einfach allein lassen. Also musste ich meine Nachbarin Tracy um Hilfe bitten. Sie war einverstanden. Ich
Er lächelte langsam, berechnend.„Was auch immer es ist“, murmelte er, „wenn sie es herausfinden. Du kennst die Regeln der Familie.“Seine Augen verdunkelten sich. Er sprach fast flüsternd. „Du bist tot.“Ein Schauder lief mir über den Rücken. Ich zuckte zusammen. Denn ich wusste, dass er die Wah
Ich schüttelte den Kopf. Nein.Wieder und wieder schüttelte ich den Kopf. Ich wollte, dass dieser Moment ein Albtraum war.Doch Asher sah mich nur an. Seine Lippen kräuselten sich zu einem kalten, berechnenden Lächeln. Seine Augen funkelten vor Belustigung. Es war, als genösse er es, wie ich vor i







