Chapter Two

LIAH POV

Dumating na kami sa Venue ng Blind date, isang mamahaling restaurant, una munang sumilip si Ethan.

"Sandali sisilipin ko lang muna sila, wag ka kabahan, chin up be confident." Sabi niya sakin na may halong pangasar na ngiti,

Nang makita na ni Ethan kung saan nakapwesto ang nanay niya at ang babaeng ibablind date sa kanya, siya namang inayos niya ang tindig niya, bigla siyang kumilos na parang lalaki. Napaka gwapong tignan.

"Sayang itong lalaki na ito, ang tangkad, ang gwapo tapos bakla pala." Panghihinayang na sabi ko sa sarili ko.

"Anong tinitignan mo diyan? Mukha kang baliw.

Halika na, humawak ka sa braso ko, dapat mukha tayong close na close talaga." Sabi niya sakin habang nakataas pa ang isang kilay.

Dahan dahan kong hinawakan ang braso niya na para bang meron kaming feelings para sa isa't isa.

"Sigurado kaba sa gagawin natin ito?" Tanong ko na may halong kaba.

"Oo, ayoko sa mga blind date na bigay ni mama"Sagot niya.

"Eh, kakakilala lang natin kanina, padalos dalos ka masyado magisip Ethan." Sabi ko ng may halong kaba.

"Basta girl, mamaya na kita irereview sa mga dapat mong malaman, babayaran kita para sa performance mo, diba need mo pambayad?" Pabulong na sabi ni Ethan. "Hindi ka magsisisi pag nakita mo payment" dagdag pa nito.

Nang dumating na kami sa pwesto ng ka-blind date ni Ethan at ng mama niya, makikita sa kilos ni ethan ang pagiging matipuno at makisig na para bang isang tunay na lalaki.

"Mama nandito ka pala, akala ko si Ms. Luciella lang ang nandito." Tanong ni Ethan sa mama niya.

"Oo anak, naexcite kasi ako na baka siya na ang makatuluyan mo, isang edukadang babae, may sarili siyang art gallery at such a young age graduate siya ng business sa London Business School.

Narinig ko ang sinabi ng mama ni Ethan at napaisip "oh dear lord, wala ako sa kalingkingan niya, graduate din naman ako kaso dito lang sa pinas" sambit ko sa sarili niya.

"Oh too bad, I already have someone I like." Sabi ni Ethan sabay turo sakin. "This is Liah Delos Santos, actually she is my new Secretary, I fell in love with her at first sight" dagdag pa nito.

"Oh my god" bahagya akong nakaramdam no hiya at awkwardness pero syempre need ko parin ngumit confidently. Mabining kong sinabi ang pagbati "magandang araw sa inyo madam, and Ms. Luciella."

Napataas ang kilay ng nanay ni Ethan na si Mrs. gonzales at nadisappoint naman si Luciella sa nalaman.

"Oh my, I didn't know you already have a girlfriend" sarcastic na sinabi ni Luciella.

"Actually wala pang kami, hindi pa niya ako sinasagot eh, but I like her kaya dinala ko siya dito" sagot naman ni Ethan.

Medyo naiinis dahil sa nasayang na oras at effort, tumayo si Luciella at nagpaalam "excuse me madam, I think may ibang bagay pa akong dapat gawin."

Pagalis ni Luciella, tyaka naman naupo ang dalawa sa harap ni Mrs. gonzales.

Nagsalita si Mrs. Gonzales habang nakataas ang kilay, "linawin mo nga ang ibig mong sabihin anak?

Parang hindi ko maintindihan."

"Si Liah ang gusto kong babae kung sakali" sagot ni Ethan.

"Ano ang background niya? Like saang family siya galing? Education? Family business" tanong ulit ni Mrs. Gonzales

"Ano po madam-" sasagot palang ako ng bigla akong pinutol ni Ethan.

"Wala na siyang parents, graduate siya ng college sa local school dito sa pinas, at nagkaroon sila ng food business, pero dahil namatay ang parents niya, hindi nasikaso dahil sa pagaalaga niya sa tatay niya. Isn't she wonderful? Napakamaalaga niya." Sagot ni Ethan.

"What the... Ethan? Anong klaseng sagot yan.

Nagaalala na ako talaga sa sarili ko." Sabi ko sa sarili ko habang bahagyang napapakunot ang noo.

"I feel bad about her parents, but are you joking with me right now anak?" Pabuntong hininga na tanong ni Mrs. gonzales. "That means she's not rich, like our family right?" Dagdag pa nito.

Nagkatinginan lang kami. Tumayo si Mrs.

Gonzales hindi lang dahil sa nasayang na oras, pero dahil din sa disappointment.

"Ma, magugustuhan niyo siya just observe and wait."

"Really? How so?" Huling sabi ni Mrs. Gonzales bago ito umalis.

Medyo nakaramdam ako ng hiya, hindi man lang ako nakapagsalita.

"Ano bayan, parang alanganin ako dito sa pinaggagawa natin Ethan, alam ko need ko ng pera pero parang feeling ko magilba ang tingin sakin ng mga tao." Nagaalalang sabi ko.

"Ano kaba? Mukhang intimidating si mama, pero mabait yan. Ang kailangan nating gawin ay lumagay good side niya. Kaya mamaya ay irereview kita."

Sabi niya sa akin habang nagbibigay ng reassurance.

Kumain muna kami sa restaurant bago kami umalis, after naming lumabas sa restaurant ay may inabot na sobre si Ethan, medyo makapal ang laman. "Ibigay mo sakin ang email mo, ipapasa ko ang mga rules at gagawin mo, basahin mong mabuti at bukas ang unang araw mo sa pagpasok sa office. Don't be late."

"Huh? Agad agad? Walang palugid?" Tanong ko.

"Anong palugid? Aarte kapa? Diba need mo ng trabaho?"

"Ah oo" sagot ko.

"Then wag ka na maarte, basta bukas before 8am. Don't be late, hindi ka magsisisi sa payment basta maayos ang performance at yan ang paunang bayad." Sabi ni Ethan habang nakaturo sa sobre na nasa kamay ko.

Inihatid na ako ni Ethan, pero dahil sa curiosity ko tinanong ko siya, "mayaman ka ethan pero bakit wala kang driver?"

"Kasi ayoko, may mga dolls at hello kitty ako dito sa car, bawal nila makita."

Hindi nako nagtanong ng malaman ko ang dahila. Ng makarating na ako sa tapat ng bahay ko ay nagpaalam na kami sa isa't isa.

Sa tapat ng bahay ay hindi niya napigilang silipin ang sobre at binilang. 100 thousand, nanlaki ang mga mata ko ng makita ang papel na nakapulupot dito, at napaisip "paanong may nakaready ng pera yun? Hindi kaya plano niya talagang maghanap ng magpapanggap para sa kanya?" Maraming tanong ang nasa isip ko, nasira ang paglisip ko ng biglang may sumigaw.

"Nandito na siya!" Isa sa mga lalaki na humahabol sa akin kanina.

Ng marinig ko yun agad naman kong kinuha kalahating sobre, hindi ko na nabilang basta agad ko itong nilagay sa bulsa ko.

"Nandito kalang pala, bakit mo kami tinakbuhan ha?" Hawak hawak ang bandang leeg ng jacket ko.

"M-mga boss, sorry na naghanap kasi ako ng paraan, ito oh yung sobre, may nakita nadin akong trabaho, promise di nako tatakbo." Sagot ko naman.

Kinuha ng leader ng mga lalaki ang pera at binilang, "47 thousand? Mukhang matagal tagal mo pang matatapos ang babayaran mo, wag ka magalala, ito ang papel pirmahan mo, basahin mo muna. Ilista mo din ang nahuhulog mo, hindi naman kami nangloloko basta good payer ka."

Kinuha ko ang papel at pinirmahan. "Ano ba itong buhay na ito. May ginawa ba ako sa past life ko?" Sabi ko sa sarili ko, habang tinitignan ang mgo lalaki na palayo sa bahay ko.