Chapter 7

Dalawang araw ng nakalipas simula nang sumabog ang scandal sa social media, na hanggang ngayon ay hindi parin humuhupa ang issue tungkol don. 

Ang pangalang Clavio Del Rio ay parang apoy na sinusunog sa bawat tweet, binabato ito ng mga 'truth thread' at memes. 

Pero sa loob ng kanyang penthouse sa taguig, si Clavio ay kalmado. Tahimik siyang naka upo sa harap ng kanyang computer, suot ang puting dress shirt na naka bukas ang unang dalawang butones, kita pa ang mga naghihinutok nitong six-pack abs, hindi naman siya sa nagmamayabang dun pero likas siya na andyan na sa kanilang genes ang pagiging magandang nilalang. 

Sa tabi naman niya'y nag titimpla ng kape si Hugo, ang kanyang assistant. Palagi silang magkasama lalo na kung badtrip siya doon sa kanyang kompanya, wala namang nag leak na information oh chismisan na naganap sa kanyang sariling negosyo dahil kung pag nagka taon.

Kahit pa tanggalin niya lahat ng empleyado niya ay wala siyang paki, pag oras ng trabaho yun ang kanilang atupagin, Hindi buhay ng iba. 

"Sir, the PR team already prepared a statement. We can release it anytime-" naputol si hugo nang magtaas ng kamay si Clavio. 

"No need,"

"But sir, this could destroy the Del Rio name-"

"I said no." 

Ang boses niya ay malamig, mabagal, pero may bigat na parang isang hari na nang uutos sa kanyang tauhan. 

Humigop siya ng kape at ngumiti. "Let them talk. The louder they get, the easier it is to find where the noise started." 

Lumapit siya sa malaking screen sa harap niya, ipinakita ni Hugo ang mga IP traces, dummy links, at repost chains. 

"Here," sabi ng binata at tinuro ang isang dot sa digital map. "A hidden account- @theuntoldph, whoever runs this, she's clever. She's masking through layered vpns. But everyone makes a mistake."

Napatitig siya sa blurred photo ng engagement ring na pinost ng account. "You can hide your face Rica," bulong niya na halos mapangiti. "But you can't hide your taste."

Sa apartment naman ng dalaga, simple naman siyang naka upo sa kanilang couch, nakatambak ang mga magazine's at tablet sa paligid. Pagod pero busog sa satisfaction. Ang thread niya ay umabot na sa 2.2 million views. Every unfluencer is talking about "the woman who exposed a Billionaire." 

Ngunit habang binabasa niya ang mga comments, may isa na nakakuha ng kanyang atensyon. 

@Broker: 'Funny how people expose others but forget their own skeletons.' 

Napakunot naman ang noo ng ni rica, may kasama pa kasi Itong with smiling emojis na may kasamang isa pang emoji na kunyari umirap. 

Nag check ulit siya ng notifications. May mga bagong follower's pero may isa sa kanila na kakaiba. Inistalk niya ang Delriolegacy, wala namang post saka wala ring profile pero parang kinutuban na siya. 

Makalipas ang ilang segundo, may nag DM na sa kanya. 

"You move fast. But I move silently. Enjoy the calm before your storm." 

Napaawang ang bibig ng dalaga. Napalunok siya, hindi naman niya alam kung si clavio iyon, pero ang paraan ng pagkakasulat ay pamilyar para sa kanya. Direct, Controlled and it's shouting a dangerous situation.

Prenti lamang naka upo sa mesa si clavio habang pinapanood ang mga PR updates. Ang mga artikulo ay nagsisimulang magbago ng tono. 

Mula sa "Clavio Del Rio Scandal" naging "Anonymous account under investigation after leaking private images." 

"Good," Bulong niya. "They're taking the bait." Tinawagan niya ang isang contact sa media. 

"Release the narrative. Make her look obsessed, bitter. Use the word 'ex' sparingly enough to make people curious."

Sa kabilang linya naman ay sumagot ang babae, "Consider ut done, Mr. Del Rio. Tommorow's headline: 'Billionaires victim of fake expose." Lihim naman na napangiti ang binata. 

"Perfect."

Kinabukasan,  nagising na lamang ang dalaga sa magkakasunod na tunog ng kanyang cellphone, ayaw niya pa sana talagang bumagon dahil inaantok pa siya.

[News Headline] "Anonymous source behind 'Del Rio Scandal' Faces backlash... Netizens Call it a Hoax." Ang mga comment section ay puro galit. 

'So fake pala yung expose?'

'Clout chaser lang yan, baka bitter ex. Haha impossible naman talaga ata na magka gf yang si Mr. Del Rio, Billionaire tycoon besh, huwag mangarap.'

'pera-pera lang yan.'

Nanlanig si rica sa kanyang mga nakita. "What the hell," bulong niya habang bumibilis ang tibok ng kanyang puso. 

Tapos may kasunod pa na notifications na nag appear sa kanyang screen. "Your account review for violating privacy policy." 

"Hindi pwede to," mabilis siyang nag tipa sa kanyang cellphone. Tinawagan niya ang isa sa kanyang kaibigan na nag suggest sa pag gawa ng dummy account. Pero walang sumagot. 

Maya-maya pa tumunog ang phone niya. Private number. 

"Hello?" Tahimik sa kabilang linya, pinakinggan niya ang kabila, pagkatapos ay Isang malamig na boses ang nagsalita. 

"Tell me, Ms. Ordiza. How does it feel to lose control?" Napasinghap siya sa sobrang pagkabigla, naduling ata ang kanyang pandinig kaya di agad nakapag response ang kanyang katawan. 

"You played with fire, and now it's your turn to burn. Did you really think you could humiliate mw without consequences?" Ang tono niya ay mabagal, parang hinahaplos ng lamig. 

"You made this personal, and now so will l." 

"Go to hell, alam mo bwesit ka sa buhay ko!" Sigaw ni Rica bago binaba ang tawag. 

Pero sa kalooban niya'y nanginginig siya, hindi dahil sa takot. Kundi dahil alam niyang nagsisimula palang ito.

Later that night, habang naglalakad siya sa palabas ng mega mall para bumili ng kanyang kailangang kagamitan, may paparazzi na humarang sa kanya, flash ng mga camera, mga tanong na parang bala. 

"Miss Ordiza! Is it true you created the fake expose?"

"Are you bitter because Mr. Del Rio dumped you?" Nanlalaki ang kanyang mga mata. 

"Did you steal from the Del Rio Company fund?"

"What---?! That's a lie!" Sigaw niya, pero patuloy parin ang flash ng mga camera sa kanyang mukha. 

Pagdating niya sa loob ng kotse, halos manginginig siya sa sobrang galit. Tiningnan niya ang kanyang cellphone, isang bagong notification na naman ang kanyang natanggap. 

From: @DelRioLegacy, "You wanted attention. Now you have it. Let's see how long you last in your own spotlight."