Kabanata 41

Dahan-dahang iminulat ni Caroline ang kanyang mga mata at nakita si Kirk na nakangiti sa kanya. "Ano'ng ginagawa mo?" tanong niya, natutuwa.

Bigla, namula siya. "W—wala!"

"Pero isinara mo lang ang iyong mga mata—"

"Nagkukunwari lang ako… hindi ko talaga kaya tingnan yung kurbata." Sa kanyang pagmamadali, binanggit niya ang unang palusot na pumasok sa kanyang isip. Luminga-linga siya, hinahanap ang paraan para makatakas sa kanyang alanganing sitwasyon.

Naisip niya ang pinturang ibinigay sa kanya ni Kirk, at mahinang sinabi, "K—kailangan kong ilagay ang painting sa tamang lugar… babalik ako sa aking kuwarto." Mabilis siyang tumakas palabas ng dining room at pumasok sa kanyang kuwarto, sabay kalabog ng pinto.

Tahimik lang na pinagmasdan siya ni Kirk. Habang tinitigan ang pinto ng kanyang silid na nakasara, unti-unting nawala ang ngiti sa kanyang mata at napalitan ng kanyang karaniwang ekspresyong malamlam.

Muntik na siyang mawalan ng pagpipigil… at hindi pa ito nangyari sa kanyang h