"Caroline, mas makakabuti kung tatawagan mo siya ngayon na! Kapag humingi siya ng tawad, matatapos na ang isyung ito," hamon ni Eddy."Wala siyang ginawang mali. Bakit ko siya tatawagan dito?""Desidido ka bang ipagtanggol siya?" Biglang lumapit si Eddy. Tumutok ang kanyang tingin kay Caroline.Tinitigan niya si Caroline na may buong tiwala sa sarili at confident na sinabi, "Oo!"Nanlilisik ang mga mata ni Eddy, at umatras siya ng isang hakbang. Umismid siya. "Ako ang hari ng Osbury. Mahuhukay ko siya hangga't narito pa siya sa lungsod na ito. Baka hindi na maging simple ang mga bagay pagdating sa puntong iyon!"Matapos sabihin iyon, tumalikod si Eddy at lumakad palayo.Nang masaksihan ito nina Sarah at Dan, dali-dali silang sumunod kay Eddy palabas ng silid.Pagkalayo nila, agad na dinampot ni Caroline ang kanyang telepono at tinawagan si Kirk.Sa mga sandaling iyon, nasa isang madilim na pribadong silid si Kirk. Nakaluwag ang kanyang kurbata, at nakapalibot sa kanya ang amoy
Limang minuto ang lumipas at napansin ni Sean na bumalik na si Kirk.Mas maganda na ang disposisyon ni Kirk. Subalit, patuloy pa rin niyang tinatanggihan ang mga babae na nais siyang lapitan.Unti-unting lumapit si Sean kay Kirk, na may balak sanang biruin ito, ngunit natigil siya nang makita ang hindi magandang tingin mula kay Kirk. Sa halip, casual niyang sinabi, "Tuloy pa ba tayo sa paghahanap ng donor para kay Layla na hinihingi mo?"Naalala ni Kirk ang malungkot na mukha ni Caroline at kumunot ang noo niya sa inis. "Hindi na.""Mas mabuti nga." Ininom ni Sean ang kanyang alak at nagpatuloy, "Nasuri ko na ang mga report niya at mukhang marami itong problema. Balak ko sana itong talakayin sa'yo. Pero kung hindi na natin kailangan maghanap ng donor, hindi ko na kailangan pang mag-alala."Nagbigay si Kirk ng isang hindi interesadong ungol, hindi binibigyang pansin ang sinasabi ng kanyang kaibigan.…Sa ospital, kinausap ni Eddy ang doktor na tumingin kay Caroline. Nang magtanon
"Pasensya na. Hindi ko alam na ikaw pala," paumanhin ni Caroline.May kaba niyang pinatuloy si Kirk sa sofa at binuksan ang ilaw. Tumagos sa kanyang puso ang kirot nang makita ang sugat nito, at agad niyang hinanap ang first aid kit.Gustong sabihin ni Kirk na hindi na kailangan mag-alala ni Caroline sa maliit na sugat.Ngunit bago pa siya makapagsalita, napansin niya ang isang bra sa maleta mula sa sulok ng kanyang mata, at nawalan siya ng ulirat. May pinakuha siyang ilang damit para kay Caroline. Hindi niya ito nakita, kailanman.Naguluhan si Kirk. Ang pagnanasa niya kay Caroline ay parang nag-aalab na lava. Sa sandaling iyon, nakita ni Caroline ang first aid kit at naupo sa tabi niya. Pumuno sa ilong ni Kirk ang matamis na halimuyak ni Caroline, nagpapagising sa kanyang pandama.Hindi ito namalayan ni Caroline. Kinuha niya ang isang cotton swab na may alkohol para linisin ang sugat sa noo ni Kirk. "Medjo masakit ito, tiisin mo lang ha." Dahan-dahan at maingat niyang nilinis ang
"Sinubukan ko siyang tanungin tungkol dito, pero hindi pa rin siya pumapayag," paliwanag ni Caroline.Tinanong ni Gwen, "Natatakot ba siyang mapansin ni Mr. Morrison Senior ang isang bagay?""Ano ba ang dapat niyang mapansin?" tanong ni Caroline. Sa tingin niya ay sobra ang pag-iisip ni Gwen. Sabi niya, "Kahit pa anak siya ng mayamang pamilya, mapapansin sana ito ng pamilya Evans."Hinaplos ni Gwen ang kanyang baba. "May punto ka. Sa anumang kaso, gusto ni Mr. Morrison Senior na makita siya, kaya dapat mong dalhin si Kirk sa kanya. Hayaan mong obserbahan siya nung matandang lalaki.""Kalimutan mo na..." Yumuko si Caroline. "Naghahanap si Eddy kay Kirk kahit saan ngayon. Ang pagdala kay Kirk kay Mr. Morrison Senior ay paghahanap lang ng gulo.""Madaling problema 'yan. Dahil gusto ka ni Mr. Morrison Senior, sabihin mo lang sa kanya na huwag sabihin kay Eddy ang tungkol sa pagbisita mo. Bukod pa rito..." Tulak ni Gwen, "Hindi mo ba gusto na makuha ang pagsang-ayon ng matandang 'yon?"
Natahimik bigla ang mga tawanan. Lahat ay napalingon at nakita si Jude na pumasok, napapalibutan ng kanyang mga bodyguard. Nagulat sila sa kanilang nasaksihan."Mr. Morrison Senior, ano po ang dahilan ng inyong pagdating?" tanong ni Brie, na mabilis na lumapit para alalayan ang matanda.Hindi pinansin ni Jude si Brie. Tinungo niya si Caroline na may pag-aalala at nagtanong, "Carrie, nabalitaan kong na-sprain mo ang paa mo at naospital. Mahalaga ang bagay na ito. Bakit hindi mo ako agad sinabihan?"Napalagay ang loob ni Caroline sa pag-aalala nito. Pinakalma niya si Jude, "Maayos lang po ako, Lolo. Malapit na rin po akong makalabas dito."Sinuri ni Jude ang paa ni Caroline, puno ng pag-aalala. "Sigurado ka bang maayos ka lang?""Opo, sigurado!" Naglakad-lakad pa si Caroline upang patunayan. "Sa totoo lang po, hindi naman talaga kinakailangang maospital ako, kaso labis po ang pag-aalala ng asawa ko..." paliwanag niya, namumula.Nang mapansin ito ni Jude, natawa siya at nagsabing, "
Habang nag-aabang ng elevator, hindi mapigilan ni Caroline ang magtanong, "Kasal na ba talaga ang pangalawang uncle ni Eddy?"Tumango si Jude. "Oo, at ngayon, parang tama ang naging pasya niyang magpakasal agad."Napaisip si Caroline, "Mayroon ding biglaang pagpapakasal ang pangalawang tiyuhin ni Eddy?""By the way, pumayag na ba ang iyong asawa na makipagkita sa akin?" tanong ni Jude.Nalihis ang usapan sa pagdating ni Kirk, na sapat upang mawala sa isip ni Caroline ang ibang bagay. Tumango siya agad."Kung gayon, magpa-reserve tayo ng mesa sa Starlust Hotel.""Ako na po ang bahala sa pag-aayos ng lugar ng pagkikita, Lolo. Hinahanap po siya ni Eddy saan man, kaya maaari po bang huwag nyong sabihin sa kanya ang tungkol sa ating pagkikita?""Ha?" Nagtaas ng kilay si Jude. "Bakit hinahanap siya ni Eddy?"Nagkunot ang noo ni Caroline. "Hindi ko po alam. Basta, pangako po, Lolo."Napangiti si Jude, puno ng kasiglahan. "Sige, hindi ko sasabihin. Ngunit Carrie, tandaan mo, kahit iwa
Pagkarating ni Kirk sa Morrison Manor, naabutan niyang katatapos lang ng pag-uusap ni Eddy kay Jude at palabas ito ng silid-aralan. Hindi maitago ni Eddy ang hindi magandang disposisyon nang batiin siya, "Hello, Tito Kirk."Tumango lamang si Kirk ng bahagya. Nagtanong siya, "Anong naging usapan ninyo ni Lolo?"May lungkot sa tinig ni Eddy nang sabihin niya, "Pinatitigil niya ako sa paghahanap sa asawa ni Caroline."Napakunot ang noo ni Kirk, ngunit ang sumunod na sinabi ni Eddy, "Makakaapekto ito sa aking pagtatangkang muling makasama si Caroline."Hindi kumibo si Kirk."Mr. Kirk," lumapit si Simon. "Inaasahan na po kayo ni Mr. Morrison Senior sa loob."Isang pabuntong-hininga lang ang tugon ni Kirk, walang kaemo-emosyon. Pagpasok sa silid, binati niya si Jude na nakaupo sa armchair, "Tito Jude."Isang ngiti ang sumilay sa labi ni Jude at sinabi, "Ah, dumating ka na. Maupo ka."Kalmado at walang pagmamadali, naupo si Kirk sa harap ni Jude."Magkikita kami ng asawa ni Caroline
Pagdating ni Kirk sa Morrison Manor, saktong katatapos lang ni Eddy makipagtalakayan kay Jude at palabas ng silid-pag-aaral. Bati ni Eddy kay Kirk, na may bakas ng hindi magandang timpla ng damdamin, "Kamusta, Tito Kirk."Bahagyang tumango si Kirk at nagtanong, "Anong pinag-usapan n'yo ni Lolo?"Malungkot na sagot ni Eddy, "Pinatitigil niya ako sa paghahanap sa asawa ni Caroline."Nagtaas ng kilay si Kirk, ngunit ang sumunod niyang narinig mula kay Eddy, "Maaapektuhan nito ang pagsisikap ko na makasama ulit si Caroline."Tahimik lang si Kirk."Mr. Kirk," lumapit si Simon. "Inaantay na po kayo ni Mr. Morrison Senior sa loob."Umungol lang si Kirk bilang tugon, walang damdamin. Pagpasok sa silid-aralan, binati niya si Jude na nakaupo sa armchair, "Tito Jude."Ngumiti si Jude at sinabi, "Ah, narito ka na. Maupo ka."Kalmadong naupo si Kirk sa harap ni Jude."Magtatagpo kami ng asawa ni Caroline sa susunod na araw," tumindig si Jude na may suporta ng kanyang tungkod. "May nabalita