Bab 1

Di depan Hotel Julbe, sebuah Maybach hitam terparkir.

Di kursi belakang mobil, Estelle mengenakan setelan kerja hitam. Jari-jarinya yang putih dan panjang terus mengetik di kibor laptop, membalas berbagai pesan pekerjaan. Tiba-tiba, kotak masuk email kantornya memunculkan sebuah pesan berisi ucapan selamat ulang tahun.

Dia tertegun sejenak. Tanpa mengubah ekspresi, dia langsung menutup email itu, lalu menatap ke arah pintu masuk hotel dengan tatapan yang linglung.

Hampir saja dia lupa, hari ini adalah hari yang istimewa. Hari ulang tahunnya yang ke-25, sekaligus hari ke-1.000 sejak dia menjadi sekretaris utama Jacob.

Namun, saat ini dia justru sedang menunggu Jacob yang sedang kencan buta dengan wanita lain.

Estelle menunduk melirik jam tangannya. Berdasarkan pemahamannya tentang Jacob, jika pria itu tidak puas dengan lawan kencannya, seharusnya dia akan keluar sebentar lagi.

Benar saja. Detik berikutnya, sosok pria yang tampan luar biasa itu melangkah ke luar hotel. Di sampingnya berdiri seorang gadis cantik dengan penampilan khas putri keluarga kaya.

Keduanya tampak mengobrol cukup akrab. Wajah gadis itu dipenuhi rasa enggan berpisah. Dia menggenggam tangan Jacob, masih berusaha menahannya. Jacob tetap memasang senyum tipis seperti biasanya, tetapi alisnya berkerut samar.

Estelle langsung memahami maksudnya. Dia segera menutup laptop, membuka payung, lalu berjalan cepat menghampiri Jacob.

"Pak Jacob, kita sudah hampir terlambat rapat."

Mendengar itu, Jacob menoleh kepada gadis tadi dan tersenyum menyesal. Gadis itu pun akhirnya tidak lagi menahannya. Dengan berat hati, dia melepaskan tangan Jacob. Namun, ketika melihat Estelle, tatapannya dipenuhi rasa meremehkan dan penghinaan.

Tentu saja dia mengenal Estelle. Siapa di kalangan elite Suarla yang tidak tahu kalau di sisi Jacob ada seorang sekretaris utama yang cantik, bertubuh seksi, dan sangat cakap dalam bekerja? Bahkan dia bukan hanya sekretaris utama, tetapi juga kekasih rahasia Jacob.

Hanya saja, gadis itu sama sekali tidak menyangka Estelle, yang jelas-jelas tahu Jacob sedang kencan buta dengan calon pasangan yang dipilih oleh keluarganya, masih bisa menunggu dengan begitu tenang di luar.

Benar-benar anjing peliharaan Jacob yang patuh.

Estelle menangkap permusuhan dan penghinaan di mata gadis itu, tetapi dia tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dengan tenang, dia menerima jas Jacob, lalu keduanya masuk ke mobil. Setelah pintu ditutup, Maybach itu melaju pergi meninggalkan hotel.

Di kursi belakang, keduanya duduk dengan sedikit jarak. Meski begitu, Estelle tetap bisa mencium aroma parfum yang menempel di tubuh Jacob. Kemungkinan besar itu milik gadis tadi.

Ekspresinya sempat membeku sesaat sebelum kembali seperti biasa.

"Pak Jacob, Bapak juga nggak puas dengan Bu Alice?"

Jacob meliriknya. "Menurutmu kami cocok?"

Estelle menjawab sejujurnya, "Bu Alice berasal dari keluarga yang baik, penampilannya juga cantik. Dia sangat layak mendampingi Bapak."

Entah sejak kapan Jacob sudah bergeser lebih dekat ke arahnya. Tanpa menarik perhatian, tangannya mencubit pelan pinggang Estelle. Dengan suara rendah yang terdengar mesra, dia berkata, "Masa? Tapi, menurutku dia nggak secantik kamu."

Pinggang Estelle terasa geli. Dia refleks ingin menjauh sedikit.

Melihat penolakannya, alis Jacob sedikit berkerut. Suasana di dalam mobil seketika menjadi hening.

Jacob tidak punya banyak tenaga untuk memikirkan isi hati Estelle. Dia baru saja pulang dari London, ayahnya sudah memaksanya menghadiri kencan buta. Dia memejamkan mata. Rasa lelah begitu jelas tergambar di wajahnya.

Namun, belum sampai lima detik Jacob memejamkan mata, sepasang tangan ramping sudah menyentuh pelipisnya dan memijatnya dengan lembut.

Estelle telah mendampinginya selama hampir tiga tahun. Sering kali, hanya dengan satu tatapan dari Jacob, dia sudah tahu apa yang diinginkannya dan apa yang dibutuhkannya.

Pewaris Keluarga Hartawan yang biasanya dingin dan tanpa belas kasihan itu kini bersandar dengan santai di pelukan Estelle, menikmati pijatan lembut darinya.

Perjalanan masih cukup jauh. Setelah memijatnya selama lebih dari sepuluh menit, Estelle mendapati napas Jacob mulai teratur. Dia mengira pria itu sudah tertidur.

Baru saja hendak menarik kembali kedua tangannya, Jacob tiba-tiba membuka mata. Dia mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangan kanan Estelle yang ramping, lalu memainkannya dengan santai.

Tatapannya yang biasanya tajam kini tampak jauh lebih lembut karena sedang rileks. Dengan suara pelan, dia bertanya, "Aku ingat hari ini ulang tahunmu, 'kan?"

Mendengar itu, sebersit keterkejutan melintas di mata Estelle. Dia tidak pernah berharap Jacob mengingat hari ulang tahunnya.

Estelle mengangguk dengan tenang. Detik berikutnya, pria itu kembali melontarkan pertanyaan, "Mau hadiah apa?"

Sepertinya suasana hatinya sedang sangat baik, sampai-sampai dia bertanya dengan nada yang memberi ruang untuk memilih.

Biasanya kalau hendak memberi hadiah, dia hanya menyuruh bawahannya membelikannya, lalu langsung mengirimkannya.

Estelle menunduk, menatap mata Jacob yang sedang fokus memandanginya. Ada sesuatu yang sebenarnya ingin dia katakan besok di kantor. Namun, dia memutuskan untuk mengatakannya sekarang.

"Pak Jacob ... aku ingin mengundurkan diri."