Chapter 4 - Tied by proposal

Matapos ang proposal ay hindi tumigil si Alejandro kay Isobel.

Lagi ito nagpapadala ng mga bulaklak at gifts sa kompanya at bahay nito.

Ngayong nasa opisina si Isobel ay nakatanggap na naman siya ng bouquet of flowers.

"Ma'am, parang napapansin ko na may madalas nagpapadala sayo," kilig na sabi ng sekretarya niya.

Iritang tumingin dito si Isobel.

"Pwede ba itapon mo na yan agad o mukha mo itatapon ko," sabi nito at biglang kinuha ng sekretarya ang bulaklak at nagmamadaling lumabas ng opisina para itapon.

Maya-maya ay ipinatawag siya ng kanyang ama sa opisina nito.

"Kakatapos lang ng meeting ko with Jo cooperation-" seryosong salubong na sabi nito pagkapasok ni Isobel.

Umupo si Isobel ng walang gana para makinig.

"Guess what? It got rejected again," pangunguna nito sa ama.

Napabuntong hininga ang ama nito bago sumagot.

"That's the last company that I offered to be my investors," sabi nito at pagod na napa upo sa swivel chair.

Tumingin ito ng seryoso sa anak.

"A week ago, Alejandro offered me to have a tie with his company," sabi nito ng ipagdikit ang dalawang kamay.

Lumakas ang kabog ng dibdib ni Isobel sa narinig.

"Don't tell me you're going to take it," kabadong sabi nito sa ama.

"Well, I don't have a choice, malapit na tayong ma-bankrupt," gigil na sabi nito sa anak.

"Gusto ka niya pakasalan kapalit ng lifetime support niya sa kompanya ko," sabi nito ng diretso na agad ikinagulat ni Isobel.

"What?! No, hindi ako papayag lalo kasal yan," agad na sagot nito sa ama.

Napahawak sa sintido ang ama niya at napatingin muli sa anak.

"It's a good thing hindi siya nag-file ng kaso sayo, instead he offered support," sabi nito na pilit pinapakalma ang sarili.

"At the first place kasalanan mo rin ito," sabi nito kay Isobel, and inirap lang siya nito.

"Kaya, you will marry him, that's my final decision," diin na sabi nito.

"Sana karmahin ka pa, lagi na lang kompanya mo ang laman ng utak mo," sabi nito sabay tayo paalis.

"Kompanya ko ang bumuhay sayo at kung hindi dahil sa kompanya ko wala kang magandang buhay ngayon," galit na panunumbat nito.

Napahinto si Isobel sa pintuan at tumingin ito rito.

"Then go to hell together with your company," inis na sabi nito bago binagsakan ng pinto ito.

"That kid," bulong na nasabi ng ama nito at bumalik ang atensiyon sa laptop.

Kakauwi lang ng bahay ni Isobel nang may nag-doorbell sa mansyon nila.

Pinuntahan niya ito at may dumating na isang package, alam niya kay Alejandro na naman ito galing.

"Okay, you're going to trash again," sabi niya ng itatapon niya na ito ng may nalaglag na paper letter galing sa wedding shop.

Dinampot niya ito at nagulat.

Binuksan niya ang package at nakita niya ang lahat ng laman.

May kasama itong lingerie na may nakalagay sa papel na 'for our honeymoon'.

At may maliit na box ng singsing sa gilid, binuksan niya ito at tumambad sa kanya ang mabigat na bato na diamond oval-cut engagement ring.

Iritadong napasinghap ito sa kawalan.

Maya-maya pa ay nag-text ang ama niya, sinasabing na set-up na bukas ang kasal nila ni Alejandro.

"Shit him!" napamurang sabi nito.

Agad na kinontak nito si Alejandro sa cellphone.

"We have to talk, let's meet up now at the Pillia Restaurant," sabi nito sa linya, hindi man lang inantay ito sumagot.

Mabilis na pinaandar ni Isobel ang sasakyan paalis.

Nakarating na ito ng resto, nagulat siya na andoon agad si Alejandro na nakaupo sa table nag-aantay sa kanya.

Huminga ng malalim si Isobel, mahigpit na hinawakan ang birkin bag sa nerbyos na harapin ito muli.

Pumunta na ito sa table at naupo, napangiti si Alejandro sa kanya.

May waiter na lumapit sa kanila.

"What is your orde-" tanong ni Alejandro pero naputol ito.

"Just iced tea," sabi ni Isobel sa waiter at umalis na ito.

"Hindi rin ako magtatagal," direstong sagot nito kay Alejandro.

"Cancel the wedding, you're harassing me," sabi nito, and nanatiling walang emosiyon si Alejandro.

"Kahit sabihin mo na may atraso ako sa'yo, it's still not right," pagpapamukha nito kay Alejandro.

"Only that? Hindi mo ba isasama yung nangyari sa atin?" pang-aasar nito kay Isobel.

"Don't mention it here," pagbabanta ni Isobel sa kanya, sabay tingin sa paligid nila.

"Just ask your dad if he is willing to cancel the wedding," sabi nito kay Isobel, at alam niya hindi ito papayag.

"Fine! Pero uuwi pa rin ako sa bahay namin-" walang nagawang sabi nito kay Alejandro.

"No, you're going to our house," agad na sinabi nito.

"Ours? Are you kidding me?" gulat na sabi ni Isobel at napatango si Alejandro.

"It's a part of the agreement that your dad agreed on," sabi nito at napairap naman si Isobel.

Natahimik si Isobel at uminom ng iced tea.

"Whatever, I have to go," inis na sabi nito at tumayo na paalis.

Pero bago siya makalakad palabas ng resto, mabilis na hinawakan ni Alejandro ang pulso niya at hinila siya pabalik, sapat para mapadikit ang katawan niya rito.

Nagulat si Isobel, agad na luminga-linga sa paligid.

“Alejandro, let go! We’re in public,” mariin niyang bulong, pero hindi siya makawala sa mahigpit na hawak nito.

“Exactly. People can see us… so maybe you should stop pretending na wala kang nararamdaman,” sabi nito at napasinghap si Isobel, agad na umiwas ng tingin.

Ramdam niya ang init ng hininga nito sa gilid ng kanyang pisngi, at kung hindi lang siya conscious na nasa publiko sila, baka bumigay na siya sa pumipintig sa dibdib niya.

“Y-You’re crazy,” pabulong niyang sabi, sabay pilit na kinuha ang kamay niya mula sa pagkakahawak nito.

“Then wait until you’re all mine… sa bahay,” sabi ni Alejandro habang nangungusap ang mga mata nito sa kanya.

Agad siyang kumawala at naglakad palayo, pero hindi na niya naitago ang pamumula ng pisngi niya.

Samantalang naiwan si Alejandro sa mesa, nakangisi habang sinusundan siya ng tingin na parang alam niyang kahit anong gawin ni Isobel, unti-unti na itong nadadala.