LOGINGood night po
Ang araw ng kasal.Ginanap ang seremonya sa pinakapribadong greenhouse pavilion ng Figarlan Estate. Walang media. Walang mga kaibigan.Tanging ang mga piling European investors, ang Chairman ng Figarlan Empire, ilang top exectives, at sandamakmak na armadong security ang naroon.Nakatayo si Charlotte sa gilid ng altar, suot ang isang simpleng champagne-colored na abay dress. Bilang tanging ‘pamilya’ at Maid of Honor ni Vanessa, siya ang may hawak ng bulaklak nito.Tumugtog ang isang malungkot ngunit eleganteng musika mula sa isang string quartet. Bumukas ang mga gintong pinto.Pumasok si Vanessa.Siya ay larawan ng perpektong bilyonaryong nobya. Kumikinang ang bawat brilyante sa kaniyang gown, ang kaniyang belo ay mahaba at marangya.Ang kaniyang paglakad ay puno ng taas-noong kumpiyansa. Bawat hakbang niya palapit sa altar ay
Sa loob ng isang linggo, ang tahimik at malamig na Figarlan Estate ay naging isang magulong pugad ng mga sikat na event organizers, top-tier designers, mga abogado, at dose-dosenang security personnel.Nakatayo si Charlotte sa isang sulok ng malawak na drawing room sa East Wing. Ang kaniyang mga kamay ay tahimik na nakahalukipkip habang pinagmamasdan ang kaguluhang nangyayari sa kaniyang harapan.Sa gitna ng silid, nakatayo si Vanessa sa ibabaw ng isang maliit na pedestal. Suot nito ang isang half-finished na wedding gown na gawa sa pinakapinong chantilly lace at napapalamutian ng mga tunay na brilyante. Pinalilibutan siya ng tatlong mananahi na pawis na pawis habang maingat na inaayos ang laylayan ng damit.“No! I said I want the neckline higher! Hindi ba kayo nakakaintindi?!” matinis na sigaw ni Vanessa, pabalang na hinawi ang kamay ng head designer. “I am marrying Niorr Figarlan! Ang mga bisita namin ay mga European investors at aristocrats! Gusto niyo ba akong magmukhang bayaran s
“BREAKING NEWS: Billionaire Niorr Figarlan is officially off the market!”“Who is the mysterious bride of the Figarlan Empire?”“A real-life Cinderella story: The secret love child and the sudden wedding of the century.”Umalingawngaw ang boses ng mga news anchors mula sa napakalaking flat-screen TV sa main hall ng Figarlan Estate.Nakatayo si Vanessa sa gitna ng kwarto, hawak ang isang baso ng sparkling water, habang pinapanood ang sariling pangalan na nag-flash sa screen. Isang malapad, mapagmataas, at tila nakakabaliw na ngiti ang gumuhit sa kaniyang mga labi.“Mrs. Figarlan,” pabulong na usal niya, ninanamnam ang bawat pantig ng pangalan tila isa itong matamis na kendi.Nag-umpisa siyang maglakad-lakad sa paligid ng main hall. Bawat kasambahay na madaanan niya ay tinitingnan niya mula ulo hanggang paa, inaasahang yuyuko ang mga
Sa mga sumunod na araw, isang kakaiba at nakakakilabot na pagbabago ang napansin ni Charlotte sa kaniyang kaibigan.Hindi na lamang pera at luho ang kinababaliwan ni Vanessa.Ang matapang, mapang-akit, at palaban na babaeng nakilala niya sa mga eskinita ay unti-unting binubura ang sarili nito upang maghulma ng isang bagong pagkatao—ang perpektong imahe ng isang Mrs. Figarlan.Isang umaga, habang nag-aalmusal sila sa veranda ng East Wing, narinig ni Charlotte ang malakas na pagbulyaw ni Vanessa sa kaniyang personal dietician at sa mga kasambahay.“I told you, I don't want this heavy makeup anymore!” iritadong sigaw ni Vanessa habang inihahagis ang isang mamahaling eyeshadow palette sa sahig. Namutla ang dalawang kasambahay. “At ano 'tong damit na inihanda niyo? This is too revealing! Gusto ko ng mga kulay na neutral. Beige, white, navy blue. I want to look like I came from old money! Gusto ko 'yung mukhang disente at igagalang sa mga board meetings!”Tahimik na nanonood si Charlotte mu
Ang malawak na private suite sa East Wing ay tila naging isang mamahaling boutique sa loob lamang ng ilang oras.Matapos ang malamig na komprontasyon sa study room kung saan pinirmahan ni Vanessa ang prenuptial agreement, sunud-sunod na dumating ang mga inutusang sikat na designer, mamahaling alahas, at mga kahon ng sapatos mula sa pinaka-eksklusibong brands sa buong mundo.Nakatayo si Vanessa sa harap ng isang napakalaking full-length mirror na may gintong frame. Suot niya ang isang kumikinang na emerald green evening gown na yari sa pinakapinong seda.Sa kaniyang leeg ay nakasabit ang isang diamond necklace na nagkakahalaga ng milyun-milyon—isang maliit na bahagi ng "allowance" na ibinigay sa kaniya ni Niorr upang mapanatili ang ilusyon ng isang perpektong asawa.Sa gilid ng kwarto, nakaupo si Charlotte sa isang velvet sofa. Ang kaniyang mga mata ay may bahid ng matinding pag-aalala habang pinagmamasdan ang kaibigan. Ang kaniyang malinis, elegante, at inosenteng ganda ay tila nanghi
Ang araw ay mataas na, ngunit sa loob ng East Wing, si Vanessa ay nakaupo sa veranda, tuwang-tuwang pinapanood ang mga kasambahay na nag-aayos ng kaniyang mga bagong damit mula sa mga luxury brands na pinadala ni Sebastian kanina.Nasa gilid niya si Charlotte, tahimik na nagbabasa ng libro ngunit ang isip ay malayo at patuloy na binabagabag ng matinding kaba.Biglang bumukas ang pinto. Pumasok si Sebastian, ang kaniyang mukha ay gaya ng dati, blangko at pormal.“Miss Vanessa, Mr. Figarlan wants to see you in his study. Now.”Mabilis na napatayo si Vanessa. Inayos niya ang kaniyang silk dress at pinasadahan ng suklay ang kaniyang buhok. Ito na. Ito na ang hinihintay niyang atensyon mula sa bilyonaryo.“Sasamahan kita,” mabilis na boluntaryo ni Charlotte, inilalapag ang kaniyang libro. Ayaw niyang iwan mag-isa ang kaibigan sa lalaking handang pumatay sa kanila pareho.Hindi na sila pinigilan ni Sebastian. Dinala sila nito patungo sa West Wing, ang pinakapribadong bahagi ng mansyon.Nang
Sylviea’s Point Of View“Someone’s planning to k*ll you!”Parang biglang huminto ang pag-ikot ng mundo ko sa narinig ko mula kay Aries. Nakatingin lang ako sa kaniya, pilit na pinoproseso ang mabibigat na salitang binitawan niya.Pap*tayin?Ako?Unti-unting umiling ang ulo ko.Nanlamig ang mga kamay
Habang naglalakad ako sa hallway sa second floor, napansin kong nakapatay ang ilaw sa labas, kaya kitang-kita ko ang manipis na liwanag na nagmumula sa ilalim ng pinto ng kwarto ni Sylviea. Akmang lalagpasan ko na sana ito nang may marinig akong pamilyar na boses mula sa loob. Kumunot ang noo ko
“Aries! P-put me down, kaya kong maglakad.” bulong ko, kinakabahan sa pwedeng mangyari. Baka makita na naman ako ni Niro at mas lalong gumulo ang sitwasyon na dapat kong ayusin. “Baka makita tayo ni Niro. A-alam mo naman siya—” “I don’t care,” sagot niya habang nagsisimulang humakbang paakyat sa ha
“Sir, si Veronica...”Umigting ang mga panga ko. Ang babaeng iyon. Ano na naman ang ginawa ng babaeng ito? “I don’t care about her Spencer!” sigaw ko. Akmang ibaba na ang tawag nang muling magsalita ang kausap ko.“Papunta siya jan, Sir. She’s claiming she’s—”Bago pa man matapos ni Spencer ang sasa







