Masuk-Hariette-“Hariette,stop!” agad naman akong inawat ni Justin. Ipinulupot niya ang dalawang kamay sa bewang ko at hinila ako palayo kay Harold. “Stop it, baby. Huwag mong dumihan ang kamay mo sa isang kriminal na katulad niya.”“Justin, bitawan mo ako! Pinatay niya ang tiya Gilda ko! Magbabayad siya sa ginawa niya!” nagpupumiglas ako sa mahigpit na paghawak sa akin ng asawa ko. “Harold, hindi mo matatakasan itong ginawa mo sa Tiya Gilda ko! Tandaan mo ‘yan! Ipapakulong kita! Mabubulok ka sa kulungan!”“I swear, wala akong ginawa! Pagdating ko dito, wala na ang mga pulis. Ganyan na din ang sitwasyon ng tiyahin mo.” Pinipilit pa rin ni Harold na wala siyang ginawa. Na hindi siya ang pumatay sa tiya Gilda ko, pero hindi na ako naniniwala sa kanya. Pagkatapos ng lahat ng kasinungalingang narinig ko mula sa pamilya niya, tanga na lang ako kung maniniwala pa ako sa kanya.“Sir, ano pong nangyari?” humahangos naman na dumating ang dalawang pulis na bantay. Pawisan sila at hinihingal. “Baki
-Hariette-Nanlaki ang mga mata ko nang marinig ang pangalan ni Harold. Agad naman akong hinila papasok ni Justin sa loob ng clinic nila, at hindi pinansin ang pagtawag ng nurse.“Justin, we have to hurry up. Baka kung anong gawin niya sa tiya Gilda ko.” naiiyak na sambit ko na mas lalo pang binilisan ang pagtakbo.Hindi naman binitawan ni Justin ang kamay ko kahit mapatid-patid na ako sa pagmamadali. Nang sa wakas ay makarating kami sa kuwarto ng tiyahin ko, pabalibag na binuksan niya ang pinto.“Nasaan ang mga bantay dito?” galit na tanong ni Justin nang makitang walang pulis na nakabantay sa may pinto.“Tiya Gilda!” sigaw ko nang makitang hinahabol niya ang kanyang hininga habang nakatingin lang sa kanya si Harold. “Tiya, nandito na po ako.” hinawakan ko ang kamay niya, at napasinghap ako nang maramdamang nanginginig at malamig ito. “Harold, anong ginawa mo?”“I didn’t do anything! I swear, I was just…” pero bago pa niya maituloy ang kanyang sasabihin, bigla siyang inundayan ng sun
-Justin-Natawa ako sa sinabi niya. “Hindi ko naman talaga siya minahal eh. She was just a fling. An experience.” And then I kissed her lips. “Ikaw lang minahal ko buong buhay ko Hariette, at mamahalin pa hanggang sa mamatay ako.”“Ehem!” nagulat kami nang biglang bumungad sa harap namin si Daddy. Nasa likod naman niya si Tito Josh na ngiting-ngiti habang nakatingin sa amin. “Ano itong narinig ko? Pakiulit nga.”“Dad!” Agad kaming tumayo ni Hariette mula sa kinauupuan namin, at binalewala ang sinabi niya. “Hariette has something to tell you. Tito, ‘yung pinakita ni Harold na DNA test sa’yo, hindi totoo! It was all fake.”“What?” hindi makapaniwalang bulalas ni Tito Josh. “Harold lied to me? That fcking bastard!”I nodded my head. “Sumama si Hariette sa bahay ng mga Vergara, hindi ba? Narinig niyang nag-uusap sila about the project. I think mom didn’t want to sign it.”“Yeah.” tumango-tango si daddy. “Masyadong risky yung proposal nila sa amin. Gusto nilang ipagiba ang mga kabahayan sa
-Justin-“Dad, sasabihin ko na lang sa’yong personal. Nakaalis na ba kayo ng hospital?” naiirita na ako sa kanya. Ayaw na lang kasing sabihin kung nasaan sila.“Hindi pa. Palabas pa lang kami ng laboratory room.”“What? Anong ginagawa mo diyan?” My brows furrowed as I opened the door again. Sinenyasan ko si Hariette na lumabas ulit mula sa kotse.“What happened?” nagtatakang tanong ng asawa ko.“Nasa loob pa sina daddy.” inilayo ko ng bahagya ang phone nang sagutin ko siya.“Let’s meet in the lobby.” iyon ang sinabi ni daddy bago niya ibinaba ang tawag.“Let’s go!” hinila ko naman sa kamay si Hariette at pumasok ulit kami sa loob ng hospital. Habang hinihintay sina daddy sa lobby, umupo muna kami sa waiting area. Nakasandal ang ulo ni Hariette sa dibd!b ko, habang nakayakap ang isang kamay niya sa bewang ko. “Justin, can you please tell me why you’re helping Scarlet? Hindi mo ba talaga anak si Raprap?” she asked as she looked up at me.I smiled, kissing her hair beforeI began to tell
-Justin-I had no idea that my father went to find Raprap’s room. At doon, kumuha siya ng sample para ipa-DNA ang bata, pero hindi sa akin kung hindi sa kanya mismo. He wanted to make sure if Raprap was his grandson.“Where’s your dad?” nagtatakang tanong ni Tito Josh nang makitang mag-isa lang akong bumalik sa loob ng kuwarto.“I don’t know. Iniwan ko siya sa labas, tito.” sagot ko sa kanya, at dali-dali siyang lumabas. Nilapitan ko naman si Hariette na tahimik lang na nakaupo at niyakap siya ng mahigpit. “Let’s go home, baby. Gusto ko nang magpahinga.”“Okay.” My wife kissed my lips, and as she held my hand, she gently pulled me out of the room and led me outside.“Justin!” pero napahinto kami nang tawagin ako ni Scarlet. Lumingon ako sa kanya, at kitang-kita ko ang pamumuo ng luha sa kanyang mga mata habang nakatingin sa amin ni Hariette. “Susunduin mo ba kami paglabas ni Raprap? Saan kami titira?”Nagkatinginan kami ni Hariette. “Kami na lang ng asawa ko ang maghahanap ng apartmen
-Justin-“Daddy, she’s not my real sister!” I said, my voice shaking as I defended myself. “I’m in love with her! Walang masama doon dahil hindi naman kami magkadugo. I’ve loved her since the day you brought her into the house! Since the day she became a part of our lives. We both grew together, and I protected her. Without realizing it, my heart chose her.”Tinitigan ko si daddy. Ipinakita ko sa kanya na sincere ako sa mga sinasabi ko. Na totoo ang pagmamahal ko sa kapatid ko.Naramdaman ko ang pagpisil ni Hariette sa kamay ko, at kahit papaano ay mas nagkaroon pa ako ng lakas ng loob na sabihin kung ano talaga itong nararamdaman ko.“And now I’m already grown. I can make my own decisions. I know what I feel, and I’m not confused about it.” My eyes met dad’s, filled with quiet pleading. “So please, just let me be. Let me love her. She’s now my wife, kaya wala na kayong magagawa pa.”“Justin, you…” dinuro ako ni Daddy. “When did you get married? Paano mo ito ieexplain sa mommy mo? Sa







