"Hoy!" Sabay pitik ni Katarina ng kanyang daliri sa harapan ni Gieselle.Alas-kuwatro na ng hapon pero mainit pa rin kaya pumunta muna silang dalawa sa parke malapit sa simbahan.Sabado ngayon at walang pasok sa trabaho si Katarina kaya sinamahan siya nito. Dalawang araw na siyang natutulala simula nang nakausap niya ang mommy ni Martin.Pumangalumbaba siya at nakatanaw sa kawalan na tila walang narinig mula kay sa katabi."Ano ba kasing pinagda-drama mo riyan? Share mo nga sa 'kin." Sumubo ito ng cotton candy."Kasi ang mommy ni Martin may pa-warning na. Malabo namang manligaw sa 'kin ang anak niya," naka-nguso niyang saad."Baka naman kasi may balak. Hindi naman mababanggit 'yon ng mommy niya kung wala.""Pa-virgin din 'tong si Martin eh. Sobrang pakipot. Jowang-jowa na ako sa kanya siya naman 'tong panay ang pahabol." Lumamon na rin siya ng cotton candy."Speaking of Martin," bulong ni Katarina sabay kuha ng cellphone sa sling bag nito, "ito tingnan mo.""So
"GANOON BA?" mahinang usal ni Gieselle nang marinig ang dahilan kung bakit hindi makapupunta si Mico sa kaarawan ng isang kaibigan nila."That's why your coming with me," hindi iyon anyaya, utos iyon na hindi pwedeng baliin."Pag-iisipan ko pa." Sinadya niyang tingalain ang mukha ni Martin upang malaman kung ano ang magiging reaksiyon nito."What? Bakit mo naman pag-iisipan? You're safe kapag ako ang kasama mo."Iyon nga ang inaalala niya. Masyado itong maginoo na halos hindi na marunong lumandi."Saan ba gaganapin ang birthday celebaration ni Adrian?""Sa isang inland resort. Kaya nga sumama ka na para hindi ka na magtanong."Ito pa ang nag-aya pero ito pa ang nayayamot. Nagkibit-balikat siya bilang tugon sa lalaki."Is it a yes then?" paninigurado nito.Tumaas ang kanyang dalawang kilay. Kung kailan umiiwas na siya sa lalaki ay saka naman ito lumalapit. Ayaw niyang mag-assume dahil baka nga-nga naman pala siya sa bandang huli. Pero pangako niya sa sarili'y hu
SINALUBONG ni Martin si Gieselle nang lumabas na ito ng kwarto. Sabado na at kagaya ng napag-usapan nila'y pupunta sila sa kaarawan ni Adrian. Kinuha kaagad ng lalaki ang dala niyang bag lalo't may kabigatan ito. "Ingat kayo mga apo," kumakaway na sabi ni Lola Carmen nang ihatid sila sa labas. Hindi na niya kailangang pilitin ito upang payagan siya sa dadaluhang kaarawan lalo't si Martin naman ang kanyang kasama. "Pwede kang matulog habang nasa biyahe pa tayo," sabi ng binata nang medyo nag-preno ito sa may rotonda. Disiplinadong driver iyon ang napansin niya sa lalaki. Dahan-dahan namang pinausad nito ang sasakyan at sobrang gwapo lang nito habang nagmamaneho. Naka-itim na fit T-shirt at cargo shorts, pinarisan ng topsider shoes. Itinatago ng suot na rayban ang mapilantik na pilik-mata pero kitang-kita niya ito mula sa inuupoang passenger seat. Napakapit tuloy siya ng mahigpit sa seatbelt dahil baka masunggaban niya ito. "No. Ang unfair naman kung tutulugan
HUMAHANGOS si Gieselle na sumunod kay Martin. Hindi ito nagsalita at tuloy-tuloy na pumasok sa kanilang kwarto saka iniligpit ang kanilang mga gamit."Martin, I need to change first," paalala niya rito nang akmang lalabas na sana ito ng kwarto."Really? May paki-alam ka pa pala sa hitsura mo? Nakita mo na ang nangyari? Nabastos ka ni Mico dahil diyan sa suot mo!" Tila nandidiri ang tingin nito sa kanya at nasasaktan siya.Inilapag nito ulit ang kanyang bag kaya kumuha siya ng damit. Halos mapaiyak siya nang titigan ang mukha sa salamin ng banyo pagkatapos magbihis. Nagulat pa siya dahil sa sunod-sunod na pagkatok ni Martin mula sa labas. "Hurry, Gieselle!" bossy na sigaw nito. Napalunok na lang siya't tila umurong ang dila. Hindi na-activate ang kanyang maldita mode. Nakatingin lang sina Joy sa kanila nang papunta na sila sa parking lot. Gusto niyang magpaalam ng maayos pero sa kilos ni Martin, alam niyang hindi na niya magagawa 'yon. Matulin ang pagpapatak
"MANLILIGAW ka na ba?" parang maiihi si Gieselle sa kilig.May munting ngiti sa labi ni Martin at mataman siyang tiningnan."Oo, sana," sagot nito sa namumungay na mata.Inipit ni Gieselle labi para pigilan ang impit na sigaw. Huminga siya ng malalim dahil kinakapos ng hangin. Pinipilipit niya ang mga daliri para masaktan ang sarili at hindi matalo ng kilig pero nangibabaw pa rin ang huli."Sige, we will see," kunyaring pakipot niya."Thank you for giving me a chance. Pumasok ka na sa loob." Sumulyap ito sa bahay.Tumango siya bago tumalima. "Ingat ka sa pag-uwi." Halos ayaw pa niyang lumisan doon."I will. Dapat lang talaga na mag-ingat kasi may liligawan pa ako," sabay kindat nito.Parang uod na binudburan ng asin si Gieselle pagkapasok sa sariling kwarto. Napasandal siya sa pintuan at dumausdos pababa saka nagbuga ng hangin.Nagsasaya ang kanyang kalooban. Sino nga ba ang hindi sasaya kung liligawan ng taonggusto mo?Pakiramdam niya'y parang first t
PARANG timang si Gieselle na nananaginip ng gising sa kanyang kwarto. Hanggang ngayon ay hindi siya makapaniwalang nobyo na niya si Martin. Ang kanyang ultimate at pinakamatagal na crush, bago naging boyfriend.Nagulat pa siya nang tumunog ang cellphone dahil sa isang tawag."Hello?" nai-excite na sagot niya kay Paloma."Mukhang masaya ah. Kumusta?""Ito, nakamit ang ilang buwan ko ng pangarap." Parang bata na namimilipit ang paa sa kilig."Talaga? Anong pangarap 'yan? Or shall I say sino?" Nahahawa si Paloma sa kanyang kasiyahan."Ang crush ko kasi, finally naging jowa ko na." Kulang na lang ay tumalon siya sa tuwa."Talaga? May aasahan na ba kaming wedding invitation?""Naku, wala pa. Ilang araw pa lang naman eh. Saka na siguro ang kasal kapag hulog na hulog na siya sa 'kin."Wow! Magpapakasal ka na, not now but soon. It's a good sign, Gie. Akala ko talaga wala kang balak mag-settle down at magkapamilya."Bahagya siyang nag-isip pagkatapos ng pag-uus
PILIT iwinaglit ni Gieselle sa kanyang isipan ang mga sinabi ni Ma'am Dina. Gusto niyang tanungin si Martin tungkol dito pero mas pinili niyang huwag na lang. Baka isipin ng lalaki na wala siyang tiwala at maging mitsa pa iyon ng kanilang pagtatalo.Unang beses itong ayaw niyang makipagtalo. Dati’y gustong-gusto niyang nang-aaway ng boyfriend lalo na kung sinasapian ng tupak. Pero ngayon ay umiiwas na siya. "Paano mo nga pala nalaman na mahilig ako sa minatamis na saging?" pagbubukas ng lalaki sa usapan. "Nabanggit lang ni Ate Toyang," simpleng sagot niya at tumahimik ulit. "Bili muna tayo ng softdrinks." Inihinto ng lalaki ang sasakyan sa labas ng convenience store. Bumaba na rin siya at sinamahan ito sa loob. Pagkatapos kunin ang sadya, pumila na sila sa counter. "Mauna ka na sa sasakyan, ako na ang pipila," alok niya sa lalaki. "Sigurado ka?" Tinanguan niya ito. Napapansin rin niya ang simpleng sulyap ng mga cashier sa kanyang kasama kaya gusto niyang
PINATAKAN pa siya ni Martin ng isang munting halik nang maghiwalay ang kanilang mga labi.Kahit nakaupo’y nanghihina pa rin ang mga tuhod ni Gieselle. "Sana’y malinaw ang usapan natin, Gie. Walang two timing na mangyayari. Sisiguraduhin kong ako at ako lang ang hahanapin mo." "O-oo." Parang bata siyang napatango."Pumasok ka na sa bahay. Baka matukso ako at saan pa tayo umabot." Hinalikan siya sa noo at sa labi ulit.Hindi na niya matandaan kung paano siya nakapasok sa kwarto dahil para siyang lumulutang. Daig pa ang naglalakad habang nananaginip."Talaga? As in? Nag-kiss na kayo?" Gusto niyang sungalngalin ang nguso ni Katarina dahil sa naging reaksiyon nito pagkatapos niyang i-kwento ang lahat-lahat."Gumamit ka na lang ng mega phone para marinig ng lahat total hindi naman kilala ang lalaking pinag-uusapan natin." Pinanlakihan niya ng mata ang pinsan. Nasa loob sila ng isang coffee shop at sinamantala ang araw ng Sabado para lumabas."Sino ba naman kasi ang