Bubbly

Nagsimula ng magpatugtog ang DJ ng panibagong kanta. Nagkakagulo na sa dancefloor dahil sa mga taong tuluyan ng nilunod ng alak at tila iba na ang mundong ginagalawan. Tahimik lamang si Gieselle sa pwestong inuupoan habang nakamasid sa mga taong sumasayaw. A natural scene for her. High school pa lamang siya nang magsimulang pumunta sa mga lugar na kagaya nito. Sa paglipas ng mga taon, unti-unti na siyang nasasanay at naging daily routine na ang pagpasok at pananatili sa mga bars. Utang na loob niya sa bar ang narating ngayon. Sa isang high end bar siya nadiskubre ng isang bakla na humahawak ng mga fashion models. Isa iyon sa mga gabing nagbulakbol siya sa klase noong nasa kolehiyo pa at mas piniling alak at sigarilyo ang hawak kaysa sa papel, ballpen at libro. Pumayag siya sa alok ng bakla. Hindi dahil interesado o hilig niya ang pagmo-model pero upang kumita ng sarili niyang pera at tuluyan ng huminto sa pag-aaral. Kahit may pagkapilya ay marunong pa rin naman siyang mahiya at m

  NAKAHILATA siya sa sofa nang hapong iyon at walang ganang lumabas. Kahit maghilamos man lang ay ayaw pa niyang gawin. Sanay siyang ganito dati lalo na kung day off niya."Hindi ganyan ang tamang pag-upo, Gieselle," puna ng kanyang lola. "Tinatamad ako, 'La. Hayaan niyo na po at ngayon lang naman’ to," nakanguso niyang saad habang pagltuloy lang sa pagkalikot sa cellphone. "Maligo ka na't magbihis dahil aalis tayo ngayon. Mamayang ala-sais ng gabi magsisimula na ang novena para sa kapistahan ni Sto. Domingo at sasabat tayo." Napabalikwas siya dahil sa narinig. "Seriously, 'La? Novena na naman? Kayo na lang kasi ni Ate Toyang ang pumunta at ako ang magluluto ng hapunan natin." Kondisyon niya na sana naman ay payagan ng matanda."Hindi. Sasama ka sa akin sa kapilya at maiiwan si Toyang dito," pinal na sabi ng kausap. Sobrang nakatatamad ang ganitong buhay. Nakalimutan na niya ang lasa ng alak, amoy ng sigarilyo at maging ang hitsura ng bar. Kapag ganitong araw

  "HI, Gie, napatawag ka?" masayang bati sa kanya ng kaibigang si Paloma na nasa kabilang linya. Naisip niya ang malaking ngiti nito."Wala, nangangamusta lang," kibit-balikat niyang sagot kahit pa hindi naman ito nakikita ng kausap."Kumusta ang nirireto ng lola mo? Nagkaharap na ba kayo?"Saglit siyang nag-isip kung sasabihin ba ang mga nangyari nitong nagdaang araw. Baka naman ay tuksuhin pa siya nito.Sasagot na sana siya sa tanong nang may biglang pumasok na tawag mula sa unregistered number. Akala niya'y missed call lang pero hindi pala. Na-curious tuloy siya kung sino ito."Pam, saglit lang. may tumatawag kasi kaya sasagutin ko muna," paalam niya sa kausap. Nagpaalam kaagad ang kaibigan at ito na ang kusang nagbaba ng linya."Hello?" pilit niyang inipit ang boses para cute pakinggan. "Mabuti naman at naisipan mong sagutin ang tawag ko," saad ng baritong boses na nasa kabilang linya.Hindi siya makapaniwalang si Martin ang may-ari ng baritonong boses na tum

  "KAYA payo ko sa'yo dapat mag-aral ka ng magluto," pahabol na saad ni Katarina.Natanong niya ang sarili kung bakit ang hirap i-pleased ng Martin na 'yon. Pwede namang magkagusto na lang ito sa kanya at magkaroon na sila kaagad ng relasyon para kung magsawa man ay madali na lang ding maghiwalay.Pero sinupalpal siya ng sariling utak dahil ang nagsusumigaw na katotohanan ay seryosong relasyon ang gusto ni Martin.Pinukaw sila ng sunod-sunod na katok mula sa labas ng kwarto kaya binuksan ni Kat ang pintuan."Ate, pa-tulong," naiiyak na saad ng isang dalagitang babae nang makapasok."Katherine? Naaalala mo pa ba siya?" sa halip ay sagot ni Kat dito sabay turo kay Gieselle."Yes, of course," anas iyon na namutawi sa bibig ni Katherine pero narinig pa rin ni Gieselle."Hi, Katherine, ang laki-laki mo na. Last time I saw you nasa elementary ka pa eh," bati niya rito. Naalala niya noong high school pa lamang sila ni Kat at ito nama'y nasa elementary, siguro'y nasa ika-a

  "GIESELLE, may bisita ka." Halatang hindi maganda ang timpla ni Lola Carmen. Hindi rin niya alam kung bakit. Mag-aalas dose na ng tanghali at kinatok siya nito sa kwarto. Katatapos lamang niyang maligo at nakabalot pa ng tuwalya ang kanyang basang buhok nang pumasok ito. "Sino po 'La?" Umasa siyang sana si Martin ito at yayain na naman siyang pumunta sa isa sa mga kaibigan nito. "Hindi ko kilala. Lalaki." At iniwan na siya nito sa kwarto. Kumunot ang kanyang noo at nag-isip kung sinong lalaki ang pwedeng bumisita sa kanya? "Magandang tanghali, Gie," bati sa kanya ni Mico nang madatnan niya sa sala. Nasa silyang malapit sa bintana si Lola Carmen at abala sa pagbuburda pero alam niyang ang tainga nito ay nakikinig sa kanila. "Ikaw pala. Paano mo nalaman ang bahay namin?" tanong niya sa dismayadong boses. "Nagtanong ako kay Martin." Napakamot ito sa batok. "Nag-text ako sa'yo pero 'di ka naman nag-reply. Tinawagan kita na pupunta ako rito pero 'di ka naman suma