Burdak - The Alpha Warrior

豪華客船で、克己が雪乃と幸せそうな表情でキスしていた。

周囲の祝福の声が響く中、私の頭の中にシステムの機械的な声が響いた。

「宿主様、攻略失敗です。半月後、あなたは強制的に抹殺されます」

我を忘れてキスをする克己を見ながら、私は口元に苦笑いを浮かべた。

私は元の世界で不治の病にかかっていた。この世界に来てから、システムは4人の攻略対象を用意した。

そのうちの誰か一人でも私への好感度が100％になれば、私は健康を取り戻し、元の世界へ帰れるというものだった。

この数年、私はプライドを捨ててまで、必死に彼らを攻略してきた。

ところが、彼らの私への好感度が満点に届く直前になると、必ず雪乃が現れてゼロに戻されてしまった。

そして今、最後の攻略対象までが、雪乃と結婚しようとしている。

そう思いながら、私は背を向けて甲板の端へ歩き、海へ飛び込んだ。

冷たい海水が体を包み込む。ゆっくりと沈んでいくにつれ、息ができなくなり、意識が遠のいていく。

そのとき、誰かが私の体を抱えて海面へ向かって泳いでくれた。

再び空気を吸い込んだ瞬間、私がまだ状況を飲み込めないうちに、宮村亮介（みやむら りょうすけ）に思い切り頬を叩かれた。

顔がすぐに赤くなった。

「お前、雪乃の結婚式でわざと海に飛び込んで自殺するなんて、俺たち全員に恥をかかせる気か!」

私は口元の血を拭い、嫌悪に満ちた彼の目を見た。胸の奥から痛みが込み上げてくるのを止められなかった。

彼は私のこの世界での兄であり、最初の攻略相手だった。

この世界での私の両親が亡くなってから、私と亮介は寄り添って生きてきた。

昔、私たちは交通事故に遭った。私は迷わず彼をかばって、そのせいで内臓が破裂してICUに入った。

彼は私を抱きしめて泣きじゃくった。その時、彼は「これから何があっても、俺が守る。俺たちはこの世界で、お互いにとってたった一人の家族なんだ」と言ってくれた。

ところが退院した日、彼は雪乃を家に連れてきていた。そして、「これから雪乃は俺たちの妹だ」と私に言った。

彼は雪乃を私の部屋に住まわせ、両親が私に残してくれた高価なアクセサリーをすべて彼女に与えてしまった。

雪乃が、私が8年間育ててきた犬を殺したときも、彼は止めなかった。

私はいつも雪乃に敵わなかった。亮介はいつだって無条件に雪乃の味方をして、逆に私のことを「心が狭い」と責めていたからだ。

私が8年かけて積み上げてきた97％の好感度を、雪乃はたった一週間で奪い取ってしまった。

その日から、亮介の私への好感度はどんどん下がっていった。彼は外で私が妹だと言うことも二度となくなった。

私が黙っていると、亮介は冷笑しながら心臓病の薬を私の前に投げてよこした。

「また心臓病のふりかよ？お前は本当に、この数年ちっとも変わっていないな。薬を飲んだらさっさと失せろ！」

本当は、心臓病なんて患っていない。

心臓が痛むのは、システムの罰のせいだ。それなのに亮介は、私に何かあったらと心配して、ずっと薬を持っていた。

でも今は、少しも感動しなかった。

私は薬瓶を掴むと、白い錠剤をたくさん出して、手で口を押さえて飲み込もうとした。

亮介は顔色を変え、険しい顔で私の手を力ずくで払いのけた。

口に含んでいた薬が外に吐き出される。彼は私の手首を強く掴み、声を震わせた。

「綾、お前、正気か！」

私はただ、家族に会いたくなっただけだ。最後に、本当の兄の顔が見たかっただけだ。

亮介は、私が黙ったまま動かないのを見ると、小さく安堵の息をつき、それから私をきつく睨みつけた。