GABRIEL Nakatanaw siya sa malawak na lupain ng kanyang Lolo Hernard. Nandito siya sa labas dahil gusto niyang makalanghap ng sariwang hangin sa farm. Kasama niya ngayon ang kaibigan niyang si Marco. Hanggang ngayon, palaisipan pa rin sa kanya ang panghahamon ni Miss Beth. Bagama't parang hindi halata sa kilos nito, may pagkapilya talaga itong babae. May ibang katangian pa siyang nakikita sa dalaga. She has a special charm that draws his attention. Mapaglaro, iyong ngiti nitong mala-misteryoso, at nakikita niya sa awra nito na may kakaiba talaga. Napabaling ang atensyon niya sa kaibigan na bigla siya nitong siniko. Nagtatakang tiningnan niya ito. "Ang lalim ng iniisip natin ah! Simula nang bumalik ka galing sa bahay ng mga Santillan ay ang lalim ng iniisip mo." Taas-baba pa ang kilay nito na para bang may ibig sabihin. "Did you meet her? Isn't she gorgeous?" Kumibit-balikat lang siya at hindi tumugon dito. Wala naman siyang dapat pag-usapan tungkol sa babaeng iyon. Malib
ELIZABETH Napailing na lang siya, at saka bumaba na sa hagdan. Hindi niya akalain na sasakit ang ulo niya sa apo ng Don. Parang dito siya tatanda ng maaga. He's f-cking irritating, and what an irresponsible man he is. She had never expected to meet someone like him. He irritates her so much! Pagkababa niya ay nadatnan niya ang Don na umiinom ng kape, at nagbabasa ng dyaryo. Agad na umaaliwalas ang mukha nito nang makita siya. Tumayo ito at nilapitan siya nito. Napangiti siya rito. Ang bait talaga ni Don Hernand. Wala talaga siyang masabi sa ugali nito dahil ang bait nito, at handang tumulong sa kapwa. Kaya nga hindi siya nagkakamali sa pagpili ng business partner niya dahil sa magaling din itong humawak sa negosyo, at masinop.“Good Morning, Don Hernard!” bati niya sa Don. “Ginising ko na ang apo ninyo dahil starting from now… tuturuan ko na siya. Hanggang maaga pa ay kailangan na niyang matutong maagang gumising para maraming matapos na trabaho.” Halata sa mukha ni
GABRIEL May pilyong ngiting naglalakad siya papalayo kay Miss Beth. Talagang asar talo ang babae. Inaasar niya ito dahil nasisiyahan siyang makita na may epekto siya rito. Akalain mo ba naman, nakikita niya sa babae na may pagnanasa ito sa kanya habang titig na titig ito sa katawan niya kanina. Tanaw pa rin niya si Miss Beth mula rito sa nipa hut. Nagpapahinga muna siya mula sa pagtulong niya sa pagtatanim ng palay. Ito ang unang beses na siya mismo ang nagtanim ng palay. Nakamasid siya kay Miss Beth na abala sa pakikipag-usap sa trabahador nitong si Ismael. "Ang sexy mo talaga, sir!" Nabaling ang atensyon niya sa dalawang babaeng nasa magkabilang gilid niya. Kanina pa siya hindi tinatantanan ng dalawa, at gusto naman niya iyon na napapaligiran ng mga babae. Wala eh, iba talaga ang pogi, malapitin ng mga babae. Napahalakhak siya nang pinisil pa ng babae ang kanyang braso. Halata sa mukha ng nasa kanan niya ang pagkamangha sa mukha nito habang nakatitig sa
GABRIEL Sumisipol siyang naglalakad patungo sa opisina ni Miss Beth. Nagtataka siya sa kanyang nadatnan sa loob. Aligaga ang mga empleyado nito. Tinawag niya si Bella, ang sekretarya nito. Kalalabas lang nito sa opisina ni Miss Beth. “What happened? Bakit hindi kayo mapakali?” Tumingin muna ito sa likuran nito bago ito lumapit sa kanya, at bumulong sa tainga niya. “Hindi rin namin alam, sir. Kanina pa iyan umaga na wala sa mood. Siguro, nag-aaway na naman sila ni Sir Leo.” “Christian!” rinig niyang sigaw ni Miss Beth. Nakita niyang muntik nang tumalisod ito. Nabangga si Christian sa isa pang kasamahan nito. “Good Luck, Christian!” pampalakas loob ni Bella nang lumayo ito sa kanya. Kunot-noo niyang pinagmasdan si Christian. Inayos muna ni Christian ang salamin nito bago pumasok sa opisina ni Miss Beth. “Gusto mo ba ng coffee, sir?” Napaisip siya. Coffee? What if bigyan niya ng coffee si Miss Beth? “Mahilig ba sa kape si Miss Beth?” “Opo,
ELIZABETH Sumimsim siya ng alak habang nakatitig kay Antonia. Wala talaga ito sa mood ngayon. Hindi maipinta ang pagmumukha nito, at hinayaan na lamang niya ito. "Nasa tamang pag-iisip ka ba, Liza?" Nilapag nito ang goblet sa bar counter. Nasa isang private room silang dalawa ni Antonia rito sa Xclusive Bar. Kanina pa siya nito sinisermunan dahil sa nalaman nito ang tungkol sa deal nilang dalawa ni Gabriel. Mahina siyang natawa dahil ito pa ang may problem sa kanila. Sapo ni Antonia ang noo nito. Ngumiti lamang siya sa kaibigan niya. After all, this her chance, at posibleng pagalingin siya ni Gabriel sa sakit niya. “Oo naman, Antonia. Hindi ako nagbibiro sa sinasabi ko sa’yo na inaya ko siya. Gusto kong makaramdam ng excitement, Antonia. Posibleng si Gabriel na ang sagot.” Umismid ito sa kanya. “Pang ilang lalaki na iyan? Hindi ko alam kung bakit sa lahat pa ng lalaki na pinili mo ay apo pa ng business partner mo. What if malaman ni Don Hernand ang deal
GABRIEL Dumating siya sa mismong club na pinuntahan niya noong nakaraan. Sa totoo lang, naguguluhan siya sa sinasabi ni Miss Beth kanina. Sasabihin lamang niya sa staff na E, at alam na ng mga ito kung saan siya ihahatid. Bakit kailangan pa niyang magbigay ng code o baka pina-prank siya ni Miss Beth? Walang ibang sinabi kung ‘di E lang. Tumungo siya sa bar counter, at kinuha niya ang atensyon ng isang bartender.“Alam mo ba kung saan hahanapin ang E?” Nakita niyang nagkatinginan ang dalawang bartender, at may pinindot itong isang gold button na malapit sa wine bar. “Sir, maghintay lamang kayo ng ilang minuto dahil may hahatid sa’yo sa itaas.” Kahit na naguguluhan siya ay naghintay lang siya, at hindi na nagtanong pa. Wala talaga siyang alam kung anong ibig sabihin ng E. Lugar ba iyon o code?“Sir, ako nga pala si Rafael. Ihahatid kita sa itaas.” May isang lalaki na bumungad sa kanyang harapan. Sumunod siya rito. Tumungo sila sa ikalawang palapag. Kailan
GABRIEL“Is there something going on? I believe that you two are becoming more intimate.” Napalingon siya sa kaibigan na nasa tabing upuan. Nandito sila ngayon fruit area ng mga Santillan. Gusto kasi nitong malaman kung ano ang pinagkakaabalahan niya.“Halata ba?” Nakaangat ang gilid ng labi niya, at napatingin agad siya sa dalaga na abala na nakikipag-usap sa mga tauhan nito.“Oo. Hindi naman ako bulag para hindi makita ang malagkit na tingin ninyong dalawa.” Natawa siya sa pasaring nito. Hindi na siya tumanggi pa dahil totoo naman talaga. Kanina pa siguro ito nagmamasid sa kanilang dalawa ni Miss Beth, at nasagot na ang katanungan nito sa isipan na meron talagang nangyayari. Hindi naman na sila bata para sabihin dito dahil pinasok nila ang sitwasyon na maglaro sa delikadong apoy. Pareho silang sumang-ayon sa isa’t-isa. Hindi niya itatanggi na may alindog itong nakakaakit kahit matanda pa ito sa kanya ng siyam na taon. Maganda ito, at maganda ang hubog ng katawan. Hindi ha
ELIZABETH Nakatanaw siya sa malawak na karagatan na nasisinagan dahil sa kumikislap na bituin. Nakaupo siya sa nakalatag na mat sa buhangin. Hawak-hawak niya ang goblet na may lamang wine at marahang sumipsip siya ng paborito niyang inumin kapag gusto niyang makapag-relax at may iniisip.“Bakit dito mo ako dinala?” Hindi na muna niya ito sinagot dahil nilalasap niya muna ang lasa ng wine. Napangiti siya ng nanunuot ang lasa ng kanyang iniinom. Nilingon na niya ang kanyang kasama na si Gabriel. Sinundo niya ito bandang alas dies, at hindi naman ito nagtanong kung saan niya ito dinala, pero ngayon ay kailangan na niyang sagutin ito. Kahit madilim ay tumitingkad ang kagwapohan ng binata. Ang nakakaakit nitong mga mata ay puno ng pagtataka. Nasisinagan ang mukha nito ng sinag ng buwan at bituin kaya malaya niyang pagmasdan ang hindi nakakasawang pagmasdan na mukha nito.“Gusto ko kasing makapag-relax, at makapag-isip kung tama ba ang pinaggagawa ko.”“What do you mean?” Nag