Mag-log inDamian kehrte ins Zimmer zurück und schloss die Tür hinter sich. Sein Blick fiel auf Sienna, die sich an das Kopfteil des Bettes gelehnt hatte.Sienna musterte ihn, während er auf sie zukam.„Wer ist da unten? Es wirkt so lebendig“, fragte sie sofort, als sich Damian auf der Bettkante niederließ.Er ergriff Siennas Hand und hielt sie fest. „Papa ist da.“„Simon?“, versicherte sie sich.„Ja. Er wird heute Nacht auch hier bleiben.“ Damian blickte kurz auf ihre ineinandergelegten Finger, ehe er in Siennas Gesicht sah. „Elena ist ebenfalls mitgekommen.“Sienna erstarrte. Sie straffte den Rücken, und ihre Finger klammerten sich reflexartig um Damians Hand. „Elena?“„Sie wollte nicht allein zu Hause bleiben“, erklärte Damian ruhig.Sienna atmete tief durch und stieß die Luft langsam aus. „Sie hat mich noch nie gemocht“, flüsterte sie. „Ist das wirklich in Ordnung?“Damian bewahrte eine gelassene Miene, ein feines Lächeln umspielte seine Lippen. „Hör mir zu.“Sienna sah ihn an und versuchte
Beatrice führte Simon in das Gästezimmer, das sie in dieser Nacht belegen würden.Das Gästezimmer war schlicht eingerichtet: Ein großes Bett mit weißer Bettwäsche, ein Holzschrank und eine Nachttischlampe, die bereits brannte. Beatrice legte die Tasche, die Simon getragen hatte, auf den Stuhl am Fenster und ließ sich dann auf der Bettkante nieder. Ihre Schultern sackten langsam herab, als würde ihr erst jetzt bewusst werden, wie erschöpft ihr Körper eigentlich war.Simon schloss die Tür und setzte sich auf den Sessel im Raum. Er sagte nichts voneinander. Seine Blicke folgten seiner Frau, als sie einen Ohrring abnahm und dann den anderen, um sie behutsam auf dem Nachttisch zu platzieren.„Du hast dich verändert“, stellte Simon schließlich fest.Beatrices Finger verharrten auf der Holzplatte des Nachttischs. „Ich weiß.“ Sie leugnete es nicht.„Ich frage nicht, ob das etwas Schlechtes ist.“ Simon lehnte sich zurück, beide Hände auf den Knauf seines Stocks gestützt. „Ich möchte nur wisse
Beatrice musterte ihre Tochter eine Weile. Diese Frage hing spürbar in dem warmen Wohnzimmer.Elena stand stocksteif da und klammerte sich weiterhin mit beiden Händen an den Riemen ihrer Tasche, die sie vor der Brust trug. Ihre Augen waren feucht, doch ihr Kinn reckte sich trotzig nach oben.Beatrice atmete tief aus, trat näher heran und blieb direkt vor Elena stehen. Sie hob die Hand und strich ihrer Tochter mit dem Handrücken sanft über die Wange.„Weil Sienna deinen Bruder glücklich macht“, sagte Beatrice leise. Ein feines Lächeln lag auf ihren Lippen.Elena blinzelte. Ihre Wimpern waren nass. „Nur deshalb?“„Mehr braucht Mama nicht.“ Beatrices Daumen strich über Elenas Wangenknochen – eine Bewegung, die fast etwas Ungelenkes an sich hatte, da sie es schon so lange nicht mehr getan hatte. „Wenn du eines Tages heiratest und dein Mann krank wird, komme ich auch. Ich bringe Suppe mit und sorge dafür, dass du ihm die richtigen Medikamente gibst. Mama kümmert sich um jeden, der dich glü
Simon blickte Elena an, die verärgert wirkte.„Deine Mutter will dort übernachten“, sagte Simon, ohne näher darauf einzugehen, da er selbst noch nicht wusste, was eigentlich vorgefallen war. „Ich soll nachkommen.“Elena hielt den Atem an, als sie die Worte ihres Vaters hörte.„Übernachten?“, hob Elena leicht die Stimme. „Ich komme mit.“Simon runzelte die Stirn über den Wunsch seiner Tochter. „Du?“, fragte er zögernd.„Ich komme mit, Pa.“ Elena hakte sich sofort bei ihrem Vater ein, ohne auf eine Erlaubnis zu warten. „Ich will nicht allein in diesem riesigen Haus bleiben.“Simon sah Elena einige Sekunden lang verwundert an. Er warf einen Blick auf Elenas Arm, der sich fest an ihn klammerte, hielt sie jedoch nicht zurück.„In Ordnung, aber mach dort bloß keinen Ärger“, warnte Simon sie.Elena nickte hastig.Gemeinsam traten sie aus dem Haus. Der Chauffeur stand bereits bereit und öffnete die Wagentür für Simon und Elena.Kurz darauf verließ der Wagen das Gelände des Hauptanwesens der F
In der Hauptresidenz der Blackwells.Der schwarze Wagen hielt vor der Garage des Anwesens.Der Chauffeur beeilte sich auszusteigen und öffnete die hintere Wagentür.Simon stieg aus, eine Hand fest auf seinen Gehstock gestützt. Der Abendhimmel hatte sich bereits orange verfärbt, und die Außenlampen auf der Veranda gingen eine nach der anderen von selbst an.Simon schritt durch das Wohnzimmer ins Haus hinein, bis seine Schritte mitten im Raum innehielten. Das Haus war viel zu still. Normalerweise saß seine Frau um diese Uhrzeit im Wohnzimmer.„Beatrice?“, rief er. Seine Stimme hallte durch den gesamten Raum.Keine Antwort.Simon ließ seinen Blick durch die Umgebung schweifen. Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass Beatrice da war.„Ist sie ausgegangen?“ Es war das erste Mal, dass Simon aktiv nach seiner Frau suchte.In diesem Moment trat eine Hausangestellte raschen Schrittes näher zu der Stelle, an der Simon stand.„Guten Abend, Herr Blackwell. Sie sind schon zurück.“ Die Angestellte v
Beatrices Handbewegung erstarrte kurz vor ihrem eigenen Gesicht.„Also gut“, fuhr Damian fort, während sein Daumen über Beatrices Wange strich, „jetzt möchte ich mich verwöhnen lassen. Auch wenn die Art und Weise heute eine andere ist.“Beatrice musterte Damian. Ihre Lippen bebten, und sie biss sich darauf, um es zu unterdrücken. Doch dieser Schutzwall war längst eingestürzt. Was jetzt floss, waren nicht nur Tränen, sondern auch ein tiefer Seufzer, der aus ihrer Brust aufstieg – wie eine schwere Last, die sie endlich ablegte.„Dieses Kind“, murmelte Beatrice mehr zu sich selbst. Sie schüttelte schwach den Kopf, nickte dann aber mit einem belustigten Lächeln im Gesicht. „Nun gut. Wenn du es dir so sehr wünschst, bleibe ich eben.“ Beatrice hob die Hand und klopfte dem Kopf ihres Sohnes sacht auf den Scheitel, der ihre eigene Körpergröße inzwischen längst überragt hatte.„Heute Nacht?“, versicherte sich Damian.„Heute Nacht.“ Beatrice strich ihrem Sohn sanft über das Haar, obwohl ihre Fi







