Bab 6: Tantangan Pertama

Sudut Pandang Samiya

Meninggalkan kediaman sang Alpha ternyata tidak sesulit yang kubayangkan sebelumnya. Saat aku terbangun, sisi tempat tidurnya sudah kosong.

Sambil bangkit dari tempat tidur sang Alpha, aku bergegas mengambil jubahku dan bersyukur kepada Dewi Bulan karena kain tipis itu tidak robek selama petualangan kecilku bersama sang Alpha. Aku juga memastikan untuk mengambil seruling kayu kecilku.

Di luar jelas masih gelap, dan meskipun fakta bahwa sang Alpha telah bergegas pergi secepat itu sempat membuatku berpikir lebih lama dari yang seharusnya, aku mengabaikan semua pikiran itu lalu melangkah keluar dari kamarnya. Sekarang setelah tahap pertama dari rencanaku selesai, aku memfokuskan pikiranku pada kontes yang masih harus kuikuti.

Hanya ada beberapa penjaga yang berdiri di lorong karena hari masih malam, dan saat aku berjalan melewati mereka, aku mendapati sebagian besar dari mereka menatapku. Mereka bisa mencium aroma sang Alpha pada diriku. Itu pasti satu-satunya alasan mengapa mereka menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu. Pikiran itu saja sudah menerbitkan senyum di wajahku dan menghangatkan hatiku.

Aku punya firasat bagus bahwa aku sudah sangat dekat untuk memenangkan kontes ini.

Menyelinap ke dalam kamarku, aku mengunci pintu di belakangku dan mulai memeriksa barang-barangku untuk menemukan gaun yang cukup indah untuk dikenakan pada hari resmi pertama kontes ini.

“Mungkin kamu benar,” kudengar Scarlet berkata, menyela pencarianku.

Aku memutar mataku, tahu betul apa yang mencoba dia katakan. “Bahwa Alpha Zain akan menjadi pasangan yang jauh lebih baik untuk kita berdua?! Tentu saja aku benar! Apa kamu lihat ukuran barangnya itu!” Kataku padanya melalui hubungan pikiran (mindlink), sambil tertawa.

“Aku lihat. Percayalah padaku, aku lihat. Tapi ini bukan cuma soal ukuran kejantanannya, Miya. Ini juga tentang serigala di dalam dirinya. Dia menginginkan kita. Aku bisa melihat dia menginginkan kita.” Aku bisa merasakan energi Scarlet bergejolak gembira di dalam diriku, dan sejujurnya, itu menghangatkan hatiku. Aku tidak pernah melihatnya seantusias ini tentang apa pun sejak Meidran menolak kami.

“Tentu saja dia menginginkannya. Aku memainkan salah satu lagu favorit almarhum ibunya. Belum pernahkah kamu mendengar pepatah bahwa pria lebih tertarik pada wanita yang mengingatkan mereka pada ibu mereka? Aku sudah bilang padamu kalau aku bisa menangani semuanya dengan sempurna.”

Cemoohan kecil terdengar di dalam kepalaku dan aku berhenti sejenak. “Tunggu… bukankah kamu yang berulang kali bilang kalau kamu percaya padaku?”

“Aku hanya mengatakan itu karena aku tahu aku tidak punya pilihan.”

“Scarlet,” panggilku dengan nada memperingatkan.

“Jangan merusak kesempatan ini untuk kita,” adalah hal terakhir yang kudengar darinya sebelum dia benar-benar hening.

Sambil tertawa kecil, aku melanjutkan memilah-milah pakaianku hingga menemukan gaun merah yang sempurna.

Setelah menata gaunku bersama beberapa perhiasan, parfum, dan tas kecil yang sempurna di atas tempat tidur, aku melangkah ke kamar mandi dan membersihkan diri. Cukup berhati-hati agar tidak menghilangkan aroma sang Alpha, tetapi cukup bersih untuk membasuh seluruh kotoran dari tubuhku.

Setelah itu selesai dan tanda-tanda pertama fajar mulai mengintip dari jendela, aku berpakaian. Untuk perhiasan, aku memilih emas, dan untuk rambutku, aku membiarkannya terurai. Hari ini, aku ingin gaunku yang berbicara mewakili diriku bahkan sebelum aku sempat membuka mulut. Seperti kebanyakan gaunku yang lain, gaun ini memiliki potongan leher berbentuk V yang sangat rendah dan memperlihatkan sebagian besar dadaku, sementara sisa gaunnya mengalir indah hingga ke lantai memberikan ilusi seperti duyung.

Hal yang paling kusukai dari gaun ini adalah kenyataan bahwa gaun ini membiarkan leherku terbuka agar semua orang bisa melihat betapa Alpha Zain begitu menikmati leherku tadi malam.

Saat melangkah keluar dari kamar, aku melihat beberapa wanita lain sedang menuju ke ruangan tempat Meidran memberi kami arahan kemarin. Seperti para penjaga sebelumnya, sebagian besar wanita yang kulewati menatapku dengan sedikit kebingungan. Tebakanku, mereka bisa mencium aroma Alpha Zain pada diriku, atau mereka bisa melihat jejak ciuman di leherku, atau mungkin keduanya. Bagaimanapun juga, itu tidak terlalu berpengaruh.

Kami semua harus menunggu sekitar sepuluh menit sampai Meidran muncul.

Saat mataku menangkap warna rambut pirang peraknya, bayangan pertama yang terlintas di pikiranku adalah si wanita pirang pesolek dari hari kemarin dan bagaimana Meidran membenturnya tanpa perasaan. Aku tahu aku tidak seharusnya merasakan apa pun, namun aku tidak bisa menahan rasa murka yang bergejolak di dalam pembuluh darahku.

Seolah-olah emosiku cukup lantang untuk memanggil pria itu, Meidran berbalik menghadapku dan mata kami saling mengunci. Selama beberapa saat itu, rasanya seolah-olah hanya ada kami berdua di ruangan itu dan tidak ada orang lain.

Namun perasaan itu akhirnya memudar ketika dia mulai mendekatiku.

Naluri pertamaku adalah lari atau menghindarinya dengan cara tertentu, tetapi kakiku tetap terpaku di lantai. Pria ini harus melihat betapa aku telah tumbuh untuk sangat membencinya. Pria ini harus melihat bahwa aku bukanlah omega tak berdaya yang sama seperti saat kami masih anak-anak, atau pelacur lemah yang dia tinggalkan di alun-alun pasar dua tahun lalu.

Jadi, aku menegakkan bahuku dan berdiri tegap.

Beberapa langkah dariku, Meidran terhenti. Hidungnya berkedut, dan lubang hidungnya mekar dengan jelas.

Dia bisa mencium aromanya.

Ekspresi wajahnya berubah dari terkejut menjadi ketakutan saat kakinya mengambil langkah cepat, dan dia berjalan kearahku dengan lebih cepat lagi. Berdiri di depanku, dia mencengkeram tanganku dan menarikku mendekat padanya. Matanya menatap mataku dengan tajam dan alisnya berkerut. “Zain? Yang benar saja? Kamu menghabiskan satu malam di sini, dan kamu memilih untuk menghabiskan malam itu di tempat tidur sang Alpha?” semburnya.

Menghentakkan tanganku hingga lepas dari cengkeraman Meidran, aku merasakan amarahku mencapai tingkat yang baru. “Kamu tidak punya hak untuk mendekatiku atau berbicara padaku sama sekali! Terakhir kali aku ingat, kamu mengejekku karena membuka kakiku untuk sembarang orang, jadi ini seharusnya tidak mengejutkanmu,” balasku cepat, memastikan suara yang kukeluarkan cukup pelan agar tidak ada orang lain yang mudah mendengar kami.

Luapan emosiku tampaknya semakin membuat Meidran jengkel karena matanya makin menyempit, dan tepat ketika aku merasa dia tinggal beberapa detik lagi dari puncak amarahnya, sebuah suara lantang menghentikan pertengkaran kami.

“Meidran, apakah ini semua wanita yang akan bersaing tahun ini?”

Aku mengenali suara itu. Itu adalah suara yang sama yang bisa membuat siapa saja di kawanan (pack) Etrana bertekuk lutut, dan itu juga suara sama yang bergema di telingaku saat aku mencapai puncak kepuasan berkali-kali tadi malam. Alpha Zain.

Meidran mengambil satu langkah menjauh dariku dan berputar begitu cepat hingga orang-orang akan bertanya-tanya apakah dia benar-benar pernah berdiri amat dekat dariku beberapa detik lalu. “Ya, Zain. Ini adalah semua wanita yang mendaftar untuk bersaing memperebutkan posisi sebagai pasangan pilihanmu tahun ini,” informasinya, sambil merentangkan kedua tangannya.

Alpha Zain mengangguk dan baru mengambil satu langkah ke depan sebelum hidungnya berkerut. Dia mengangkat kepalanya lebih tinggi ke udara sebelum mulai memindai setiap wajah di ruangan itu. Saat matanya tertuju padaku, jantungku berhenti berdetak selama sekejap sebelum aku berhasil mengatur ritmenya kembali.

Matanya tetap tertuju padaku dan aku menatapnya dengan rasa penasaran yang sama besarnya seperti dia menatapku. Scarlet mencoba memaksaku untuk menundukkan kepala atau setidaknya mengalihkan pandanganku, tetapi aku menolaknya dengan seluruh tenaga yang kumiliki. Aku tidak akan mundur. Tidak setelah aku melangkah sejauh ini.

“Kudengar kalian datang untuk memenangkan hatiku, namun beberapa dari kalian tidak sabar untuk bersaing dan tampaknya harus mendapatkan pelampiasan di tempat lain.” Kata-katanya memantul di dinding saat dia menyeret ucapannya dengan santai, seolah-olah dia dipaksa untuk datang ke sini.

Untuk sepersekian detik, aku berpikir bahwa dia sedang merujuk padaku dan detak jantungku kembali berpacu cepat, tetapi ketika kepalanya akhirnya beralih ke kontestan lain, aku menghela napas lega.

“Kamu tidur dengan Beta-ku,” kata Alpha Zain, menunjuk ke arah wanita berambut cokelat yang kutangkap basah sedang berhubungan intim dengan Meidran tadi malam. Bibirnya membentuk huruf ‘O’ dan matanya terbelalak seolah-olah dia sedang dituduh secara tidak adil.

Tidakkah si bodoh itu ingat bahwa kami para manusia serigala (werewolf) bisa dengan mudah melacak aroma, terutama sang Alpha?

Sebelum wanita itu mendapat kesempatan untuk membela diri, Alpha Zain melanjutkan. “Selamat! Kamu secara resmi telah gagal dalam tantangan pertama. Pengawal, bawa dia keluar dari pandanganku.”

Dua pria sang Alpha melangkah ke depan, siap mengawal wanita berambut cokelat itu keluar dari kastil. Tepat saat kami semua sedang mencerna apa yang baru saja terjadi, suara sang Alpha kembali menguasai inderaku.

“Si rambut merah, maju. Kita perlu bicara.”