Chapitre 6 : Méfiez-vous 2

Ophélia

Il se lève.

Lentement. Avec une grâce qui n'appartient qu'aux siens, aux dragons, à ces créatures qui ont appris à travers les siècles que la lenteur est une arme plus redoutable que la précipitation. Il contourne son bureau, et chaque pas est mesuré, calculé, délibéré.

Il s'approche de moi.

Il réduit la distance que j'avais soigneusement maintenue. Il me force à lever les yeux vers lui parce qu'il est plus grand que moi, parce que les dragons sont toujours plus grands, plus forts, plus vieux, plus dangereux.

— Asseyez-vous, Ophélia.

Il désigne un fauteuil de cuir noir. Aussi confortable qu'une tombe. Aussi accueillant qu'un piège.

Je ne bouge pas.

Je reste debout, mes ailes frémissant contre mon dos, mes yeux plongés dans les siens sans ciller, sans faiblir, sans lui donner cette satisfaction.

— Parlez, Alistair. Dites-moi pourquoi vous m'avez fait venir ici. Dites-moi ce que vous voulez de moi. Dites-moi tout.

Ma voix est calme. Tranquille. Définitive.

— Et nous verrons ensuite si je m'assois ou si je pars.

Un éclair traverse ses yeux cuivres.

Rapide comme l'éclair, oui, mais je le vois. Je vois tout de lui. C'est mon don et ma malédiction. Lire dans les regards, déchiffrer les silences, comprendre ce qui se cache derrière les mots polis et les sourires de façade.

— Un œuf de dragon ancien a été volé, Ophélia.

Il reprend sa place derrière son bureau. Il reprend cette distance qui le rassure. Il reprend le contrôle de la situation, ou du moins ce qu'il croit être le contrôle.

— Un œuf de mon espèce. Un œuf qui contient un potentiel de feu et de renaissance. Un œuf qui ne devrait pas être entre des mains étrangères.

Ses doigts jouent avec le pied de sa coupe de champagne. Un geste apparemment anodin. Mais je vois la tension dans ses articulations, la concentration dans ses yeux, l'importance qu'il accorde à chaque mot qu'il prononce.

— Je veux que vous le retrouviez pour moi.

Mon cœur s'emballe.

Je garde mon visage impassible. Je garde mes ailes immobiles. Je garde mon calme apparent. Mais à l'intérieur, quelque chose crie. Quelque chose sait. Les coïncidences n'existent pas. Deux offres pour le même objet en deux nuits ne peuvent être le fruit du hasard.

— Intéressant.

Ma voix est neutre. Trop neutre. Mais je ne peux pas faire mieux.

— Très intéressant.

Alistair attend. Il attend ma question. Il attend que je morde à l'hameçon. Il attend que je fasse le premier pas vers ce piège qu'il a si savamment tendu.

— Pourquoi moi, Alistair ?

Je le regarde droit dans ses yeux cuivres.

— Pourquoi moi plutôt qu'un de vos sbires ? Plutôt qu'un de ces humains qui vous vendraient leur mère pour une once de votre pouvoir ? Plutôt qu'un de ces êtres qui rampent à vos pieds en espérant une miette de votre attention ?

Il se lève à nouveau.

Mais cette fois, il vient vers moi. Lentement. Inexorablement. Il s'arrête à un pas de moi. Assez près pour que sa chaleur m'enveloppe. Cette chaleur particulière des dragons. Cette chaleur qui n'est pas seulement physique mais qui vient de l'intérieur, du feu qui brûle en eux depuis des millénaires.

— Parce que vous êtes invisible, Ophélia.

Sa voix est basse. Intime. Dangereuse.

— Parce que vous passez là où personne d'autre ne peut passer. Parce que vous entendez ce que personne d'autre ne peut entendre. Parce que vous êtes libre.

Il marque une pause. Ses yeux plongent dans les miens, et j'y vois briller quelque chose que je n'arrive pas à déchiffrer. De l'admiration ? Du désir ? De la convoitise ?

— Vraiment libre. Et cette liberté est la plus grande force qu'un être puisse posséder dans ce monde de chaînes et de possessions.

Il se penche légèrement. Son souffle effleure mon front, mes cheveux, le bout de mes ailes.

— Et parce que vous êtes la seule à pouvoir vous approcher de ceux qui l'ont volé. La seule dont ils n'auront pas peur. La seule qu'ils laisseront s'approcher sans se méfier.

Sa voix n'est plus qu'un murmure.

— Parce que vous êtes une fée. Parce que vous êtes des ombres. Parce que vous êtes tout ce qu'ils ne peuvent pas comprendre.

Mon cœur bat trop vite. Je le sens dans ma gorge, dans mes tempes, dans mes ailes qui tremblent imperceptiblement. Je dois garder le contrôle. Je dois rester maître de moi.

— Et en échange ?

Je soutiens son regard. Je plonge dans ses yeux cuivres comme on plonge dans un volcan pour voir jusqu'où on peut descendre sans se brûler.

Alistair sourit.

Un sourire lent. Un sourire de prédateur qui sait qu'il tient sa proie, même si cette proie croit encore pouvoir s'échapper.

— L'argent, Ophélia.

Il recule d'un pas, me rendant un peu d'espace, un peu d'air, un peu de répit.

— Autant que vous voulez. Tout ce que vous désirez. Tout ce que vous pouvez imaginer. Tout ce que ce monde peut offrir à ceux qui ont les moyens de payer.

Je le regarde.

Je le regarde et je pense à Damien. Je pense à sa proposition, à sa protection, à sa promesse de possession déguisée en offre de sécurité. Je pense à ses yeux ambrés, à sa chaleur animale, à ses doigts sur mon poignet.

Et je regarde Alistair. Son calme. Sa patience. Sa façon de collectionner les êtres et les choses comme d'autres collectionnent les timbres ou les œuvres d'art.

Deux prédateurs. Deux offres. Un seul œuf.

Et moi, au milieu.

— Je réfléchis, Alistair.

Je recule vers la porte. Lentement. Sans lui tourner le dos, sans lui donner cette faiblesse.

— Je réfléchis à votre proposition. Je réfléchis à ce que vous m'offrez et à ce que vous ne me dites pas. Je réfléchis à tout ce que vous cachez derrière vos yeux cuivres.

Ma main trouve la poignée de la porte de verre. Froide. Lisse. Rassurante.

— Je vous donnerai ma réponse quand je l'aurai trouvée.

— Ophélia.

Sa voix m'arrête. Juste un mot. Juste mon nom. Mais il suffit à figer mon mouvement, à retenir mon souffle, à faire battre mon cœur plus fort.

— Méfiez-vous de Damien.

Je me retourne. Juste assez pour voir son visage dans la pénombre de la tour.

— Méfiez-vous de ce qu'il vous offre. Méfiez-vous de ce qu'il veut vraiment. Les lycans ne savent pas aimer, Ophélia. Ils savent seulement posséder.

Je le regarde. Je le regarde et je pense : et vous, Alistair ? Vous savez aimer, vous ? Ou savez-vous seulement collectionner ?

Mais je ne dis rien.

Je pousse la porte.

Et je disparais dans l'ascenseur, dans la nuit, dans l'ombre qui m'appelle, laissant derrière moi deux monstres qui se disputent une proie sans savoir que la proie, peut-être, est en train de devenir plus dangereuse qu'eux.