CHAPITRE 7 — La fuite

Un choc lourd ébranla la porte métallique. Un garde venaient de les surprendre.

— On saute par la fenêtre de ventilation ! cria Séraphine en grimpant sur une pile de caisses en plastique. Vite, Aurore !

Aurore glissa la clé USB au fond de sa poche, attrapa la main de sa sœur et se hissa dans l’étroit conduit débouchant sur la cour arrière de la clinique, alors que le verrou de la porte cédait dans un fracas de métal brisé.

***

L’air frais de la nuit frappa de plein fouet le visage d’Aurore lorsqu’elle tomba lourdement sur le bitume mouillé de la cour arrière. Séraphine se réceptionna à ses côtés avec une agilité surprenante, avant de la relever sans perdre une seconde.

— Courons ! s’écria Séraphine dans un souffle rauque.

Derrière elles, des cris résonnaient dans le conduit d’aération, suivis par le bruit métallique des bottes des gardes qui se précipitaient vers les sorties du sous-sol. Les deux sœurs s’élancèrent dans la ruelle adjacente, bifurquant brusquement à travers le labyrinthe des petites rues pavées qui bordaient la clinique.

La pluie fine qui commençait à tomber trempait le cardigan trop grand d’Aurore, mais la fraîcheur glaciale sur sa peau était le premier signe de liberté qu’elle ressentait depuis des années. Son cœur tambourinait contre ses côtes, mû par un mélange d’adrénaline et de terreur pure.

— Où est-ce qu’on va ? haleta Aurore en jetant un regard affolé par-dessus son épaule. Les hommes de Béatrice connaissent mon appartement, mes habitudes, tes contacts... Ils vont boucler le secteur !

— On ne va pas chez toi, et encore moins chez moi, répondit Séraphine en obliquant vers une station de métro dont la bouche crachait une lumière blafarde. J’ai prévu un point de chute. Personne ne nous cherchera là-bas.

Elles dévalèrent les marches du métro juste avant qu’une berline noire aux vitres teintées ne ralentisse le long du trottoir supérieur. Séraphine attrapa deux tickets, poussa Aurore à travers le portillon, et elles s’engouffrèrent dans la dernière voiture d’une rame en partance pour l’est de Paris.

Trente minutes plus tard, trempées et épuisées, les deux sœurs marchaient à pas rapides dans une rue silencieuse de Montreuil. Séraphine s’arrêta devant un petit immeuble en briques rouges aux volets en bois partiellement détraqués. Elle composa un code sur le digicode défraîchi, guida Aurore jusqu’au troisième étage et frappa un rythme précis à la porte du fond.

La porte s’ouvrit sur une femme d’une trentaine d’années, en sweat à capuche, le regard affûté derrière d’anciennes montures de lunettes noires.

— Nadia... murmura Aurore, reconnaissant une ancienne camarade de promotion de la faculté de médecine que Séraphine avait gardée dans ses contacts.

— Rentrez vite, dit Nadia d’une voix basse en s’écartant pour les laisser passer avant de reverrouiller immédiatement à double tour. Séraphine m’a expliqué les grandes lignes au téléphone tout à l’heure. Vous êtes en sécurité ici, l’appartement est enregistré au nom de ma sœur.

Aurore s’effondra sur le canapé du petit salon, le visage enfoui dans ses mains. La tension accumulée au cours des dernières heures retomba d’un coup, la laissant tremblante et vidée de toute énergie. Séraphine posa la clé USB et le dossier volé sur la table basse, puis entoura les épaules de sa sœur d’un plaid chaud.

— On a les preuves, Aurore, dit doucement Séraphine. Tout est là. On va analyser chaque fichier de cette clé.

Nadia leur apporta deux tasses de thé fumant. Aurore serra la porcelaine brûlante entre ses doigts encore engourdis par le froid, contemplant la petite clé USB sur la table comme s’il s’agissait d’une bombe prête à exploser.

Soudain, un signal sonore strident déchira le silence de la pièce.

C’était le téléphone de Séraphine. L’écran affichait un numéro inconnu, masqué par une suite de chiffres alphanumériques.

Séraphine jeta un regard inquiet à Nadia avant de décrocher et d’enclencher le haut-parleur.

— Allô ?

À l’autre bout de la ligne, une voix synthétique, déformée par un logiciel d’interception, résonna avec une précision glaciale :

— Rendez ce que vous avez volé dans les deux heures, ou Aurore meurt.