CHAPITRE 8 — Le frère

La menace synthétique résonna encore un instant dans la petite pièce de Montreuil avant de s’éteindre dans un déclic sec. Le silence qui suivit était si lourd qu’on aurait pu entendre la pluie battre frénétiquement contre les carreaux de la fenêtre.

Aurore resta pétrifiée, la tasse de thé tremblant entre ses doigts blanchis par la pression. La voix déformée tournait en boucle dans sa tête. « Rendez ce que vous avez volé dans les deux heures, ou Aurore meurt. »

— Elles ont déjà tracé mon numéro... murmura Séraphine en retirant immédiatement la carte SIM de son téléphone pour la briser en deux d’un geste sec. Béatrice n’a pas perdu un instant.

— Non, ce n’est pas Béatrice, intervint soudain Nadia, qui s’était approchée du petit terminal informatique posé sur son bureau.

La jeune femme tapotait frénétiquement sur son clavier, analysant le signal résiduel de l’appel qu’elle avait réussi à intercepter grâce au serveur sécurisé de son réseau privé. Ses yeux balayèrent les lignes de code qui défilaient sur l’écran sombre.

— La signature numérique de cet appel ne provient pas du siège de la holding Valcourt ni de leur service de sécurité privé, continua Nadia en se tournant vers les deux sœurs, une lueur d’incompréhension dans le regard. Le relais a été émis depuis une adresse IP enregistrée au nom d’un cabinet de conseil financier indépendant... basant ses locaux dans le 8ᵉ arrondissement de Paris.

Aurore releva lentement la tête. Une sensation de froid glacial envahit son torse, bien plus terrifiante que les menaces de Béatrice. Elle connaissait ce cabinet. Elle y avait accompagné quelqu’un un an plus tôt pour signer des documents administratifs.

— Théo... souffla Aurore, la voix au bord du dictionnaire.

— Ton frère ? s’égosilla Séraphine, bondissant du canapé. Qu’est-ce que Théo vient faire là-dedans ? Il travaille dans la comptabilité, Aurore ! Il n’a rien à voir avec les affaires d’État des Valcourt !

— C’est lui qui m’a suggéré de confier mes affaires personnelles au notaire des Valcourt après mon soi-disant accident... rappela Aurore, les yeux fixés dans le vide tandis que les pièces du puzzle s’assemblaient avec une violence inouïe. C’est lui qui m’incitait toujours à être patiente avec Damien, à ne jamais poser de questions sur les finances ou sur la famille...

Sans ajouter un mot, Aurore se leva. La torpeur qui l’engourdissait s’était transformée en une rage sourde, brûlante, presque incontrôlable.

— Aurore, attends ! Où tu vas ? s’écria Séraphine en attrapant son manteau. C’est peut-être un piège !

— Je dois le voir, répondit Aurore d’un ton sans réplique, son regard autrefois si doux devenu dur comme la pierre. Si mon propre frère m’a vendue aux Valcourt, je veux l’entendre me le dire en face.

Quarante minutes plus tard, bravant la pluie battante qui noyait la capitale sous un voile sombre, Aurore s’introduisait par le hall de service de la petite résidence d’affaires où Théo gardait son pied-à-terre. Connaissant le digicode secret que son frère lui avait confié jadis, elle gravit les escaliers à pas feutrés, suivie de près par Séraphine qui gardait une main crispée sur une bombe lacrymogène dissimulée dans sa poche.

Aurore n’attendit pas. Elle utilisa le double des clés qu’elle avait conservé au fond de son sac pour déverrouiller la porte blindée.

À l’intérieur, l’appartement était plongé dans une pénombre étouffante. Des cartons de déménagement empilés à la hâte encombraient le salon. Assis derrière son bureau, un verre de whisky à demi vide à la main, un homme d’une trentaine d’années sursauta violemment en voyant les deux femmes entrer.

— Aurore... ? balbutia Théo, devenant blême en un instant. Qu’est-ce que... Qu’est-ce que vous faites ici ?!

— C’est toi qui as fait passer cet appel ? demanda Aurore en s’avançant jusqu’au bord du bureau, le regard planté dans celui de son frère. C’est toi qui menaces ta propre sœur pour le compte de Béatrice Valcourt ?