Entah apa yang menyebabkan Vincent tiba-tiba bersikap seperti ini. Kenapa dia tiba-tiba berpura-pura menjadi ayah yang perhatian dan penuh perhatian dengan mengajak Mackenzie ke mal untuk ulang tahunnya? Dia menjadi khawatir.
Judith memperhatikan dalam keheningan yang lama dan bertanya, "Chloe, ada apa?"Chloe ingin mengatakan bahwa tidak ada yang salah, semuanya sempurna seperti biasanya. Karena dia tidak pernah mengatakan yang sebenarnya tentang ketidakbahagiaan dan pelecehan yang dia alami saat tinggal bersama Vincent. Keluarganya tidak tahu tentang komentar yang meremehkan atau parade wanita yang tidur dengannya tanpa henti.Tetapi karena dia akan berpisah dari Vincent, bukankah lebih baik dia dengan lembut menyebutkan topik itu kepada ibunya? Dia menginginkan dukungannya. Pasti ibunya akan memahami perasaannya!"Ibu, Vincent dan aku-" Chloe berusaha membentuk kalimat yang baik. Dia harus berhati-hati, karena dia tahu betapa ibunya sangat mencintai Vincent. Karena itu, dia berharap ibunya berubah pikiran setelah dia mengatakan yang sebenarnya."Bu, apa pendapatmu tentang Vincent?""Tentang Vincent?" Judith terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu. "Apakah ada masalah di antara kalian berdua?""Yah, ya... aku-" Chloe menelan ludahnya sambil mencoba menguatkan dirinya. "Aku ingin bercerai...""PERCERAIAN?!" Judith hampir menjatuhkan ponselnya saat mendengar kata terlarang itu. "Chloe! Apa yang salah denganmu?! Dia pria yang terlalu baik untukmu. Dia suami yang sempurna dan kamu ingin menceraikannya?! Seharusnya kamu bersyukur dia bersedia menikah denganmu!"Judith terus memarahi putrinya tanpa henti, bahkan tidak mengizinkannya berbicara. "Jika kamu bertengkar dengan Vincent, minta maaf, masakkan dia makanan enak dan biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan padamu di kamar! Dan jangan melanggar kata-katanya! Itulah yang diperlukan untuk menjadi istri yang baik!"Chloe merasa hatinya hancur mendengar kata-kata ibunya, meskipun itu tidak mengherankan. Bagaimanapun juga, ibunya selalu berada di sisi Vincent bahkan sebelum mereka menikah. Chloe memutuskan bahwa dia akan membicarakan hal ini dengan ibunya setelah perceraiannya diselesaikan."Tidak apa-apa, Bu. Aku akan bicara denganmu nanti," kata Chloe."Bagus, jangan berpikir tentang perceraian, dan jangan jangan menjadi wanita yang tidak tahu berterima kasih!” Judith memarahi sekali lagi sebelum dia menutup telepon.Bip.Chloe menatap ponselnya dan menghela nafas berat. Dia tidak suka harus menyembunyikan sesuatu, tapi pilihan apa yang dia punya? Dia mengepalkan ponselnya sejenak, tidak mampu menahan amarahnya atas tindakan ibunya.Pikiran negatif mulai berputar-putar di kepalanya. Dia takut Vincent akan melakukan sesuatu pada putrinya untuk melampiaskan amarahnya.Dia benci menelepon bajingan itu tepat setelah dia pergi, tapi dia tidak punya pilihan.Dia mencari nomor Vincent, dan Vincent mengangkatnya setelah hanya satu bunyi bip....“Ya?" Vincent bertanya seolah tidak ada yang salah di antara mereka, seolah pertengkaran mereka beberapa jam yang lalu tidak terjadi."Di mana putriku?" Chloe bertanya dengan nada tajam, tidak mampu menyembunyikan kepanikan dan kemarahannya."Maksudmu putri kita, Mackie?" Vincent melihat ke kiri dan menyeringai puas, "Dia masih memilih mainan apa pun yang dia inginkan untuk ulang tahunnya. Kita ada ditoko mainan.""Berikan telepon padanya, SEKARANG!""Tentu," Vincent memberi telepon ke Mackenzie dan memberitahunya tentang hal itu."Hai, Ma!" Mackie terdengar sangat gembira karena ayahnya tidak melupakan hari ulang tahunnya. "Di mana Mama sekarang, Ma? Kupikir Mama akan menjemputku di rumah Nenek.""Ah, M—Mackie, kamu baik-baik saja di sana?""Yup! Aku bersama Papa! Kenapa Mama tidak di sini? Aku ingin merayakannya bersama Mama dan Papa bersama-sama!""Ah-Uh... Mama ada sedikit masalah dijalan. Sebaiknya kamu bersenang-senang dulu dengan Papamu, beli apa pun yang kamu mau di sana," Chloe berusaha bersikap seolah tidak ada yang salah, agar Mackenzie tidak menyadari adanya perbedaan.Mackenzie mungkin baru berusia tujuh tahun, tapi dia cerdas dan sering mengajukan banyak pertanyaan sehingga Chloe tidak bisa menjawabnya.“Sayang, maukah kamu mengembalikan telepon itu kepada Papa?""Oke!"Mackenzie mengembalikan telepon itu kepada papanya, Vincent, dan kemudian melanjutkan memilih mainan baru yang diinginkannya."Jadi, apa lagi yang kamu perlukan?" Vinsensius bertanya. Nada suaranya yang ringan membuat Chloe marah. Pria ini sungguh tidak punya hati nurani. Bahkan setelah dia mengumpulkan keberaniannya untuk menandatangani surat cerai dan mengungkapkan kemarahannya yang terpendam, Vincent bersikap seolah-olah tidak ada hal buruk yang terjadi.Mereka hanyalah dua jiwa yang terjerat dalam hubungan yang dingin. Lagipula, hal seperti itu sudah terjadi selama 7 tahun terakhir."Apa yang kamu inginkan, Vincent?" tanya Chloe penuh curiga."Apa maksudmu? Aku melewatkan ulang tahun Mackie karena sibuk. Tentu saja, aku harus menepati janjiku padanya.” jawab Vincent. "Apa? Hanya karena kamu ingin pergi, kamu pikir kamu bisa mengeluarkanku dari kehidupan putriku?"Vincent terus berbicara.“Aku tidak bodoh, Chloe. Jika kita bercerai, aku yakin kamu pasti akan menghentikanku menemui Mackie, kecuali aku mengirimimu uang. Apa menurutmu kamu bisa menggunakan putri kita untuk menipu aku, dasar jalang bodoh? Aku sudah mengetahui rencanamu!""Jika kamu ingin menjadi ibu yang baik, kamu harus ingat bahwa kamu membutuhkan aku. Jika kamu menginginkan yang terbaik untuk kamu dan Mackie. Kalau tidak, kamu bukan apa-apa.”Chloe menutup matanya saat dia mencoba menahan amarahnya atas kata-kata Vincent yang merendahkan, tapi ini adalah cara bicara Vincent yang normal. Dia selalu merendahkan dan meremehkan semua orang dalam hidupnya. Tidak ada yang baik sudah cukup baginya, apalagi dia.Namun, Chloe dengan bodohnya menahannya untuk waktu yang lama."Vincent, beritahu aku di mall mana kamu berada saat ini. Aku akan membawa Mackie bersamaku." kata Chloe."Ke mana? Sebuah motel kumuh yang kotor dan entah siapa yang merangkak di sana? Kamu tidak akan membawa putriku ke tempat yang buruk. Kamu bisa tinggal di sana sendirian. Semoga berhasil meninggalkan tempat mewah yang kita miliki" kata Vincent."Tempat mana pun lebih baik daripada tinggal bersamamu," balas Chloe. "Katakan saja padaku di mana kamu berada. Aku akan membawakan Mackie!""Baiklah, jika kamu bersikeras..." Vincent menyeringai sambil bersandar di dinding.Serius, dia tidak tahu apa yang merasuki dirinya. Dia masih muak dengan Chloe, tentu saja. Dia tidak bisa bahkan tidak melihat wajahnya seperti yang dia lakukan ketika mereka berkencan, tetapi sebagian dari dirinya masih menolak untuk menandatangani surat cerai itu."Jika kamu ingin bertemu dengan putrimu, kamu dapat pulang ke rumah sekarang atau menemuinya di rumahku besok pesta ulang tahun ibu. Aku akan ke sana bersama Mackie.""Kamu!""Bukannya aku menginginkannya, tapi ibuku yang mengundangmu, kan? Lagi pula, kamu adalah menantunya yang baik," kata Vincent, dan nada suaranya semakin merendahkan. "Oh, betapa salahnya dia.” Chloe menggigit bibir bawahnya. Vincent menempatkannya dalam situasi yang sulit.Jelas, dia tidak bisa kembali ke rumah karena akan sulit menjelaskan keseluruhan masalahnya kepada putrinya. Mackenzie bahkan mungkin memintanya untuk tinggal. Dia tidak tahu tentang perilaku ayahnya, atau mengapa itu salah.Jadi, satu-satunya pilihan yang dia punya adalah di pesta ulang tahun Dorothea—Ibu Vincent, besok. Dia bisa membawa Mackie ke suatu tempat sebelum memberitahunya secara perlahan bahwa mereka akan tinggal terpisah dari ayahnya.Saat Vincent mengajukan tawarannya, Chloe mengertakkan gigi. Pria ini masih memiliki keberanian untuk mengejek dan mempermainkannya ketika dia sudah selesai dengannya. Jelas sekali, dia tidak akan kembali ke rumah Vincent karena Vincent akan memanfaatkan Mackenzie untuk menyanderanya, menyuruh Mackie untuk mulai menanyai ibunya sampai Chloe tidak tega untuk pergi. "Kamu lucu sekali, Vincent. Pikirku aku sudah memberimu kesempatan emas untuk meniduri sekretarismu sesukamu. Sial, kamu bisa meniduri siapa pun tanpa merasa bersalah—bukan berarti kamu bisa merasa bersalah," ejek Chloe. "Hmm? Aku akan tetap meniduri sekretarisku setelah semua yang kamu lakukan ini. Aku hanya tidak ingin putriku berpikir bahwa dia kehilangan ibunya," jawab Vincent ringan, tampak acuh tak acuh terhadap ejekan apa pun yang di ucapkan Chloe. "Dia tidak akan pernah kehilangan ibunya, tapi dia sudah lama kehilangan ayahnya!" Chloe membalas ketika dia menyadari bahwa Vin
"Singkirkan nostalgia burukmu, Vincent. Di mana Mackenzie?" Chloe bertanya sambil memelototi Vincent.Tetapi mata pria itu penuh dengan arogansi. Nyatanya, Vincent seolah melihat semuanya hanya sekedar lelucon. Dia tidak tertawa, tapi ada senyuman kecil di sana. "Mackie sedang bersama ibuku sekarang?" jawab Vincent lancar. "Dia sudah menunggumu di kamarnya." Chloe memandangi kue di tengah aula yang telah diiris. Dorothea telah kembali ke kamarnya, mengizinkan tamu lainnya menikmati pesta. Dia mendecakkan lidahnya dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Vincent memperhatikannya dari belakang. Chloe mengenakan gaun yang memperlihatkan punggungnya. Chloe memiliki sosok yang menggairahkan ketika dia masih muda. Sayangnya, hal itu berubah setelah dia melahirkan. Tetapi depresi dan gangguan makan yang terus-menerus memberinya kecantikan tubuh luar biasa yang disukai semua pria. "Lihat? Aku membantunya," Vincent terkekeh ringan sebelum
Kata-kata Dorothea terasa seperti racun bagi telinga Chloe. Dia terhuyung ke belakang, seolah-olah Dorothea telah memukulnya secara fisik. Dorothea memberinya tatapan merendahkan, sambil mengembuskan lebih banyak asap rokok kearah Chloe."Jika kamu ingin menjalani kehidupan yang baik, tetaplah bersama anakku. Berlututlah dan cium kakinya jika perlu, karena di situlah satu-satunya tempat di mana kamu bisa hidup.""Bahkan jika dia adalah bajingan penipu yang mengabaikan anaknya keluarga?" Chloe bertanya. Mungkin Dorothea mengucapkan kata-kata seperti itu karena dia tidak tahu tentang perzinaan yang dilakukan Vincent selama 7 tahun berturut-turut. Karena Chloe tidak pernah membicarakan hal itu kepada siapa pun.Dorothea berhenti sejenak. Dia merokok lagi dan membuang muka, menghindari tatapan Chloe.“Pria kuat seperti Vincent perlu bersantai, bahkan dari tanggung jawabnya sebagai seorang suami. Seorang wanita terutama wanita yang tidak menarik sepert
Chloe memasukkan kartu nama itu ke dalam dompet kecilnya dan mencari Mackenzie. Dia tidak ingin berurusan lagi dengan keluarga sialan ini, termasuk Vernon.Dia berjalan mengitari kerumunan, dan dia melihat sekeliling untuk menemukan putrinya, tetapi dia tidak dapat menemukannya. "Tidak, Mackie mengunjungi neneknya. Dia pasti tahu jalan di sekitar mansion. Tidak mungkin dia diculik karena tahu dia pasti dijaga oleh security, pikir Chloe sambil terus mencari. Chloe merasakan ponselnya bergetar dari dalam dompet, dia memeriksa si penelepon dan memutar matanya, tapi dia tetap mengangkat panggilannya. "Ada apa?" Chloe bertanya dengan kasar. "Aku masih mencari Mackie, jangan ganggu aku." "Mencari putri kita?" pria di ujung telepon itu terkekeh. "Yah, dia bersamaku. Kami di kamarku, datang dan jemput dia." ".. Baiklah, jangan pergi ke mana pun. Aku akan membawa Mackie dan pergi." Bip. "Sial, sekarang aku punya menemuinya di ruangan itu," umpat Chloe lagi. Tapi dia tidak punya pilihan,
"Tidak apa-apa, Ma. Papa mengajakku bermain ke mal! Tapi aku lelah sekarang. Bolehkah kita pulang, Ma?" Wajah Chloe langsung memucat. Dia memandang putrinya, dan kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Chloe ragu-ragu sejenak karena Mackenzie masih terlalu muda untuk mengetahui masalah yang memaksa mereka meninggalkan rumah indah mereka. "S-Sayang, bagaimana pendapatmu tentang liburan kecil?" "Liburan?" Mackenzie memiringkan kepalanya karena dia bingung. "Ma, Mackie ada sekolah besok. Mackie tidak bisa pergi!" "Ah, ini hanya liburan singkat, seperti piknik! Kita akan tinggal di tempat lain sebentar, tapi tidak terlalu jauh dari sekolahmu!" Chloe berusaha menahan senyumnya, cukup untuk membodohi putrinya. "Oh, kedengarannya menyenangkan! Papa juga akan pergi piknik bersama kita?" "Ah, Papamu sibuk seperti biasanya.." Chloe melirik bagasi di samping putrinya dan menariknya ke samping. “Itu sebabnya Papa
"Tiga puluh lima tahun?" pewawancara HR itu mengerutkan keningnya saat membaca Daftar Riwayat Hidup Choe. Dia memandang Chloe yang duduk di kursi di depannya dan kemudian melihat dokumen di tangannya."Wow, harus kuakui kamu terlihat lebih muda dari usiamu, tapi..." pewawancara meletakkan kertas itu dan menghela nafas, "Aku tidak bisa memperkerjakanmu." "Ah, jangan khawatir, aku bisa bekerja apa saja di sini—" "Tidak, disini hanya ada satu lowongan, menjadi resepsionis, dan batasan usianya adalah dua puluh tujuh tahun. Kamu sudah melewati itu." Ucap pewawancara HR. Dia meletakkan dokumen itu di atas meja dan menyerahkannya kepada Chloe. "Saya sarankan Anda mencari pekerjaan di tempat lain. Mungkin tempat penitipan anak, mereka pasti akan menerima wanita berusia tiga puluh lima tahun dengan sedikit kompetensi kerja." Chloe menghela nafas. Dia mengucapkan terima kasih kepada pewawancara dan meninggalkan kantor. Chloe minum dari botol air yang dia
"Ingatlah untuk mengabaikan Jaden jika dia mengatakan sesuatu yang aneh, oke?" kata Chloe sambil mengantar putrinya sampai ke gerbang depan sekolah. "Jangan membuat masalah." "Tapi, Jaden salah, Ma..." "Yah, kadang-kadang, kamu tidak boleh bereaksi terhadap seseorang yang mengolok-olokmu. Jaden akan melupakanmu begitu dia menyadari bahwa kamu tidak membalas perhatian padanya, mengerti?" "Un.." Mackenzie mengangguk. Dia masih merasa Jaden yang salah, tapi mamanya tidak pernah salah, jadi dia hanya menuruti kata-katanya. Setelah mengantar Mackie ke sekolah, Chloe duduk di dalam toko terdekat dan menelepon nomor kantor Vernon. Setelah beberapa kali bunyi tut, panggilan tersambung. "Kantor CEO Goldenstar, selamat pagi. Dengan Diamond yang berbicara, ada yang bisa saya bantu?" sekretaris itu menjawab panggilan itu dengan profesional. "Ah- uhm..." Lidah Chloe tiba-tiba kelu karena tak menyangka panggilan telepon itu langsung ters
"Kupikir sekretarisku menyuruh kakak untuk duduk dan menunggu, Kakak Ipar." Chloe mendengar suara dari belakang. Dia menoleh dan membeku di tempat ketika dia melihat Vernon Phoenix Grey berdiri di pintu yang terbuka. "Ah, maafkan aku, Vernon. Aku hanya... hanya.." Chloe menjadi kelu saat ini karena dia merasa gugup. Dia tidak yakin bagaimana cara membuatnya tidak terlalu canggung saat Vernon memergokinya sedang mengintip di sekitar kamar, bahkan ingin memeriksa pintu. Vernon memandangnya sambil tersenyum, namun matanya menatap berbahaya ke arah Chloe, memastikan Chloe tidak bergerak sedikit pun dari posisinya, "Duduklah, aku akan bicara denganmu." "Y-Ya!" Chloe bereaksi secara spontan. Dia duduk di kursi lagi dan mendengar langkah kaki Vernon yang mantap saat dia berjalan melewatinya. Vernon duduk di kursi seberang, hanya beberapa inci darinya. Dia bersandar di sandaran dan menyilangkan kaki sambil menatap Chloe dengan tatapan merenu