LE POINT DE VUE DE KAÏSJ'ai passé une journée horrible.D'abord, je me suis réveillé tout courbaturé à cause du matelas bon marché dans ma chambre d'hôtel, qui est le seul endroit que je pouvais me permettre pendant mon séjour ici à Toulouse. Ensuite, j'ai eu le repas le plus dégoûtant que j'ai jamais mangé, offert par le service en chambre de l'hôtel.Après ça, je me suis disputé avec le chauffeur de taxi qui m'a emmené au siège de la marque Faceless. J'avais oublié mon portefeuille à l'hôtel, mais l'homme pensait que je mentais.Comme si ce n'était pas déjà assez embarrassant de vendre ma propre entreprise, la personne qui l'achète a dû payer mon taxi. Cole Tucker a peut-être bien réagi, mais moi, je me suis senti mal à l'aise et plein de pitié pour moi-même pendant tout le temps où j'étais près de lui.Puis j'ai réalisé que je m'étais rendu là-bas pour rien, car le designer de la marque, qui est aussi un des co-CEO, n'était pas venu à la réunion à laquelle Cole m'avait invité.
LE POINT DE VUE DE LUCIEJ'ai attendu son appel pendant toute une journée, mais il n'est jamais venu. Chaque fois que mon téléphone s'allumait ou vibrait, je laissais tout ce que je faisais pour courir vers lui, seulement pour être accueillie par des appels et des messages de spam. Ma routine quotidienne, qui comprenait la gym, les courses et puis le design, a été perturbée.Je n'ai pas pu me concentrer sur quoi que ce soit en attendant que Kaïs m'appelle. Au fur et à mesure que les heures passaient, je me suis rendu compte qu'il ne m'appellerait pas. J'ai instantanément reconnu ce que je ressentais dans ma poitrine : de la déception.Lorsque Cole m'a appelée ce jour-là, j'ai innocemment demandé des nouvelles de Kaïs et je crois que mon cœur s'est mis à battre plus vite en attendant qu'il me dise si Kaïs avait déjà quitté Toulouse. Il m'a dit qu'il devait rencontrer Kaïs pour finaliser leur accord, mais que Kaïs avait reporté la réunion.Cela ne répondait toujours pas à la question
Je le guide nerveusement jusqu'au salon et vais à la cuisine lui chercher de l'eau. Lorsque je reviens, je le vois regarder autour de la pièce et je me demande s'il soupçonne quelque chose.S'il le fait, il ne le montre pas. Il se pose sur un côté de mon canapé et prend le verre d'eau que je lui tends. Je ne sais pas exactement quoi dire, mais quelque chose dans les lignes dures du visage de Kaïs me dit qu'il est prêt à se battre.« Tu sembles... bien. » Il prend la parole en premier, puis se lève soudainement et se dirige vers la porte. Perplexe, je le suis.« Tu t'en vas ? » je demande, essayant de comprendre son comportement. Il est venu jusqu'ici pour me voir et il s'en va comme ça ?« Y a-t-il une raison pour laquelle je ne devrais pas partir ? »Je cligne des yeux, surprise par le ton sarcastique dans ses paroles.« Je suis venu voir si tu allais bien parce que, pour une raison quelconque, mon stupide cœur s'en soucie encore tellement, et maintenant que je vois que ça va, j
LE POINT DE VUE DE KAÏSSa chaleur qui m'entoure est tout ce que j'ai manqué, tout ce que j'ai désiré, et tout ce que je pensais que je n'aurais jamais plus. Avec ce mot, elle a presque fait plier mes genoux et fait disparaître ma colère envers elle dans l'oubli.Je n'avais pas l'intention d'être en colère ni de dire ces mots qui montrent ma vulnérabilité envers elle, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. Je suis vraiment venu ici pour voir comment elle allait, contre mon meilleur jugement, contre cette autre partie de moi qui me disait de jeter le bout de papier avec son numéro, de signer le contrat avec Cole Tucker et de retourner à ma vie de merde.J'ai vraiment lutté pour ne pas l'appeler, passé toute une journée à y penser, et quand je me suis rendu compte que je ne pouvais pas gagner, je l'ai appelée. Je voulais juste voir comment elle s'en sortait et je partais, c'était tout. Je me suis dit ça.Et à voir son appartement chic et la rue, elle va bien. Cela me soulage, mais ça me f
LE POINT DE VUE DE LUCIEComment j'ai pu passer trois ans sans Kaïs dépasse tout ce que je peux comprendre.Avant lui, je me sentais suffisante. Je me disais souvent que je n'avais besoin de personne et, pour être honnête, cela m’a bien servi. Ça m’a permis de me concentrer, sachant que tout ce que j'avais, c'était moi-même.Même avec ma famille choisie, composée de madame Annie, de ses enfants et de Cole, je me sentais toujours seule, comme si je n'avais personne d'autre que moi, et cela m’a préparée à tout ce que l'avenir pourrait me réserver.Puis, Kaïs arrive et tout d'un coup, j'ai l'impression qu'un morceau de moi manquant a été remis en place. J'ai l'impression qu'il est l'air même que j'ai besoin de respirer.Je n'ai pas honte de dire que des années sans intimité ont été l'une des raisons pour lesquelles je lui ai proposé de passer la nuit chez moi. J'ai littéralement sauté sur lui et je l’ai fait audacieusement, sans me soucier de ce qu'il pourrait penser de moi.Tout ce
LE POINT DE VUE DE LUCIELe sentiment de bonheur se transforme instantanément en horreur à la vue de Cole. Je sais que sa présence va tout changer, mais je m'accroche encore à l'espoir que le lien que Kaïs et moi avons tissé ces derniers jours soit suffisamment solide pour résister à ce moment.C'est de ma faute si Cole est ici. Il a tenté à plusieurs reprises de me contacter par téléphone ces derniers jours, mais j'avais limité nos conversations aux messages texte à cause de Kaïs. J'aurais dû savoir qu'il finirait par venir me chercher.« Huh… » Cole désigne Kaïs et moi d'un geste, « Pourquoi l'homme avec qui on fait des affaires se tient à moitié nu chez toi ? »Je ne me rends même pas compte que Kaïs porte uniquement son boxer jusqu'à ce que Cole le mentionne. Et cela complique encore tout. Kaïs me regarde maintenant, les sourcils froncés, interrogatif.« On ? » Il demande, faisant référence à la question de Cole, « Qu'est-ce qu'il veut dire par 'on' ? »Je savais que Kaïs et m
LE POINT DE VUE DE KAÏSJe marche à côté d’elle et même si je sais qu’elle me suit, je ne m’arrête pas de marcher jusqu’à ce que je tire violemment la porte d’entrée. Cole Tucker est toujours là, autour de la maison, et il sursaute, surpris par le mouvement soudain à la porte.« Hé, j'étais sur le point de partir. » Dit-il, levant les deux mains dans un faux geste de reddition, mais il plisse les yeux quand son regard se pose sur moi, « Oh, c'est toi. »Je l'ignore, trop accablé par des émotions que je ne peux même pas expliquer. Je sais juste que chaque pensée dans ma tête est alignée avec ce que je suis en train de faire en ce moment – partir. Je le contourne et commence à marcher. En m'éloignant, j'entends la voix inquisitive de Cole demander ce qui se passe, mais je n’écoute pas la réponse de Lucie.Je ne m’arrête même pas pour réfléchir, pas une seule seconde, même dans le taxi qui me conduit loin de chez Lucie. Pas même quand j’arrive au motel et que je commence à emballer le
LE POINT DE VUE DE LUCIE« Tu ne vas vraiment pas me dire ce qui se passe ? »Pour quelqu’un qui prétend être d’accord avec le fait que je vive enfin pleinement après trois ans, Cole ne cesse de me harceler de questions. La plupart de ses questions sont justifiées, cependant, car elles tournent toutes autour du message simple et direct que Kaïs lui a envoyé ce matin :J’ai réfléchi, je ne vends pas ma société — Kaïs.Même s’il m’a vu littéralement voir Kaïs quitter ma maison hier comme si ses pantalons étaient en feu, Cole n’a pas posé de questions. Même s’il m’a vue paniquer en essayant de joindre Kaïs encore et encore après son départ, Cole n’a rien dit. Même lorsque je lui ai dit que j'avais besoin d’être seule, il n’a pas argumenté.Et il aurait probablement laissé les choses en l’état s’il n’avait pas reçu ce message de Kaïs ce matin. C’est ce qui l’a fait courir vers moi, incapable de garder pour lui les questions qui, sans doute, l’avaient empêché de dormir toute la nuit.D
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
CHAPITRE 41 [La bonne fille de Timothée]SOPHIEAttendre n’a jamais été mon truc.Corrigeons ça — la patience et moi étions des ennemis mortels. Pourtant, c'était tout ce que j'ai fait depuis ce jour. J'avais été esclave de mon téléphone, deux jours après la promesse de Timothée de m'appeler, le vérifiant toutes les quelques minutes, sans faute.Deux jours.Quarante-huit heures de rien d'autre que du silence.Je m'étais officiellement transformée en l'un de ces personnages tragiques de comédie romantique dont je me moquais. Les coussins du canapé étaient moulés parfaitement à mon corps, mes cheveux en un chignon en désordre, et des sacs vides de chips éparpillés autour de moi. Mes yeux se dirigeaient vers l'écran toutes les dix secondes, comme si j'étais dans une compétition olympique de surveillance de téléphone.Je ne m'étais pas beaucoup déplacée depuis ce moment où il avait dit, « Je t'appellerai. »Pour quelqu'un qui vivait pour l'action, cette inactivité était une torture.
CHAPITRE 40 [Une façade]TIMOTHÉEJ'étais presque certain que si je frôlais ces cicatrices du bout des doigts, elles s'ouvriraient et commenceraient à saigner à nouveau.C'était ainsi qu'elles paraissaient humiliantes. Mais ce qui était encore plus effrayant, c'était la clarté avec laquelle il était évident qu'elles avaient été acquises au fil des années, comme si la personne qui les avait faites avait pris son temps pour les réaliser.Petit à petit. Une après l'autre. Tourmentantes et torturantes. On aurait dit qu'elle était punie pour une infraction terrible. À quel point son infraction avait-elle pu être grande ?Je ne pouvais plus supporter de les regarder. Je me suis approché d'elle, faisant de mon mieux pour ne plus regarder les cicatrices, en attrapant sa robe pour couvrir son dos.Silencieusement, Elaine m'a laissé l'aider à remettre la robe. Elle était pratiquement en train de sangloter maintenant. Je l'ai conduite pour qu'elle prenne place avant de me rendre à la cuisine
CHAPITRE 39 [Fausse Innocence]TimothéeJe n'ai pas été choqué d'apprendre que j'avais été drogué. Après tout, le test de drogue était juste devant mes yeux. Ce qui m'a perturbé, c'est la personne qui a fait la confession. La femme timide et fragile qui n'avait à peine pu croiser mon regard lors du dîner était entrée dans mon bureau et avait avoué son mensonge.« Je… je t'ai drogué. » Elaine l'a répété comme si je ne l'avais pas entendue la première fois. Pas d'introduction. Pas d'excuses. Juste la vérité mise à nu. Je l'ai fixée à travers la pièce, ses mains se tordant nerveusement, sa lèvre inférieure tremblant. Elle ressemblait exactement à la femme vulnérable qu'elle prétendait être. Cette vulnérabilité et cette fausse innocence étaient ce qu'elle avait utilisé pour son mensonge et cela donnait presque l'impression qu'elle essayait de me faire tomber dans le piège à nouveau.Le silence assourdissant qui s'étendait entre nous devait la rendre encore plus nerveuse qu'avant, car el
CHAPITRE 38 [Affaires illicites]TIMOTHÉESi j'avais encore des doutes, les lèvres de Sophie les ont tous effacés en un seul baiser. Chaque seconde de la nuit dernière m'est revenue en tête – la sensation de sa peau contre la mienne, la façon dont elle gémissait mon nom, la manière dont je me suis totalement perdu en elle.Son baiser n'était ni doux ni hésitant. Il était audacieux et sans remords, tout comme elle. Elle m'a volé l'air de mes poumons, me laissant complètement désemparé.Je l'avais vu venir et pourtant, je l'ai laissé arriver. La nuit précédente avait peut-être été sous l'influence de mes médicaments, mais qu'en était-il maintenant ? Quelle excuse avais-je pour laisser cette femme prendre le contrôle sous mon nez ? Quel médicament pouvais-je accuser pour ce sentiment enivrant ?Le baiser aurait dû se terminer aussi vite qu'il avait commencé, mais il a duré bien plus longtemps que nécessaire avant que le moment ne se brise, quand la réalité est revenue brusquement.Je
CHAPITRE 37 [Un Deuxième Round]SOPHIEL’expression vide sur le visage de Timothée pourrait facilement induire n’importe qui en erreur en pensant qu’il ne savait pas de quoi je parlais. Il avait sûrement perfectionné ce regard au fil du temps.Pour un homme qui a toujours été franc, il choisissait bien la voie de la lâcheté cette fois-ci. Il se moque de moi s’il pense que je vais le laisser s’en sortir aussi facilement.« De quoi tu parles ? » Sa voix exprimait une confusion sincère.« C’est ta stratégie ? Faire semblant que ça n’a pas eu lieu, me virer et passer à autre chose ? C’est bas et froid, même pour toi. »Je ne pensais pas être celle qui allait évoquer la nuit dernière, surtout que j’étais la première à quitter le lit avant même que l’aube ne se lève. Mais il ne m’a pas laissé le choix !J’ai paniqué en me réveillant dans ce lit avec Timothée.Il avait entouré mon petit corps de son immense taille si fermement que j’ai eu beaucoup de mal à me dégager.Son sperme coula
CHAPITRE 36 [Arnaquée, Dupée et Baisée]SOPHIELa dernière chose que j’ai voulue faire après la nuit de folie que j’avais eue, c’était d’aller travailler. Mais quand un e-mail de licenciement s’est retrouvé dans ma boîte de réception aux premières heures du matin, je n’ai pas eu d’autre choix que d’enterrer les souvenirs de la meilleure nuit de toute ma vie.Oh, Justin Wellington s’est attaqué à la mauvaise « salope ».Il a ignoré mes appels, mes messages, et même mes e-mails quand je suis devenue vraiment désespérée. J’étais encore très endolorie après la nuit dernière, mais j’ai eu juste assez de force pour foncer au service RH et demander à le voir.Sa secrétaire m’a clairement dit qu’il n’était pas disponible à ce moment-là. Elle m’a proposé de partir et de revenir plus tard, mais j’ai préféré attendre. Après tout, j’étais désormais sans emploi et j’avais beaucoup de temps devant moi.Mais pas pour longtemps. J’ai décidé de forcer Justin à m’expliquer pourquoi il était revenu
Il a haussé un sourcil face à mon langage, mais je me foutais bien des bonnes manières à ce moment-là. J’étais déjà étiqueté comme un prédateur sexuel, ajouter un langage grossier n’allait plus changer grand-chose.Le docteur a pris la bouteille, l’a ouverte et l’a reniflée.« Vous dites avoir ressenti une excitation sexuelle accrue à cause de ce médicament ? » Il a reposé la question, comme pour être sûr. « Cela ne devrait pas se produire. »« Eh bien, c’est arrivé ! Et ça me rend fou. Je veux des réponses, maintenant. »La réaction calme du médecin donnait l’impression que ce n’était qu’un jour de travail comme un autre pour lui, alors que pour moi, c’était bien plus que ça. Finalement, il a reposé le flacon et s’est tourné vers moi.« Je comprends votre frustration, monsieur Sinclair, et je suis tout aussi perplexe que vous. J’ai d’autres patients qui ont essayé ce médicament bien avant vous et un tel effet n’a jamais été signalé. Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ? »