Chapitre 4 : Au Lit Du roi

Mon cœur cognait furieusement dans ma poitrine. Mes poings étaient crispés le long de mon corps, mes paumes moites de sueur.

Je m'étais juré d'être courageuse, mais l'angoisse prenait le dessus.

On ne pouvait guère me le reprocher. J'avais l'impression qu'on m'emmenait à l'échafaud.

J'ai emboîté silencieusement le pas à la gouvernante, scrutant le couloir sombre, comme si je m'attendais à ce qu'une créature surgisse pour m'attaquer.

Les lieux étaient d'un silence pesant, comme si même les murs retenaient leur souffle, comme si l'air s'était figé.

L'écho de nos pas résonnait, faisant s'accélérer davantage mon cœur.

On me conduisait aux appartements du Roi, un endroit dont je ne reviendrais probablement jamais.

Mais je refusais que ce soit mon destin. Je refusais d'être l'une de ces nombreuses femmes qui ne sortiraient pas vivantes de son lit.

D'une façon ou d'une autre, j'en réchapperais. Je n'avais pas de stratégie. J'ignorais comment faire en sorte que le Roi ne veuille pas me toucher.

Mais je devais trouver une solution. Je ne pouvais pas mourir, car j'avais une vie à explorer devant moi.

J'avais tant de projets à réaliser et aucun ne verrait le jour si je périssais ce soir.

J'ai expiré profondément pour apaiser l'angoisse qui me nouait les entrailles.

Rosella m'avait dit qu'il serait trop dégoûté pour me toucher, vu ma laideur. De toutes les fois où l'on m'avait traitée de laide, c'était la seule fois où j'espérais que ce soit vrai. J'espérais que le Roi me regarderait avec rien d'autre que du dégoût, assez pour me renvoyer. Et peut-être alors... peut-être aurais-je enfin une chance de m'évader d'ici.

Je ne pouvais pas me résigner à ce sort. Je ne pouvais pas me résigner à mourir.

La gouvernante a pris un nouveau tournant, s'engageant dans un autre couloir et je l'ai suivie.

Des gardes étaient alignés le long du mur, et je savais que nous approchions de la chambre du Roi : plus près de mon destin.

Les visages des gardes étaient impassibles, d'une froideur qui laissait penser qu'ils tuaient par plaisir, ce dont je ne doutais pas.

Nous marchions encore quand j'ai entendu des pas qui s'approchaient.

Un homme de haute stature aux cheveux châtains venait vers nous. Si je trouvais le regard des gardes glacial, le sien était tout autre chose.

Il avait l'air de quelqu'un qui ne souriait qu'en tenant le cœur encore battant de son ennemi dans sa main.

Pourtant, c'était l'un des plus beaux hommes que j'aie jamais vus. Il était musclé, avec des bras qui semblaient pouvoir vous briser la nuque sans effort. Sa démarche était majestueuse, comme si même le sol le craignait.

Il incarnait la puissance et l'autorité.

La gouvernante s'est arrêtée et j'ai fait de même.

Est-ce qu'elle n'irait pas plus loin ? Est-ce qu'ils allaient me conduire d'ici jusqu'au roi Alpha ?

Il s'est arrêté devant nous et la gouvernante s'est inclinée. Je n'avais pas besoin qu'on me dise d'en faire autant.

« Bêta Lucien », l'a-t-elle salué.

Ah, ce devait être le bras droit du Roi. L'homme qui, selon les rumeurs, était aussi impitoyable et cruel que le Roi lui-même.

L'homme n'a pas répondu. Ses yeux se sont plissés en m'examinant comme s'il cherchait quelque chose.

Je serrais les poings plus fort pour les empêcher de trembler sous l'intensité de son regard.

« Elle est arrivée avec le nouveau groupe d'Omégas, je l'amenais aux appartements du Roi », a expliqué la gouvernante.

« Ce ne sera pas nécessaire. »

Avais-je bien entendu ? Cela signifiait-il que je ne serais pas conduite au Roi ? J'ai cligné des yeux, perplexe, et je n'ai pas pu m'empêcher de lever les yeux vers lui. Nos regards se sont croisés brièvement et j'ai rapidement baissé les yeux.

On nous avait prévenues de ne pas établir de contact visuel et je venais d'enfreindre cette règle.

Allait-il me tuer maintenant ?

« Que voulez-vous dire, Bêta Lucien ? », a demandé la gouvernante, déconcertée.

« Le Roi a ordonné qu'il ne voulait voir aucune autre femme dans ses appartements... » Il a fait une pause et je pouvais sentir son regard me transpercer. « Ou il pourrait la tuer avant même que son lit ne le fasse. »

Sans un mot de plus, l'homme a tourné les talons et s'est éloigné.

Il y a eu un moment de silence et je suis restée là, attendant les ordres de la gouvernante.

« Eh bien, je dois dire que tu as de la chance. Mais bon, l'inévitable finira par arriver », a-t-elle dit comme si elle avait fait cela des milliers de fois.

« Suis-moi », a-t-elle ordonné et je l'ai suivie en rebroussant chemin.

Cela signifiait-il que je ne verrais pas le Roi ce soir ?

La prise de conscience de ce qui venait de se passer m'a enfin frappée.

Je devais voir le Roi ce soir, mais il avait dit qu'il ne voulait voir aucune autre femme.

C'était peut-être un signe. Cela signifiait peut-être que je pourrais trouver un moyen de m'échapper.

Je ne savais pas quand ils me conduiraient à nouveau vers lui, mais j'avais survécu ce soir.

La gouvernante s'est arrêtée devant une porte, l'a poussée et m'a regardée.

« Voici le dortoir où tu logeras avec les autres. On te dira quoi faire jusqu'au jour où le Roi décidera de voir une autre femme, alors tu seras appelée. »

J'ai acquiescé et elle m'a lancé un regard que je n'ai pas vraiment compris avant de s'éloigner.

J'ai pris une profonde inspiration avant d'entrer dans la pièce.

Il y avait plusieurs femmes. J'en reconnaissais certaines de ma meute et d'autres que je ne connaissais pas, mais je savais qu'elles venaient d'autres meutes.

La pièce était grande et il y avait plusieurs lits superposés. « Un bon lit pour dormir en attendant ton tour de mourir », ai-je pensé.

Je me suis dirigée silencieusement vers un lit vide du bas et m'y suis installée.

Mon regard s'est posé sur une fille dans un coin de la pièce qui tremblait visiblement, car nous savions toutes pourquoi nous avions été amenées ici.

Pour mourir ou guérir la malédiction du Roi.

Je me suis éloignée de tout le monde en remontant la couverture jusqu'à mon menton.

Je devais juste attendre que tout le monde s'endorme.

Je n'avais pas survécu ce soir pour attendre d'être sacrifiée demain.

Je devais m'échapper et je devais le faire...

Ce soir.