Bab 5

Kepala Maria seketika kosong, wajahnya memerah karena dicekik, hingga dia mulai sesak napas.

“Kamu… bilang… apa? Aku… tidak mengerti…”

Kemarahan Arhan sudah sampai puncak, kepalan jemarinya semakin erat. Saat Maria hampir pingsan karena kekurangan oksigen, sebuah suara menyeruak dari belakang Arhan.

“Paman, jangan salahkan Nona Maria!”

Arhan langsung melepaskan cekikannya dan bahkan menghempaskan Maria seperti telah menyentuh sesuatu yang kotor. Maria terjatuh ke lantai, air mata yang tak terbendung memenuhi sudut matanya. Ia memegangi tenggorokannya dan terbatuk hebat, serasa paru-parunya ingin keluar. Pandangannya kabur karena air mata, namun ia masih bisa melihat Nana melompat ke pelukan Arhan seperti seekor burung kecil. Arhan segera membalas merangkul Nana, seraya menepuk bahunya dengan lembut guna menenangkan gadis itu.

“Kalau kamu suka memakai cara-cara menjijikkan seperti ini…” Arhan mengulur ucapannya sebelum dilanjutkan dengan memerintah seseorang, “Seret Maria ke panggung lelang, siapa pun yang menawarnya dengan harga paling tinggi, bisa membawanya pulang malam ini.”

Pupil Maria mengecil, jantungnya seolah berhenti berdetak. “A… apa kamu bilang?”

“Nona Maria memang menyuruh orang untuk menyerangku, tapi aku kan tidak benar-benar terluka. Jika paman seperti ini, bukankah terlalu kejam?” Meski bibir Nana mengucapkan kata-kata yang seakan ‘memohon belas kasih’, namun ia melontarkan tatapan penuh kemenangan pada Maria.

Akhirnya Maria paham dengan apa yang terjadi. Ia mendongak, tatapannya menusuk ke arah Arhan. “Itu bukan aku! Jelas-jelas dia yang…”

“Cukup!” bentak Arhan dengan mata penuh kekecewaan. “Maria, kenapa kamu berubah menjadi orang yang begitu keji dan menjijikan?”

“Nana itu masih kecil, hanya karena dia merusak kalungmu, kamu ingin menghancurkan hidupnya?”

“Bagaimana bisa hatimu sekejam itu!”

Tanpa menunggu penjelasan Maria, Arhan mengangkat tangannya, memberi isyarat agar orang-orang di sekitarnya membawa Maria. Maria diseret di sepanjang lantai. Ketika tubuhnya dilempar masuk ke dalam sebuah kandang besi, pakaiannya menjadi semakin terkoyak, hanya bisa menutupi bagian paling dasar di tubuhnya.

Saat kain penutup kandang disingkap, cahaya lampu menyorot langsung ke tubuhnya. Ratusan pasang mata memandanginya dengan tatapan memeriksa, tatapan mereka penuh nafsu dan kotor, harga diri Maria serasa diiris-iris. Rasa malu menyeruak di dadanya.

Ia menggigit bibir dengan keras, menahan agar air matanya tak jatuh, tapi malah rasa anyir darah yang menyebar di rongga mulutnya.

Dari balik kandang besi itu, ia menatap mata Arhan. Alis pria itu sedikit berkerut saat menatap wajah pucatnya. Suara Arhan yang sedikit melunak akhirnya terdengar.

“Kalau kamu mau mengaku salah, aku akan menawar dan membelimu.”

Maria memandang Arhan. Air mata menggantung di bulu matanya, tapi ia tersenyum pahit. Maria tertawa, tapi tawanya kali ini diiringi air mata yang mengucur. Pria itu sama sekali tidak mencari kebenarannya dan langsung menyimpulkan bahwa ini semua memang salah Maria. Padahal siapa di sini sebenarnya yang salah?

Suara retakan di hatinya serasa terdengar begitu jelas. Dengan suara bergetar, Maria berkata, “Aku… tidak salah.”

Mendengar itu, tatapan Arhan kembali membeku. “Dasar keras kepala.”

Kemudian Arhan tidak menatap Maria lagi dan memberi isyarat pada juru lelang. “Mulai.”

Maria dengan wajahnya yang cantik dan menawan, kini meringkuk dalam kandang seperti anak rusa yang ketakutan. Hal itu justru semakin membuat banyak orang tertarik. Suasana langsung riuh ketika sesi penawaran dimulai. Semakin tinggi harga yang disebutkan, semakin suram pula raut wajah Arhan. Tangan yang bertumpu di sandaran kursi tanpa sadar mengepal kuat dan urat-urat lengannya menegang.

Nana yang menggandeng lengan Arhan langsung menyadari perubahan itu.

“Paman, kamu nggak apa-apa?” tanya Nana pelan.

Arhan tersentak, tatapannya terkunci pada Maria yang membisu di dalam kandang, diiringi rasa sesak yang memenuhi dadanya.

“Bagaimanapun juga, dia pernah jadi istriku. Setelah sekian lama, harusnya dia sudah menyadari kesalahannya,” gumam Arhan dengan lirih, kemudian menoleh pada Nana. “Nana, apa aku boleh ikut menawar dan membawanya pulang?”

Raut wajah Nana sedikit menegang. Ia menunduk, suaranya lembut namun tertahan. “Walaupun yang dilakukan Nona Maria sangat buruk, tapi aku juga tidak ingin dia jatuh ke tangan orang asing.”

“Paman, cepat belilah dia.”

Arhan mengusap kepala gadis itu, sambil berkata dengan nada suara yang lembut dan menenangkan, “Tenang, aku pasti akan membuatnya meminta maaf padamu. Aku tidak akan biarkan kamu merasa dirugikan.”

Begitu selesai bicara, Arhan langsung mengangkat papan nomor, bersiap membuka penawaran. Namun sebelum sempat Arhan mengucapkan harga, dari belakang tiba-tiba terdengar suara tajam dan lantang.

“Dua ratus miliar!”