Bab 1: Transaksi

Calantha keluar dari mobil. Dia merasa kewalahan ketika melihat rumah mewah di depan matanya.

"Nona Ellis, silakan ikuti saya. Lady Selena sedang menunggu Anda." Kepala pelayan melihat Calantha masih berdiri dan memandang mansion itu. Dia memperingatkannya.

"Ah, ya, ya..." Calantha merasa malu. Dia mengejar kepala pelayan itu ke dalam mansion.

Sampai hari ini, Calantha masih tidak percaya bahwa suatu hari dia akan melangkah ke rumah besar yang begitu megah.

Kepala pelayan membawanya ke taman di mansion. Dari kejauhan, Calantha bisa melihat wanita cantik Selena sedang menikmati teh.

Langit biru jernih, udara sejuk, sinar matahari yang lembut.

Ketika dia hanya berjarak sejengkal dari Lady Selena, kepala pelayan menghentikan Calantha, sendirian, mendekati Lady Selena, dan memberitahukan kedatangan Calantha.

"Saya ingin berbicara dengan Nona Ellis," kata Lady Selena.

Saat ini, Calantha bisa mendekati Miss Selena. Pelayan di mansion dengan cepat mengatur lebih banyak kursi untuk Calantha.

Calantha sangat bingung. Dia berasal dari keluarga miskin, dan dia tidak tahu bagaimana menikmati teh.

"Jangan khawatir, Nona Ellis. Berada di rumah saja. Dan jangan pedulikan kemewahan itu." Lady Selena tersenyum ramah pada Calantha.

Kata-kata Lady Selena meyakinkannya. Calantha perlahan-lahan rileks.

Lady Selena diam-diam menilai Calantha, dia sangat tertarik. Ketika kepala pelayan mengatakan bahwa dia telah menemukan seseorang seperti Calantha untuk menggantikannya di pesta pernikahan, dan memberinya foto Calantha, dia terkejut. Dia tidak percaya ada orang yang mirip dengannya. Ketika dia bertemu Calantha secara langsung, Lady Selena bahkan lebih terkejut.

Calantha memiliki kemiripan dengannya tidak hanya di wajah tetapi juga di tubuh, terutama matanya yang hijau jernih dan penuh perasaan. Ketika Calantha mengenakan gaun pengantin dan sifon, sulit bagi siapa pun untuk mengenali perbedaannya.

"Apakah Asher paling menyukai mataku?" Selena berpikir sinis.

"Nona Ellis, Anda pasti sudah mendengar tentang misi Anda, bukan? Menjadi pengantin penggantiku, menahan tunanganku cukup lama sampai aku bisa melarikan diri dengan kekasihku." Selena berkata.

"Kepala pelayan memberitahuku," jawab Calantha. "Dan aku benar-benar siap untuk pekerjaan itu. Bayar saja jumlah yang ada dalam transaksi."

"Tentu saja, aku tidak akan melanggar kesepakatan. Tapi ini misi yang sulit, Calantha. Tidakkah kau bertanya-tanya tentang tunanganku?" Selena bertanya.

Calantha menggelengkan kepala. Dia tidak peduli siapa tunangan Selena, yang dia pedulikan adalah jumlah uang yang diterimanya, yang cukup untuk menyembuhkan adik laki-lakinya, Gael, dan membiarkannya bersekolah di sekolah terbaik di kota.

"Tunangan saya adalah Asher Pittman."

Apa?

Asher Pittman...

Calantha sepertinya tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Asher Pittman adalah pemimpin keluarga Pittman yang kaya dan berkuasa. Pengaruhnya begitu kuat sehingga semua orang percaya bahwa dia bisa mengubah lanskap politik jika dia mau.

Asher adalah pangeran dalam dongeng setiap gadis.

Calantha juga memiliki kekaguman dan rasa terima kasih tertentu untuknya. Karena tahun lalu, Asher menyumbangkan sejumlah uang untuk sekolah yang dihadiri Gael.

Tapi bagi Selena, Asher tidak lebih dari orang gila. Setiap kali dia menatap matanya, Selena bisa melihat keinginannya untuk memilikinya. Selena mengerti bahwa selama dia menjadi istri sah Asher, dia tidak akan pernah bisa meninggalkan rumah mewahnya, Rosé, selamanya.

Jika Selena tidak memenuhi takdirnya, dia akan pasrah menjadi Lady Pittman dan akan bersama Asher selama sisa hidupnya. Namun seminggu yang lalu, Selena bertemu dengan seorang pengawal, John.

Sejak pertama kali bertemu John, Selena mengerti bahwa dia tidak punya alasan untuk menjadi Lady Pittman lagi.

"Asher dan saya sudah saling kenal sejak kecil, dan saya yakin saya memiliki pemahaman tertentu tentangnya. Jika dia tahu aku kabur, dia tidak akan pernah membiarkanmu keluar dari rumahnya sampai aku ditemukan. Dan mungkin keluargamu juga akan berada dalam bahaya." Selena berkata.

Calantha khawatir dengan apa yang dikatakan Selena. Awalnya, dia hanya memikirkan bagaimana cara menahan Asher, tapi tidak memikirkan bagaimana cara melarikan diri dari rumah Asher.

Jika dia tidak bisa melarikan diri, maka Gael...

"Nona Ellis, Anda punya adik laki-laki bernama Gael, bukan?" Selena bertanya.

"Um, ya..."

"Selain uang yang Anda dapatkan, aku akan melindungi adik Anda dari kemarahan Asher, mengirimnya ke sekolah terbaik, dan mempekerjakan seseorang untuk merawatnya. Bagaimana menurut Anda, Nona Ellis?"

"Bagaimana saya bisa yakin adik saya akan aman? Asher memiliki kekuatan yang besar, dia bisa dengan cepat mendapatkan informasi tentang Gael." "Kekuatan Asher memang mengkhawatirkan, tapi aku tidak percaya aku tidak bisa melindungi orang biasa dari pengejarannya. Ambil gelang ini, Nona Ellis. Gelang ini ditandai, itu akan memberitahu Anda di mana saya berada. Jika aku mengingkari janjiku, kau hanya perlu memberikan gelang ini kepada Asher." Selena memperlihatkan pergelangan tangan kirinya dengan gelang yang identik dengan yang diberikan Selena. "Aku ingin menguji kinerja gelang ini," kata Calantha. "Layla, bantu dia." Selena memenuhi permintaannya. "Gelang ini bekerja dengan baik. Aku bisa mempercayai Lady Selena," pikir Calantha. Selena memperhatikan seluruh proses saat Calantha memeriksa gelang itu dengan serius. "Kau tidak pernah membiarkan dirimu menderita," komentar Selena. "Asher akan kesulitan mendapatkan informasi yang berguna darimu. Aku akan menaruh kepercayaan padamu."

Calantha ragu-ragu selama 2 detik.

"Aku setuju," jawab Calantha dengan tegas.

Calantha mengerti bahwa transaksi dengan Lady Selena adalah satu-satunya pilihannya.

Selena memberi isyarat kepada pelayan untuk membawa dua salinan perjanjian.

"Jika kau setuju, tanda tangani dan cap jari perjanjian ini. Dan tentu saja, saya juga akan menandatangani dan cap jari. Ini berarti transaksi kita akan sah. Jika salah satu pihak melanggar perjanjian, kita akan bertemu di pengadilan."

Calantha melihat perjanjian yang diletakkan dengan rapi di atas meja. Dia sedikit gugup karena perjanjian ini akan mengubah hidupnya selamanya.

"Bolehkah saya membaca perjanjian ini dengan seksama?" Calantha bertanya.

"Tentu saja, itu yang harus kamu lakukan," kata Selena dengan santai.

Isi dalam perjanjian itu sangat jelas, hak dan tanggung jawab kedua belah pihak sama, Selena tidak berniat mengambil keuntungan darinya.

Calantha mengambil pena untuk menandatangani kedua perjanjian itu, dan kepala pelayan dengan cepat membawakannya nampan tinta sidik jari agar dia bisa membubuhkan sidik jarinya di atasnya. Selena juga menandatangani dan mengambil sidik jari tanpa penundaan.

"Ambil salinan perjanjiannya, Nona Ellis." Selena mengingatkannya. "Selebihnya, Layla akan bekerja sama dengan Anda untukku. Bolehkah saya pergi dulu, Nona Ellis?"