Chapter 2 – The Missing fiancee

“Sino ang magpapakasal kanino?” sabay-sabay nilang tanong. Ang halo-halong emosyon ay makikita sa mga mukha nila habang ang kanilang ina ay natatawa sa kanilang mga reaksyon.

“I will tell you later who will marry who,” pag-uulit niya na nakatono sa mga tanong nila.

Mrs. Wright watches her sons quietly habang nangungusap ang mga mata nila na para bang nagtatanong ngunit sinira ni Zachary ang katahimikan and nagtanong sa ina.

“Mom, don’t tell me you have another son other than us?” dudang pang-aasar ni Zachary. Naghintay sila sa isasagot ng kanilang ina sa pang-aasar ng bunsong kapatid. Tinapik ni Matthew ang bunsong kapatid para manahimik dahil sa malisyoso nitong pang-aakusa sa magulang.

 Napansin ni Ezekiel ang pagkadismaya sa mukha ng ina, “Zach, that’s not funny,” he spoke, “watch your behavior,” dagdag ni Matthew added, agad namang humingi ng tawad si Zach sa ina at bumalik sa upo.

Mrs. Wright smiles secretly hearing Ezekiel protects her from his playful son, nakahinga na siya ng maluwag dahil sa pagbabago ng emosyon ni Kiel dahil bata pa lang ito ay malamig at dumidistansya sa maraming tao. Hindi na niya ito nakita muling ngumiti simula ng mangyari ang insidenteng iyon…

Sa lahat ng kanyang anak ay kay Ezekiel siya pinakanag-aalala dahil hindi nito magawang ipakita ang kanyang damdamin na maaaring magtulak sa kanya sa hindi pagkakaunawaan.

---

Pagkatapos ng mahabang byahe, inihinto ni Luke ang sasakyan sa tapat ng isang five-star restaurant. Agad lumabas si Mrs. Wright ngunit napahinto siya nang mapansing hindi sumunod ang mga anak. Hinarap niya ang mga ito na noo’y lulan pa rin ng sasakyan, “let’s go.”

Tamad na naglabasan ang mga ito at bumuntot sa ina papasok ng kainan, dali-daling pumasok ang ina at dumiretso ng banyo ng hindi namamalayang hindi nakapasok ang mga binata sa loob. Naiwan ang tatlo sa entrance habang ang isang staff na babae ay lumapit kay Ezekiel. “Sir, do you have any reservation?” he heard her velvet voice.

“I don’t have,” malamig niyang sagot ng hindi tumitingin dito, ipinasa niya ang tanong sa kapatid na si Zachary, “do you have?” Zachary flips his head while amusingly looking at the lady.

 Nag-eenjoy ang babae sa tatlong lalaking may mga naggagandahan at naglalakihang katawan but but the one she likes among the three is Ezekiel, patago niyang inalis ang dalawang butones ng kanyang damit upang ipangalandakan ang hinaharap nito sa pag-aakalang makukuha niya ang atensyon ng binata.

“Sir,” she seductively said, pinasadahan ng tingin ni Ezekiel ang kabuuan ng restaurant habang si Zach ay manghang pinanunuod ang babae ngunit agad namang tinakpan ni Matthew ang mga mata ng babaero niyang kapatid.

Sinubukang ng babae na hawakan ang katawan ni Ezekiel ngunit nilayuan siya nito.

“What kind of restaurant is this?” galit na nasabi ni Ezekiel dahil sa inaasta ng babae.

“Why, sir?” tanong ng babae na para bang inosente.

“Is it some kind of pub? If yes, I would love to table you because I can tell that my older brother doesn’t like you,” prangkang sinabi ni Zachary frankly habang inaalis ang kamay ni Matthew na nakatakip sa mga mata niya.

“I can be his replacement,” bulong niya sabay kindat sa babae.

“Zach,” pagpigil ni Matthew sa kakirihan ng bunsong kapatid.

“Miss, will you please go back to the counter and fix your clothes,” Matthew is warm among the three.

Inis na bumalik ang babae sa kanyang posisyon at inayos ang damit matapos tanggihan ni Ezekiel.

Mrs. Wright finally came out of the ladies room and found out that her son is not inside, bumalik siya sa entrance at natagpuan ang tatlo sa labas, “what are you waiting for there, boys?” tanong niya. Napansin niya ang magkakaibang reaksyon na ito na para bang may hindi magandang pangyayari ang naganap, one is calm, the other seems to enjoy while Kiel looks like mourning.

“Ma’am, did they come with you? Kung hindi ay hindi sila maaaring makapasok. Makakaalis na kayo kung ayaw nyong kaladkarin kayo ng mga guards palabas,” the lady challenged them, ngumiti siya kay Ezekiel na para bang siya lang ang makakatulong sa kanila para makapasok sa loob. Nainis sila sa ugaling pinakikita ng babae sa kanila.

“Miss, what do you mean? I’ve got a reservation here under my name, Mrs. Anastasia Wright at mga anak ko sila,” she said in an authoritative voice.

Napahiya ang babae sa paliwanag ni Mrs. Wright at agad namang humingi ng paumanhin sa inasta sa harap nila.

“Save your breath, you might get shocked by the message you will receive within a second,” bumilang si Ezekiel at tama nga siya dahil makalipas ang ilang segundo ay natanggap na niya ang mensahe na tinatanggal na siya sa position.

“I’m sorry, sir…” mukhang kawawa ang babaeng tumingin sa kanila saka umalis ng resto.

----

Nakaupo na sila and tahimik na nagkakatitigan habang naghihintay sa pagkain na inorder nila habang ang kanilang ina ay walang tigil sa kakatingin sa kanyang suot na relos na para bang may iniintay dumating.

“Could you tell us now about the marriage you announced in the car?” Hindi makapaghintay na nasambit ni Ezekiel.

“Mom, please sabihin mo samin na nagbibiro ka lang,” Zachary frustratingly begs. Tumawa ang kanilang ina sa mga seryosong mukha ng mga anak at sinagot ng seryoso ang tanong ng mga ito, “hindi ako nagbibiro.”

“But who will marry who?” sabay-sabay nilang tanong.

“Alright. My friend’s daughter will marry…” pinagpabalik-balik niya ang kanyang paningin sa tatlo habang ang mga ito ay labis ang pagdarasal na hindi sila ang lalaking ipapakasal sa kakilalang dalaga.

Kriiiiiing. Kriiiiing. Kriiing. Mrs. Wright’s phone rings, she quickly answers her phone then she hangs it up disappointedly upon answering the call.

Dali-dali niyang pinakansel ang kanyang inorder na pagkain at nagbigay ng bayad bilang danyos sa pang-iistorbo rito, “kailangan na nating umalis,” usal ng ina na ipinagtaka naman ng kanyang mga anak.

“Mom, anong problema?” Matthew is curious.

 “Hindi mo pa sinasabi samin kung sino ang pakakasalan ng anak ng kaibigan mo,” disappointed na dagdag ni Zachary.

She stood up firmly and held her bag, “Ezekiel… will marry Emily’s daughter.” Anunsyo niya, nahulog ang panga ng makulit na si Zach saka ibinaling ang paningin sa nakatatandang kapatid upang makita ang reaksyon nito.

Nakahinga naman ng maluwag ang dalawa matapos malaman na malaya pa rin sila, tumayo si Zach at dumaan sa inuupuan ng kuya niya saka tinapik ang balikat nito at bumulong ng, “Congratulations!”

“I will not marry her,” tugon ni Ezekiel at nauna ng naglakad palabas at nagsisunuran naman sila. “Kiel,” his mom called him out but he didn’t stop.

His mother shouted, “Kiel, your fiancée is missing.” Ang mga salitang yun ang nagpahinto sa kanya sa paglakad, nainis siya dahil siya ang unanag babaeng gumawa nito sa kanya. She's the only one that has the courage to run away from him.

“So what?” he didn’t turn his head at his mother but he is annoyed and quite interested to meet her even he despised getting married to her.

“Bella is not familiar in New York, she lived outside the country for long years,” paliwanag ng ina na hindi naman tinugon ng anak. “Son, we need to hurry and look for her. She might be crying and hiding if ever she encounters bad guys. You don’t know that Bella is a weak girl, she needs protection from a strong man,” dagdag nito habang nagpapanggap na umiiyak.

“Kiel, tutulong kami paghahanap sa kanya. She really needs you and after all, she’s your fiancée,” Pagpapaalala ni Matthew.

“No need, send me her information. I will bring her personally to you once I found her mom. Matt and Zach send our mom to the hotel.” Sabi nito saka umalis, hindi na nagprotesta ang ina at hinayaan si Ezekiel na hanapin ang kanyang fiancee.

Luke starts the engine and drives the car along the highways habang si Ezekiel ay nakamasid sa labas ng bintana, umaasang makikita ang babaeng nakatakda sa kanyang ikasal. A car suddenly bumps into the back of the car where he is riding, inihinto ni Luke ang sasakyan at tumingin sa kanya, “Sir, are you alright?” Ezekiel nod at his assistant.

Mabilis na bumaba ng sasakyan si Luke and nakipag-usap sa nagmamaneho ng sasakyang bumangga sa kanila habang si Ezekiel ay naghihintay sa pagbalik ni Luke. Natanggap niya ang mensahe ng ina tungkol sa impormasyon ng dalaga maging ang larawan nito.

He checked his phone and look at the picture of Emily’s daughter, “Bella,” he coldly whispered.

Tumingin si Kiel sa labas ng bintana para makita kung tapos na ang pakikipagnegosyo ng kanyang driver sa reckless na drayber ng sasakyang bumangga sa kanila ngunit napansin niya ang familiar na mukha ng babaeng kausap nito.

“Bella,” ang tanging salitang lumabas sa kanyang bibig.