Chapitre 5 : Message anonyme

Les filles poussèrent des cris d'excitation après que Vanessa eut dévoilé son plan, convaincues qu'il fonctionnerait.

« Dépêchons-nous de nous préparer pour l'entraînement. Chloe va se retrouver dans un sacré pétrin », gloussa doucement Madison.

•••••

LE LENDEMAIN.

LYCÉE WESTBRIDGE.

C'était enfin le jour du match opposant les Kingston Hawks aux Westbridge Wolves. Les élèves étaient en effervescence, comptant les minutes qui les séparaient du coup d'envoi.

Peu à peu, le stade se remplit d'élèves venus aussi bien de Kingston que de Westbridge.

Un bus élégant pénétra sur le parking ; les Kingston Hawks en descendirent, vêtus de leurs maillots sur lesquels « KINGSTON HAWKS » et leurs numéros respectifs étaient inscrits en lettres bien visibles.

Ils pénétrèrent dans le stade et prirent place dans la section réservée aux joueurs et aux cheerleaders.

Ethan Carter scruta la foule, mais aucune trace des Westbridge Wolves pour le moment. Le match étant sur le point de commencer, il décida d'aller chercher Ronnie Calloway lui-même.

Chloe Hart était assise avec les cheerleaders, bien qu'elle ne participe pas à la chorégraphie. Elle comprenait à peine les enchaînements, alors quant à les danser...

Chloe se tourna vers Tessa : « J'ai oublié de remplir ma gourde au lycée. Je vais voir si je peux la remplir ici. »

Tessa hocha immédiatement la tête en lui tendant aussi la sienne : « Je t'adore. »

Chloe rit en prenant la bouteille.

Elle pénétra dans le bâtiment sans trop savoir où elle allait. Apercevant une élève qui passait par là, elle l'interpella : « Salut, où est-ce que je peux remplir ma gourde ? »

La jeune fille lui jeta un coup d'œil rapide avant de lui indiquer la direction : « Au quatrième étage : tourne à droite, puis va tout droit. Pas besoin de carte de recharge, c'est accessible aux visiteurs. »

« Merci », répondit Chloe en se dirigeant vers l'ascenseur.

Les portes s'ouvrirent au quatrième étage et une silhouette la frôla, laissant derrière elle une forte odeur d'eau de Cologne. Elle sortit rapidement, mais n'eut pas le temps d'apercevoir le visage de l'inconnu.

« Quelle odeur bizarre », grommela-t-elle en fronçant le nez avec dégoût.

Après avoir fait le tour de l'étage, Chloe finit par trouver la fontaine et remplit les deux gourdes.  Chloe remonta dans l'ascenseur, bien qu'elle eût l'impression que quelque chose clochait ; elle avait le sentiment de s'être trompée de cabine. Elle descendit tout de même jusqu'au rez-de-chaussée.

Dès que les portes s'ouvrirent, Chloe réalisa qu'elle ne se trouvait pas là où elle l'avait cru.

« Est-ce qu'il y a deux ascenseurs différents dans ce bâtiment ? » se demanda-t-elle, totalement désorientée.

Elle entendit alors des voix provenant d'un endroit inconnu. Espérant que cela la remettrait sur le bon chemin, elle suivit le son.

À mesure qu'elle s'approchait, une voix famili，ère lui parvint : « Ethan ? »

Chloe déboucha près de la piscine et se figea. Ethan et un autre garçon se faisaient face, se lançant des regards furieux.

Chloe aperçut le visage de l'inconnu, puis son maillot, et murmura : « Alors, c'est lui le capitaine des Westbridge Wolves... Hm. »

« Arrête de jouer les innocents !! C'est à cause de toi qu'elle est morte ! » hurla Ethan à pleins poumons.

Le visage de Ronnie se crispa de rage : « Arrête de me rejeter la faute ! La mort de Claire, ce n'était pas de ma faute ! »

« Claire ? Qui est Claire ? » se demanda Chloe.

« Pendant toutes ces années, je t'ai vu pourrir sous le poids de la culpabilité. Elle a essayé de te joindre, mais tu restais introuvable. Elle est morte à cause de toi ! » Les yeux injectés de sang, Ethan serrait les dents de rage.

« Ça suffit ! Tu n'y connais rien ! » rétorqua sèchement Ronnie.

« Très bien ! Dis-moi où tu étais ce soir-là ! Où es-tu allé ? Qu'est-ce que tu faisais ? » insista Ethan.

La mâchoire de Ronnie se contracta et ses poings se serrèrent violemment : « Ça ne te regarde pas ! »

Ethan laissa échapper un rire amer, tentant de dissimuler sa souffrance : « Elle t'aimait ! Elle m'aurait laissé tomber pour toi cent fois sur cent ! Tu sais ce que ça fait ? C'est moi qui l'ai trouvée en premier, Ronnie Calloway ; c'est moi qu'elle aimait au début, jusqu'à ce que tu débarques et que tu gâches tout. Tu mérites de pourrir en enfer !! »

Le poing de Ronnie partit en avant, manquant de peu d'atteindre la mâchoire d'Ethan, lorsque le bruit d'une bouteille d'eau tombant au sol brisa la tension.

Chloe se figea sur place.

La main de Ronnie s'arrêta en plein mouvement alors que tous deux se tournaient vers elle.  Elle s'éclaircit la gorge et se pencha pour ramasser la bouteille.

« Est-ce que tu écoutes toujours les conversations des gens ? » demanda Ronnie, visiblement agacé.

« Est-ce que tu te disputes toujours en public ? » rétorqua Chloe.

« Seulement quand on m'énerve », répondit-il d'un ton neutre.

Ethan intervint avant qu'elle ne puisse répliquer, la voix adoucie : « Chloe, qu'est-ce que tu fais là ? »

Ronnie jeta un coup d'œil aux deux jeunes gens, puis s'éloigna sans dire un mot de plus.

Une fois qu'il fut parti, Chloe lança sèchement : « Ça ne te regarde pas ! »

« Chloe, tu as tout à fait le droit de m'en vouloir. Je suis désolé pour hier, je ne voulais pas que les choses se passent ainsi », dit Ethan en s'approchant, mais elle recula avant qu'il ne puisse l'atteindre.

Ronnie, qui n'avait pas vraiment quitté le couloir, entendit chaque mot avant de s'éloigner pour de bon.

Chloe ne s'attarda pas non plus ; elle repartit précipitamment par où elle était venue.

En chemin, elle heurta un autre joueur de Westbridge et s'arrêta pour demander son chemin.

« Salut la pom-pom girl, moi c'est Kai ! » lança Kai, le gardien de but, avec un sourire niais.

« Je dois retourner à... »

« Viens, je connais un raccourci. Je ne peux pas laisser une jolie fille errer toute seule », répondit Kai en lui faisant signe de le suivre.

« Je voulais juste que tu m'indiques... »

Avant que Chloe ne puisse finir sa phrase, Kai montrait déjà la voie, empruntant un autre chemin vers le stade. Le temps qu'elle se retourne pour le remercier, il avait déjà disparu dans la foule.

Chloe regagna sa place, mais Tessa n'était pas là. Elle soupira et s'assit seule.

•••••

Le match débuta quelques minutes plus tard, les deux équipes en place. Le stade rugissait alors que les élèves encourageaient leurs équipes respectives.

Alors qu'elle regardait le match avec une excitation grandissante, Chloe sentit soudain un picotement dans la nuque. Elle se retourna et surprit Madison, Vanessa et Tiffany qui la fixaient droit dans les yeux.

Chloe leva les yeux au ciel et détourna le regard, agitant ses pompons pour encourager plus fort les Kingston Hawks.

Le temps passa et la première mi-temps s'acheva sans but, le score restant vierge pour les deux équipes.

La pression pesait surtout sur Kingston, car Westbridge ne relâchait pas ses efforts un seul instant.

Le cœur de Chloe battait la chamade ; elle espérait, contre toute attente, que son école l'emporterait, au moins cette fois-ci.

Le coup de sifflet marquant la mi-temps retentit, et les deux équipes quittèrent le terrain pour une pause de quinze minutes.

Ronnie observa la foule depuis le bord du terrain, un sourire en coin s'étirant lentement sur son visage.  Ils sont retournés sur le terrain après la pause ; la seconde mi-temps venait à peine de commencer quand Ronnie Calloway a inscrit le premier but pour Westbridge High.

La tribune réservée à Westbridge a explosé de joie, scandant le nom de son équipe.

Fort de cet avantage, Westbridge a verrouillé le jeu pour empêcher Kingston d'égaliser, mais la chance a tourné le dos à Kingston lorsque Westbridge a trouvé le chemin des filets une seconde fois.

Une nouvelle vague d'acclamations a retenti dans tout le stade.

« WESTBRIDGE ! »

« WESTBRIDGE ! »

« WESTBRIDGE ! »

« WESTBRIDGE ! »

Ethan a laissé échapper un sifflement entre ses dents serrées, le souffle court. Il a jeté un coup d'œil au chronomètre : il ne leur restait guère plus de dix minutes pour tenter de sauver la mise.

En tant que capitaine et milieu offensif, Ethan s'est battu pour le ballon, a dribblé deux défenseurs et a fait une passe à Kelvin, leur attaquant, au moment précis où il se retrouvait coincé.

Kelvin a sprinté vers le but et, profitant du mauvais placement de la défense de Westbridge, a tiré droit dans les filets.

Le camp de Kingston a explosé de joie ; Chloe n'a pas fait exception.

Le coup de sifflet final a retenti ; Westbridge l'emportait. Ethan a expiré bruyamment, accablé par la défaite.

Était-il prêt à l'accepter ?

Non.

Ethan refusait de croire que la chance sourirait toujours à Westbridge. Sans attendre ses coéquipiers, il a quitté le terrain d'un pas furieux, les laissant derrière lui alors qu'ils célébraient leur victoire.

Les Westbridge Wolves faisaient véritablement la fierté de leur établissement.

Chloe a ressenti un pincement au cœur en voyant les Kingston Hawks quitter le terrain, la tête basse.

C'est la loi du sport : certains jours, on gagne, d'autres non.

Soudain, les téléphones ont vibré simultanément dans tout le stade ; les élèves qui ne participaient pas à la célébration les ont sortis, et la confusion a commencé à se répandre dans la foule.

Ethan a consulté le sien : il s'agissait d'une photo de Ronnie, Claire et lui-même, envoyée par un compte anonyme avec la légende suivante : « Ronnie Calloway se tient pour responsable de la mort de Claire Hayes, transformant les deux capitaines en ennemis. »

Ethan a serré le poing de rage tout en cherchant Ronnie du regard sur le terrain.

Ronnie célébrait encore la victoire avec son équipe lorsque Sinker, un remplaçant, a accouru en lui tendant son téléphone : « Ronnie, regarde ça. »  Le visage de Ronnie s'assombrit dès qu'il le vit. Apercevant Ethan qui fondait sur eux, Ronnie repoussa Sinker, mais il ne fut pas assez rapide.

Le coup de poing destiné à Ronnie atteignit finalement le bras de Sinker. Sans hésiter, Ethan frappa de nouveau ; ce coup atteignit Ronnie en plein visage, le faisant chanceler en arrière.

Un souffle collectif parcourut le stade.

Ronnie essuya lentement le sang au coin de sa bouche ; ses yeux lancèrent des éclairs de rage alors qu'il se ruait sur Ethan de toutes ses forces.

Que se passait-il ?