Première nuit à Warding

JUIN

Les derniers mots de Fiona s'estompèrent tandis que je fixais l'immense lustre suspendu au-dessus de mon lit. Le seul lustre de tout mon campement appartenait à Alpha Roger — et même le sien ne scintillait pas comme celui-ci.

Déesse… étions-nous vraiment si pauvres ?

Il sembla que Fiona posait une question, et comme je ne répondais pas, elle soupira profondément, comme pour dire : « Ne me pousse pas à bout. »

« Le dîner est à 20 h », entendis-je avant que ses talons ne claquent bruyamment hors de ma chambre.

Mes mains restèrent derrière ma tête tandis que je continuais à fixer le lustre, imaginant toutes sortes de scénarios. Et s'il me tombait dessus pendant mon sommeil ? Oh, attendez, ce serait génial… à moins que cela ne me coûte la vie.

Bon sang, un léger froncement de sourcils apparut sur mon visage. J'avais besoin de m'amuser un peu.

Ma tête se pencha dans les coins de ma chambre, et une vague d'excitation me parcourut les veines tandis que je sautais du lit, me précipitant vers le miroir de la coiffeuse que j'aperçus entre le dressing et la salle de bain.

Je fixai mon reflet, l'estomac noué. Je ne m'étais jamais sentie aussi nulle. J'aurais aimé dire qu'il n'y avait pas beaucoup de miroirs dans ma colonie, mais il semblerait que je sois épuisée de me dévaloriser à chaque instant.

Mais c'était la vérité. Les miroirs étaient un luxe – même Alpha Roger n'en avait pas. Enfin, si, il en avait un, mais quelqu'un l'avait cassé par négligence, et il n'avait pas jugé bon de le remplacer.

Ce souvenir me fit sourire tandis que je portais la main à ma bouche pour étouffer mon rire. J'aurais aimé avoir un peu plus de temps pour tourmenter Alpha Roger, mais le destin en avait décidé autrement.

Mes mains caressaient mes cheveux bouclés tandis que j'essayais d'admirer mon visage. Avant, je me trouvais belle.

Mais après avoir vu ces femmes tout à l'heure… je n'en étais plus si sûre.

« Ahhh », lâchai-je en me giflant les deux joues. « Concentre-toi, June », me dis-je. « Tu n'es pas là pour te comparer aux autres. Si possible, rate le premier… » Je m'interrompis, me souvenant des paroles de Fiona. « Tu as déjà passé le premier tour dans ton camp. »

« Très bien », me dis-je en prenant une grande inspiration. « Tu dois tout faire pour rater le prochain tour. »

Je me levai de ma coiffeuse et me dirigeai vers le dressing. Ma mâchoire se décrocha dès que je l'ouvris. Jamais… même pas dans mes rêves les plus fous, je n'aurais imaginé porter des vêtements pareils. Les matières étaient si douces et soyeuses que j'avais du mal à les tenir.

Il y avait de tout : des vêtements de nuit, des sous-vêtements et une multitude de pièces classiques. Si cette chambre n'avait pas été peinte en violet, j'aurais adoré être dans mon propre univers de Barbie.

Néanmoins, je l'adorais. Je gloussai en esquissant une petite danse de joie. Soudain, le tic-tac de l'horloge attira mon attention : il était plus de sept heures.

« Oh non », murmurai-je en me précipitant vers l'autre porte, à ma droite. Ma mâchoire se décrocha pour la deuxième fois de la soirée, mes yeux s'écarquillant de stupeur.

Je réprimai l'envie de comparer cet espace à la minuscule salle de bain de la maison de la meute.

Mon loup intérieur s'agitait sous ma peau, curieux et alerte tandis que je contemplais l'espace époustouflant qui s'offrait à moi.

Il y avait une baignoire, des toilettes blanches immaculées avec une multitude de boutons à côté, et… pour couronner le tout, un autre miroir.

Je passai un temps fou à me repérer dans cette salle de bain que j'avais presque baptisée Fiona, mais j'y arrivai enfin.

Le savon sentait les fleurs et le lait tandis que je me frottais la peau, observant l'eau ruisseler se teinter légèrement de brun. Je me suis lavé soigneusement avant de récupérer rapidement mes vêtements dans la salle de bain. J'ai vérifié la poche de ma chemise : la photo de mes parents était toujours intacte.

J'ouvris le tiroir de ma coiffeuse et y déposai délicatement leur photo. « Je vous rendrai fiers, maman… papa », murmurai-je en embrassant doucement la photo avant de refermer le tiroir.

J'appliquai sur ma peau presque tout le contenu des flacons crémeux, même si je m'y prenais peut-être mal.

Finalement, j'optai pour une robe blanche à fleurs qui s'arrêtait juste au-dessus du genou. Ne me jugez pas : j'avais de jolies jambes et je voulais les montrer. Je me suis admirée dans le miroir en me coiffant en une queue de cheval basse.

Il y avait une trousse de maquillage dans la chambre, mais je n'en utilisai pas. Satisfaite de mon apparence, je retournai au lit lorsqu'une sonnerie retentit.

Par réflexe, je regardai l'horloge : il était 20 h. J'enfilai des ballerines plates en sortant de la chambre, emportant avec moi la carte de ma chambre. Ma chambre était la dernière à gauche dans cette section. Fiona et moi avions dû en traverser trois pour y arriver. Il s'avérait qu'il n'y avait que cinq chambres ici.

« Ça ne devrait pas être si difficile », me dis-je en souriant, tout en continuant à attendre mon tour jusqu'à ce que je sois enfin devant la porte qui, je le savais, menait à la salle à manger.

J'essuyai mes paumes moites sur ma robe, suppliant silencieusement ma respiration de se calmer avant que la panique ne me gagne. Mais les bavardages et les rires derrière la porte ne parvinrent pas à apaiser mes nerfs.

Je me retournai, espérant voir Fiona, mais je ne la trouvai pas. Peut-être devrais-je sauter le dîner, me dis-je. Je n'avais même pas si faim.

Comme prévu, mon estomac me trahit par un grondement sonore.

À ce moment précis, j'entendis des pas s'approcher derrière moi, et l'espoir revint en moi. Mais lorsque leurs odeurs me parvinrent : un parfum coûteux mêlé à l'autorité incontestable des loups de haut rang… mon cœur se serra.

Oh non. Je ne voulais pas avoir d'ennuis ce soir.

Je me suis retournée aussitôt, mais j'étais en retard.

« Tiens, tiens, qui voilà ? » murmura Mariel, une des filles qui m'avait insinué que j'étais une servante, un sourire aux lèvres. Avec Adeline, elle était la plus belle et peut-être la plus influente des trois.

Adeline sourit en s'approchant, sa robe bleue à la fois sublime et simple. Son regard me parcourut de la tête aux pieds.

Puis sa voix résonna, mélodieuse et claire. « Je ne savais pas que les tenues des servantes avaient changé ici. »

Mince ! Je me mordis la lèvre inférieure. Ça allait mal tourner.