Capítulo 2

​La puerta de mi habitación se abrió con un crujido y, antes de que pudiera reaccionar, dos guardias se abalanzaron sobre mí, sujetándome de los brazos y levantándome toscamente de un tirón.

​—¡Suéltenme! —grité, invadida por el pánico y el miedo.

​—¡Cállate! —se burló uno de ellos, justo cuando el otro me presionaba la mano contra la boca, casi rompiéndome la mandíbula en el proceso.

​—¡Suéltenme! —chillé, aunque las palabras salieron ahogadas. Pero no se detuvieron. Simplemente me arrastraron por el pasillo mientras mis pies tropezaban al intentar seguirles el ritmo.

​Al llegar a la puerta principal, lo vi. El tío Silas. De pie bajo la tenue luz. Fijó sus ojos en los míos y, por un segundo, no vi más que una fría indiferencia. El afecto que alguna vez había sentido por él, el hombre que me había criado tras la muerte de mis padres, había desaparecido. Me había traicionado. No era mejor que el resto. Las lágrimas me escocieron los ojos al darme cuenta por fin de que era exactamente igual a su familia.

​Se acercó a mí, con la mirada llena de desdén.

​—Intenté aguantarte, Nora, pero ya no más. Te dejo ir.

​—Tío, por favor —sollocé, con la voz quebrada—. No hagas esto. Soy tu sobrina.

​Ni siquiera se inmuto.

​—Es demasiado tarde para ti, Nora. Ya has dejado de ser útil.

​Miró a los guardias y asintió levemente. Mi cuerpo se tensó de terror al ver ese gesto. Sin pensarlo, le propiné un codazo en el estómago a uno de los guardias con toda la fuerza que pude reunir. Él gruñó de dolor y aflojó el agarre sobre mi brazo. No perdí el tiempo y salí corriendo hacia el bosque.

​No me atreví a mirar atrás; lo único que me importaba era escapar. Corrí tan rápido como me lo permitieron las piernas, sintiendo la sangre bombear en mis venas. Podía escuchar las botas de los guardias detrás de mí. El pánico aumentaba dentro de mí a medida que corría. Tenía que escapar.

​Detrás de mí, escuché el sonido inconfundible de la voz de mi tío, grave y llena de rabia.

​—¡Atrápenla! ¡No dejen que escape!

​El miedo me invadió por completo. Fue como si me hubieran quitado un velo de los ojos, permitiéndome ver a mi tío tal como realmente era. Siempre lo había considerado como un padre, el único que me respaldaba incluso en medio de su familia, que claramente me odiaba. Cielos, qué equivocada había estado.

​Sin embargo, debí haberlo sabido. Debí haberlo sabido cuando la tía Vera me echó de mi habitación para dársela a Brielle y me asignó un cuarto en el antiguo pabellón de los guardias. Debí haberlo sabido cuando quemaron mi ropa hasta convertirla en cenizas porque Brielle no soportaba la idea de que yo llevara algo tan costoso como lo suyo. Debí haberlo sabido cuando empecé a limpiar lo que ensuciaban. Debí haberlo sabido cuando me convertí en su sirvienta.

​Se me nublaron los ojos por las lágrimas. Mi tío no solo estaba enojado: me estaba cazando. Y los guardias, sus hombres, no se detendrían ante nada para traerme de vuelta.

​Los guardias me estaban ganando terreno. Conocían el bosque mucho mejor que yo. Corrí aún más rápido, con la esperanza de encontrar una salida. Entonces me detuve en seco al verlo. El acantilado. No podía continuar. Estaba acorralada.

​El sonido de pasos detrás de mí me heló la sangre.

​—Nora —me llamó mi tío.

​Me me giré justo a tiempo para verlo salir del bosque; no se parecía en nada al hombre que conocía, con las manos apretadas en puños.

​—No vas a ir a ninguna parte. Aquí se termina todo para ti —se burló el tío Silas.

​Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero me las limpié con rabia.

​—Se suponía que debías protegerme —susurré, con la voz temblorosa.

​El tío Silas dio un paso al frente.

​—Nunca estuviste destinada a ser protegida —escupió—. Tus padres eran débiles y te dejaron a mi cargo. Y ahora eres una carga.

​Antes de que pudiera reaccionar, los guardias cayeron sobre mí de nuevo, sujetándome con fuerza de los brazos; su agarre era mortal. Miré fijamente a mi tío.

​—¿Cómo te sientes sabiendo que traicionaste a tu único hermano? ¡Él confiaba en ti! ¡Yo confiaba en ti! —le grité, y él soltó una risotada malvada.

​—Mi hermano era un débil. Nunca debió ser alfa. No estaba hecho para esto, pero mi padre lo nombró heredero. Yo era una opción mucho mejor que él. La manada necesitaba a un hombre fuerte, resistente y poderoso, y yo soy todo eso. ¿Qué podía hacer mi querido hermano por la manada? ¿Resolver alguna disputa menor y ser coronado alfa? Su muerte es lo mejor que me ha pasado jamás —hizo una pausa y sonrió con suficiencia—. ¿De verdad pensaste, en ese cerebro tonto tuyo, que alguna vez te cedería el título de alfa de la manada? ¿A una chica de diecinueve años? ¿Qué podrías saber tú sobre dirigir una manada de este tamaño? Esto no es un juego de disfraces, niña. Quería conservarte. Oh, quería conservarte, aunque fuera como sirvienta para mis hijos, pero tenías que ser una molestia. Recordándome que eres la hija del Alfa y todas esas tonterías. Bueno, eso se acabó. Con tu muerte, conservaré mi título de alfa y tú volverás con tus queridos padres.

​Las lágrimas me corrían por la barbilla con cada palabra que salía de sus labios. Este hombre era un monstruo.

​El tío Silas dio un paso al frente y sacó su cuchillo, que relucía incluso en la oscuridad.

​—Aún no has despertado a tu lobo, así que esto será fácil. No hay necesidad de acónito —me sonrió de forma repugnante.

​El tío Silas me clavó el cuchillo en el estómago. El dolor fue agudo, abrasándome por dentro.

​—Tío... Silas... —mi voz se quebró mientras luchaba por tomar aire y se me nublaba la vista por las lágrimas. Él apretó más el agarre sobre el cuchillo y me lo hundió aún más profundo.

​Se acercó, con voz baja y burlona.

​—Ah, por cierto... —me susurró al oído—. Dile a mi hermano que le mando saludos. No debió ser tan descuidado con su auto. Hizo que matarlo fuera tan fácil.

​El tío Silas se rió, de forma ruidosa y cruel. Me empujó fuera del acantilado. Escuché su voz una última vez, fría y mortal.

​—Adiós, Nora.

​Grité mientras caía y, pronto, mi mundo se volvió oscuro.

​Lo primero de lo que me di cuenta fue del frío.

​No era como el frío normal de la noche, ni como el frío que se siente en un día lluvioso. No, este frío me calaba hasta los huesos, como el aliento mismo de la muerte. El sonido del agua al correr me llenó los oídos y, al abrir los ojos, la vista borrosa me hizo parpadear.

​Por un largo momento, pensé que todavía estaba cayendo. Sentía el cuerpo como si estuviera suspendido en el aire. Me dolía todo; cada movimiento me enviaba un dolor agudo por el abdomen y las extremidades, y eso que aún no me había movido. Me obligué a mirar a mi alrededor, solo para descubrir que estaba junto a un río.

​El río. Había caído a un río.

​Me llevé la mano a la cara, sintiendo la humedad de mi piel. El cabello se me pegaba al cuerpo, enredado y pesado por el agua. Cada centímetro de mi cuerpo se sentía magullado. Apreté los dientes, obligando a mi cuerpo a reaccionar.

​Intenté incorporarme. El estómago me palpitaba en el lugar donde me habían apuñalado. Fue solo entonces cuando me di cuenta de lo tranquilo que estaba todo. No había guardias persiguiéndome. No estaba la cara del tío Silas sobre mí. Solo el sonido del agua al pasar, demasiado rápido como para seguirle la pista. Lo último que recordaba era el acantilado, el aire frío y mi grito.

​Pero ahora estaba... en otro lugar. Un lugar completamente diferente. Por un momento, el pánico me invadió el pecho. ¿Dónde estoy?, el pensamiento resonó en mi mente. Miré la herida de mi estómago, donde la sangre había comenzado a coagularse alrededor del corte. No era tan profunda como se había sentido al principio. Presioné la mano contra ella, apretando los dientes contra el escozor. ¿Cómo había podido sobrevivir a esto?