URGENCES

SOFIA

« Oh, pardon », dit-elle, et je compris aussitôt que c'était la fille qui m'avait accompagnée jusqu'à ma chambre plus tôt. Celle qui avait cette présence calme et décontractée qui, d'une certaine façon, rendait l'institut un peu moins intimidant. Je me redressai, clignant rapidement des yeux, essayant de me débarrasser de ma nervosité.

« Dis… un problème ? » demanda-t-elle en inclinant légèrement la tête, une lueur d'inquiétude dans les yeux. J'allais secouer la tête pour dire non, en insistant sur le fait que tout allait bien, mais quelque chose me retint. Peut-être était-ce la fatigue qui me pesait, ou peut-être la gentillesse subtile dans sa voix. Je décidai que l'honnêteté valait mieux que de faire semblant.

« Oui… je meurs de faim et je n'ai pas d'argent sur moi. En plus, on m'a pris mon téléphone », avouai-je, sentant les mots sortir, maladroitement mais avec soulagement. Elle laissa échapper un petit rire mélodieux qui sembla détendre l'atmosphère. Ce n'est pas drôle.

 « Bon, je vais à la cafétéria. Tu veux venir ? » proposa-t-elle d'un ton à la fois décontracté et accueillant. J'hésitai un instant, puis acquiesçai, mon estomac gargouillant d'impatience.

Je serrai mon sac contre moi et la suivis tandis qu'elle me guidait à travers les couloirs sinueux et les larges halls.

L'institut était immense. Même après avoir erré pendant ce qui me sembla des minutes, je voyais encore d'innombrables ailes, salles de classe et espaces communs que je n'avais pas explorés. Il était facile de s'y perdre. Les couloirs résonnaient de rires et de bavardages, du bruit des pas sur le sol ciré et d'une musique lointaine qui s'échappait de recoins inconnus.

Soudain, nous tournâmes à un coin et mes yeux s'écarquillèrent. La cafétéria était gigantesque, plus proche d'un petit restaurant que d'une simple cantine scolaire. De longues tables s'alignaient sur toute la surface, des groupes de personnes attablées discutaient et mangeaient, et un large comptoir s'étendait sur toute la largeur de l'espace. La lumière vive se reflétait sur le sol ciré, rendant l'endroit encore plus grand et plus accueillant que je ne l'avais imaginé. 

« Moi non plus, je n’ai pas d’argent », murmurai-je nerveusement, un peu gênée, les yeux rivés au sol. Elle sourit, comme si elle lisait dans mes pensées.

« Eh bien, grâce au gouvernement… la nourriture est gratuite ici », dit-elle d’un ton léger. Mes yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.

« Vraiment ? » demandai-je d’une voix à peine audible. Elle hocha la tête, le visage impassible, comme si c’était tout à fait normal. Un immense soulagement m’envahit.

Nous nous approchâmes du comptoir, passâmes commande et prîmes des plateaux chargés de nourriture. Je ne pus m’empêcher de jeter un coup d’œil autour de moi, remarquant l’efficacité du personnel de la cafétéria et le joyeux désordre des étudiants qui s’agitaient dans tous les sens. Nous finissâmes par trouver une table libre et nous installâmes. J’appris qu’elle s’appelait Jane et qu’elle était arrivée à l’institut quatre jours plus tôt, comme moi.

Je me jetai sur mon repas avec une faim presque insatiable, savourant chaque bouchée. Le goût était familier et réconfortant, m’ancrant dans le présent. J'ai englouti mon milkshake à grandes gorgées, m'accordant enfin un peu de répit.

J'avais presque fini la moitié de mon assiette quand un son strident, comme une sirène, m'a fait m'arrêter net. Ma fourchette est restée suspendue dans les airs tandis que je regardais autour de moi, apercevant des haut-parleurs accrochés au plafond. Jane m'a jeté un coup d'œil rapide, les sourcils froncés, perplexe. J'ai imité son expression.

Puis, les gens autour de nous ont commencé à quitter la cafétéria brusquement. Étudiants et personnel se sont dépêchés, le visage tendu et anxieux. Jane et moi sommes restées figées un instant, sans savoir quoi faire.

J'ai alors entendu une serveuse marmonner entre ses dents : « Je te jure… ces filles vont avoir de gros ennuis. Elles ne sont pas censées être aux urgences ? »

« Hein ? » ai-je demandé en me tournant vers Jane. Elle semblait aussi perplexe que moi.

« Jane, où sont les urgences ? » ai-je demandé, la voix légèrement plus forte, inquiète. « Je ne sais pas… mais pourquoi me posez-vous cette question ? » répondit-elle en jetant des regards nerveux autour d’elle.

«

« Parce qu’il faut qu’on y aille ! » criai-je presque en la poussant doucement. Nous nous dépêchâmes dans les couloirs, évitant les élèves qui semblaient savoir exactement où ils allaient. Nos pas résonnaient sur le sol lisse tandis que nous courions vers un espace ouvert marqué d’une inscription : « Urgences ».

Nous entrâmes, haletantes, et remarquâmes des gens déjà agenouillés en rangs ordonnés. Mon regard parcourut la pièce, confus et inquiet. Quel genre d’endroit était-ce ? Pourquoi des gens étaient-ils à genoux ? Avant que je puisse réagir, je sentis la main de Jane se crisper sur la mienne, son tremblement indéniable.

« Où croyez-vous aller ? » demanda une voix rauque mais autoritaire depuis l’avant. Nous nous figâmes instantanément, comme des voleurs pris en flagrant délit. Mon cœur battait la chamade, mes paumes étaient moites. Jane tremblait à côté de moi, et je lui lançai un regard rapide et confus, en murmurant : « Qui ? »

 Elle murmura, à peine audible : « Dylan. »

La voix tonna de nouveau : « Tournez. »

Nous nous retournâmes lentement, nos mouvements raides et délibérés. Chaque pas semblait lourd, comme si nos corps avaient oublié comment bouger. Les yeux de Jane restaient rivés au sol, mais ma curiosité l'emporta sur ma peur.

Mon Dieu… qui diable est-ce ? Mon cerveau peinait à analyser la présence qui se tenait devant moi. Il se déplaçait avec une assurance qui semblait innée, une autorité naturelle sur la pièce, sans même avoir besoin d'un mot.

Non. Attendez. Vous êtes en train de me dire que c'est la personne que je fixe du regard ? Pas un cliché de dieu grec, mais… qu'est-ce que c'est que ça ?

Il paraissait à peine avoir plus de vingt ans, un physique parfait. Des yeux sombres et perçants qui semblaient vous transpercer, des lèvres roses et bien dessinées, une peau impeccable, et une aura si puissante, si froide, qu'elle rendait l'air autour de lui plus lourd. Il y avait là une présence, indéniable et intense, et je la sentais picoter aux confins de ma conscience.

Est-ce que… c'est Dylan ? Je réfléchissais, le cœur battant la chamade. Il était le plus bel homme que j'aie jamais vu, le genre à vous couper le souffle avant même que vous ayez eu le temps de réaliser. Perdue dans mes pensées, sans doute en train de le fixer un peu trop ouvertement, je me suis soudain retrouvée face à une gifle cinglante. Un bruit sec m'a parcourue. Mais qu'est-ce que c'est que ça ?!

Ma main s'est portée instinctivement à mon visage tandis que je me retournais, surprise et confuse. La pièce semblait légèrement pencher, mon pouls résonnant dans mes oreilles. Je sentais mes joues brûler, un mélange de choc et d'incrédulité. L'expression de Dylan était indéchiffrable, une légère pointe d'amusement traversant son visage.

J'étais abasourdie. J'ai jeté un coup d'œil à Jane, dont les yeux étaient écarquillés, reflétant mon propre choc.