SAMARA POVPagkarating sa Acquaintance Party ay sinalubong kami ng nagsisiksikang estudyante na may kanya-kanyang drinks. Nakatanaw silang lahat sa stage kung saan may magkapares na estudyanteng kumakanta ng ‘Marvin Gaye’. Pinapalamutian ang venue ng balloons na hugis nota. May mumunting fairy lights din sa mga poste at halaman. Parang may talent show na nagaganap.“Ang daming tao,” komento ni Marco. Hawak ko ang kamay niya kasi baka madapa siya. Bulag pa naman ang isang ‘to. “Oo nga, daig pa ang concert,” biro ko.“Ara, Marco, nandito na pala kayo,” masayang bati ni Candice nang makita kami. Nakipagbeso-beso siya sa akin at kumislap ang mga mata nang mapansin ang ayos namin. “You two look gorgeous. Gwapo at maganda. Bagay na bagay,” puri niya at umakto na parang kinukunan kami ng litrato gamit ang imaginary camera.Inakbayan ako ni Marco. Nilagay ko naman ang kamay ko sa beywang niya. “Bigyan mo kami ng kopya ng larawang ‘yan, ah,” biro niya. Natawa na lang kami sa kakornihan niya.
SAMARA POV “Woooah, great job team!” puri ng coach nila Aldric sa kanila matapos ang una nilang panalo sa kakatatapos lang na match. They did a little celebration. Isang champagne shower na pinangunahan ng ex ko bilang ace player ng team. Sinundan ‘yon ng hiyawan. “Hardwork paid off, guys,” bati ni Aldric sa lahat. Matapos niyang ibaba ang bote sa kalapit na mesa ay nag-unahan ang mga babaeng estudyante na tila ba bago niyang fans. Maging ang mga taga-Golden East University na mula sa kalabang kupunan ay naligaw rin dito. Ang lahat ay gustong magpa-picture. “Hey, don't post those pictures on social media, okay? I want to keep my privacy,” bilin ni Aldric sa mga babaeng nakipag-picture sa kanya. Oo nga pala. Masyadong pribado itong ex ko. Kaya nga kahit matunog na ang pangalan niya sa larangan ng football ay iilan lang ang nakakaalam ng itsura niya. Maging ang pictures at videos namin noong kami pa ay naka-save lang sa phone namin. Kaya ‘di rin ako nahirapan na itago ang r
SAMARA POV“Ara, here,” tawag sa akin ni Candice sabay taas ng kamay niya nang makita ako sa audience area. Kasama niya si Mandy. May dala silang popcorn, drinks at lightstick na gaya ng ibang mga estudyante.Punuan ang audience area ng open field. Ngayon kasi ang first match ng football kung saan kalahok ang team nila Aldric. Kanya-kanyang cheer at hiyawan ang lahat kaya halos ‘di na magkarinigan. Dagdag pa ang tugtog ng banda para sa opening ceremony ng laro.Noong una ay hindi pa makapaniwala sina Candice at Mandy na manonood ako ng football game. Iniisip pa rin kasi nila ang issue namin ni Aldric. Pero sinabi ko sa kanila na okay na kami ng ex ko. Nagkausap na kaming dalawa.Agad akong inabutan ni Candice ng popcorn at drink nang makalapit ako sa kanila. “Ang tagal mo, girl. Saan ka ba nagsuot?” nakabusangot niyang tanong.“Ah, naghugas lang ng kamay,” tugon ko sa kanya na ‘di na lang sinabi ang nangyaring sagutan sa pagitan namin ni Jill kanina. After all, mukhang concern pa rin
SAMARA POVSinundan ko si Jill hanggang huminto siya sa nakahilerang lavatory sa labas ng cafeteria. Alam kong kanina niya pa napapansin na sinusundan ko siya pero pinili niyang magpatay-malisya. Sinuri niya ang sarili sa salamin at naghugas ng kamay.Tumabi ako sa kanya. Hindi naman makakaila na mas attractive ang tisay kong mukha at ang sexy kong katawan. I got all the curves in perfect places. Nalalamangan niya lang ako sa pino ng kilos niya na kahit ata ang bilyonaryang tulad ko ay magmumukhang mahirap.Pasimple siyang ngumiti nang mapansin niyang tinititigan ko siya. “Insecure?” mapanuya niyang tanong sa akin.Kumalembang ang tenga ko at tumaas ang kilay sa sinabi niya. “I'm sorry?” Where did she get the nerve to ask such a question? Ang isang Samara Licaforte ay mai-insecure?Humarap siya sa akin matapos punasan ang kamay niya ng libreng towel na naka-display sa baba ng salamin. Maging ang paraan ng pagpupunas niya ay may class. Pinagkrus niya ang braso at nang-aasar na tumitig
SAMARA POVNapabuntong-hininga ako habang hinahanap sa paligid si Marco. Nauna na si Aldric dahil may practice game pa raw sila. Nang magkahiwalay kami kanina ay napagdesisyunan kong bumili ng Korean food sa kalapit na restaurant nitong university. Gusto kong mag-sorry sa fiancè ko. Sa tingin ko kasi ay pinaramdam ko sa kanya na ‘di ko siya pinagkakatiwalaan dahil sa inasta ko. Sana rin ay makapag-usap kami nang masisinan para malaman ko ang saloobin niya. Nagpatuloy lang ako sa paghahanap sa kanya nang makita ko sina Dos at Jack na nakatanaw sa ‘di kalayuan. Parang may pinag-uusapan sila kaya na-curious ako.“Dos, Jack, ano ba ‘ya—” lapit ko sa kanila at agad na napawi ang ngiti ko.Ang tinititigan pala nila ay sina Marco at Jill na magkasama sa music room. Kasama nila si Lolly. Magkatabi ‘yong magnanay at nagtatawanan.Alam kong childish pero affected talaga ako. Pinigilan ko na lang ang sarili kong gumawa ng pagsisisihan ko na naman.Hahakbang na sana ako palapit sa kanila pero
MARCO POVMatapos kong kantahan si Jill ay umupo ako sa tabi niya. Sinimulan kong patugtugin ang piyesang ‘Heart and Soul’ sa grand piano. Inengganyo ko siyang sabayan ako. Hindi niya naman ako binigo. Napapansin ko pa rin ang panginginig ng isa niyang kamay na pilit niyang itinatago sa akin. Hindi nagtagal ay huminga ako nang malalim. May pahiwatig. Natigilan siya.“B-Bakit?” tila nangangambang tanong niya.Bumaling ako sa kanya. Marahan kong hinawakan ang nanginginig niyang kamay. Halata ang pagkagulat sa mga mata niya. Babawiin niya pa sana ang kamay niya mula sa pagkakahawak ko pero ‘di na niya nagawa. Bahagya siyang nataranta.Alam ko na ang kasunod no'n. Mabigat siyang huminga at lumunok,…pinipigilan niya ang sariling umiyak.Tinitigan ko siya sa nangungusap na mga mata. “Hindi mo kailangang magpanggap na masaya ka kapag malungkot ka,” payo ko sa kanya bilang kaibigan.Bahagyang napaawang ang bibig niya nang mapantanto na alam ko na ang nangyayari. Doon tuluyang bumuhos ang lu
MARCO POVHinahabol ko ang paghinga habang hinanap sa lahat ng sulok ng Northford University si Ara. Mabilis ang bawat paghakbang ko hanggang natagpuan ko siyang nakaupo sa bench kasama si Aldric. Napalunok ako at aaminin ko na bahagya akong nakaramdam ng selos. Napawi ni Aldric ang namuong lungkot sa mga mata ni Ara kanina. Bagay na ako dapat ang gumawa.“Hay, masakit na nga tapos tititigan mo pa. Ang weird mo talaga,” pasaring ni Jill na nakasunod pala sa akin. Paglingon ko ay bumungad ang matamis niyang ngiti. Naka-dress na siya at pinalitan ang kaninang suot na itim. She looks gorgeous while standing. Bakas sa tindig at yumi ang pagiging anak mayaman.Sumilip siya kina Aldric at Ara saka bumaling ulit sa akin. Nang-uusisa ang titig niya. “Ex niya?” kaswal niyang tanong sa akin.Marahan akong ngumiti. Pilit na tinatago ang pagseselos. “Si Aldric,” tugon ko sa kalmadong tono.“Ah, gano'n ba?” Napapigil siya ng tawa. “Ganyan pala ang itsura mo kapag brokenhearted ka. Mukha kang tuta
SAMARA POV“Ang kapal ng mukha niya! Ang kapal-kapal ng mukha niya! May pa-childhood childhood pa siyang nalalaman tapos ex-wife niya naman pala ‘yon!” naiinis kong sabi at nagtuloy-tuloy sa paglalakad sa hallway. Namamaga ang mga mata ko dahil sa pag-iyak.Hindi ko alam kung saan ako papunta pero bahala na!“Hey, Sama—” Matalim kong tinitigan si Nico na nagpatikom sa bibig nito. Wala ako sa mood para sa pambubwisit niya. Nasa likuran niya ang buong football team.“Pwede ba? Pass muna r'yan sa matabil mong dila. Kahit ngayon lang,” mariing pakiusap ko sa kanya. Kumurap-kurap lang siya bago ko siya nilampasan. Nagkatinginan ang buong football team na napansin atang ‘di ako okay.“Ara…” Sa pinakaunang pagkakataon ay kinausap ako ni Aldric matapos ang opisyal na pakikipag-break ko sa kanya. Hinabol niya ako at pinaharap para suriin ang mukha ko. Bakas sa kanya ang pag-aalala.“Sinaktan ka ba niya?” pagalit niyang tanong sa akin. Parang may ideya na agad siya na si Marco ang dahilan.Umi
MARCO POV“Ito na ang pinabili niyong Korean food, Sir Mar—”Mariin kong tinitigan si Dos na may halong pagbabanta. Mukhang madudulas pa ata. “I-I mean… Marco, haha, bro,” paglilihis niya at ngumisi sa akin. Mabuti naman at nakuha niya agad.Tumikhim siya at umupo para sumalo sa mesa. Si Jack naman ay inayos ang paper plates at kubyertos.Matamis na ngumiti si Ara at nilabas ang wallet. Maglalabas sana siya ng pera pero hindi niya napansing magkasabay pala sila ni Jill. “Ako na ang magbaba—” Natigilan ang dalawa at napasipat sa isa't isa. Sa pagkakasabay nilang magsalita ay parang may kuryenteng dumaloy sa pagitan nila.Lihim na natawa sina Dos at Jack sa nagbabadyang pagkokompetens’ya. Parang gusto pa nga nila akong tuksuhin ng, ‘Ang gwapo mo naman, Sir Marius, ikaw na.’Tumikhim ako para maagaw ang atensyon nilang dalawa. “Ako na, binigyan naman ako ng paunang bayad ni Sir kanina,” nakangiti kong saad para ‘di na sila mag-alitan pa. Kumalma sila. Mabuti naman.Tahimik kaming kuma