Capítulo 1

Mi Alfa, Damon, y yo crecimos juntos. Nuestro vínculo de compañeros destinados se encendió en el segundo en que pusimos un pie en los terrenos de la Academia de Élite Lobo.

Él me miró con ojos de ternura y me dijo que tenía una sorpresa para mí en el Festival de la Luna Nueva de la Academia. Dijo que tenía que subir al escenario. Mi corazón se aceleró mientras caminaba hacia él. Me rodeó con sus brazos desde atrás, sujetándome con fuerza. Me dijo que cerrara los ojos y esperara.

Al segundo siguiente, las luces se encendieron de golpe. Vi a la hija de otro Alfa parada frente a mí, con unas tijeras de plata en la mano.

Zas.

Mi cabello largo siempre había sido mi orgullo. Ahora, yacía en mechones arruinados sobre el suelo. El salón estalló en los aullidos excitados de la manada. Su risa fue la más fuerte. La más hiriente.

Al día siguiente, se enteró de que iba a abandonar la Academia. Una ola de su poder de Alfa incontrolado chocó contra mí.

—¿Te vas? ¿Por un simple juego?

Me di la vuelta con calma.

—Sí.

***

Damon me saludó con la mano desde abajo del escenario. Podía sentir a su lobo llamando a la mía, desesperado.

—¡Elena! Es hora de la sorpresa.

Los lobos a nuestro alrededor aullaron. La energía del Festival de la Luna Nueva estaba alcanzando su punto máximo. Yo era la maestra de ceremonias del festival, parada en el borde del escenario. Los reflectores me iluminaron y mi largo cabello rubio ondulado, era como oro líquido con cada movimiento. Apreté mis tarjetas de notas, le dediqué una pequeña sonrisa y comencé a bajar los escalones.

Él me agarró de la muñeca. La fuerza del Alfa era innegable, abrasadora contra mi piel.

—Abajo no. Arriba —me arrastró de nuevo al escenario, con su voz convertida en un gruñido bajo y magnético—. La sorpresa está aquí arriba.

Yo estaba confundida.

—¿Qué sorpresa?

—Ya verás. Vamos, solo tenemos unos minutos entre ceremonias.

Damon me empujó al centro del escenario antes de que pudiera protestar. Su rostro apuesto resultaba hipnotizante bajo la luz del fuego. Su aroma de Alfa era fuerte, embriagador.

—Cierra los ojos —susurró en mi oído con una voz hechizante.

Obedecí. Él me abrazó desde atrás, con su pecho cálido presionado contra mi espalda. Su abrazo se sentía familiar.

—Mi pequeña Luna, ¿estás lista?

Asentí, escuchando solo un murmullo bajo de susurros emocionados de la multitud. Un nudo de inquietud se apretó en mi estómago. Mis palmas empezaron a sudar. De repente, las luces del escenario resplandecieron.

En el momento en que abrí los ojos, vi una figura parada frente a mí. Un impresionante vestido de seda roja. Rizos como ondas doradas. Era hermosa, como un duendecillo sediento de sangre. Chloe. La hija del Alfa de la manada Red Rock. Y en su mano había un reluciente par de tijeras de plata.

Mi cuerpo se puso rígido. Mi corazón cayó al vacío. ¿Qué era esto? ¿Algún tipo de ritual enfermo? ¿Una broma cruel?

Giré la cabeza para preguntarle a Damon.

Sus brazos se apretaron a mi alrededor como una prensa. Entonces, el peso aplastante de su comando de Alfa se desplomó sobre mí, inmovilizándome en el sitio. No podía moverme. La sonrisa en mi rostro se congeló.

Chloe caminó hacia mí con una sonrisa dulce. Levantó las tijeras de plata, haciéndolas brillar frente a mis ojos. La multitud abajo estalló en aullidos y silbidos excitados.

—Damon, ¿es esta tu sorpresa? —la voz de Chloe resonó por todo el recinto del festival—. Dijiste que tenías una ofrenda para mí, para demostrar tu compromiso.

Sentí que la sangre se congelaba en mis venas. Forcejeé, pero el comando de Alfa de Damon me mantenía firme. Sus dedos se clavaron en mis brazos como abrazaderas de acero.

—¡Damon, qué estás haciendo! —mi voz tembló.

Él no respondió. Solo soltó una risita baja en mi oído. Estaba llena de placer y de un matiz cruel que nunca le había escuchado.

—Siempre escuché que la manada Blackwood tenía una Beta bonita —dijo Chloe, con la voz destilando veneno mientras pasaba sus dedos por mi cabello—. Especialmente por su pelo dorado. Pero desafortunadamente para ti… ¡no tolero a nadie que sea más rubia que yo!

Un Alfa en la multitud rugió:

—¡Córtalo! ¡Córtalo!

Entonces más voces se unieron, una ola de cánticos.

—¡Córtalo! ¡Córtalo!

Miré a Chloe, con una sonrisa cruel en su rostro. Intenté desesperadamente girarme para ver la expresión de Damon. Pero no podía moverme.

Zas.

Un sonido agudo y seco. Mi corazón se hizo añicos con él. Vi caer el primer mechón de cabello dorado. Pasó flotando frente a mi cara y aterrizó en el suelo pulido, volviéndose instantáneamente opaco y sin vida. Luego un segundo corte, y un tercero.

Zas. Zas. Zas.

Chloe era como una cachorra con un juguete nuevo, destruyendo metódicamente mi cabello, un tijeretazo a la vez. Los trozos caían sobre mis hombros y por mi cuello, haciéndome cosquillas en la piel. Un escalofrío repentino golpeó la nuca cuando un gran mechón de pelo se desprendió, dejando que el aire frío de la noche entrara de golpe.

La multitud explotó en estruendosos aullidos y aplausos. Escuché a Damon, justo detrás de mí, empezar a reír. Su pecho vibraba con ello. Su risa era más fuerte que la de cualquiera. Más penetrante.

Se clavó en mi alma como un cuchillo.

Mi loba soltó un quejido incontrolable. Una ola de dolor recorrió todo mi cuerpo. Pero me quedé allí de pie. Silenciosa. Entumecida.

Cuando cortaron el último mechón, Chloe dio un paso atrás, admirando su trabajo. Los aplausos alcanzaron su punto máximo.

—Bueno, Damon, acepto tu compromiso —dijo ella con una sonrisa. Luego, como una reina haciendo una reverencia, recogió su falda y salió corriendo del escenario.

La presión en mis hombros desapareció. Damon me soltó. Se inclinó, presionando sus labios calientes contra la parte superior de mi cabeza. Mechones de pelo sueltos llovieron sobre mí.

—¿Y bien? ¿Una sorpresa lo suficientemente grande para ti? —su voz era ligera y orgullosa, como si acabara de gastar una broma divertida—. No te enojes, mi pequeña Luna. El cabello vuelve a crecer.

No lo miré. Me di la vuelta y caminé, paso a paso, hacia las escaleras. Mi cabello se sentía tan liviano. Estaba corto y desigual, como si hubiera sido masticado por un animal salvaje. Las risas y los aullidos de la multitud continuaron. Caminé fuera del escenario y a través de la multitud, pasando por todos esos ojos sonrientes que me miraban como si fuera un payaso.

No lloré. Ni una sola lágrima.

No sentía nada. Solo la fría certeza de que mis dieciocho años de vida habían sido un chiste.

Y yo era el chiste.