IKATLO

“You may now kiss your bride.”

Isang kasalan ang naganap. Isang kasalan na walang bahid ng pagmamahal. Ngunit ang lahat ng ito ay ang kaisa-isang daan upang maging ligtas silang lahat.

“Congratulations, Mr. and Mrs. Fortner!” Bati ng pari sa bagong mag-asawa.

Ikinasal ang dalawa sa Bali, Indonesia. Sa isang eksklusibong isla. Ang kanilang kasal ay isang sibil lamang dahil kinakailangan nila itong itago mula sa ibang tao lalong-lalo na kay Margaret. Si Kara Alamino lamang ang kanilang bisita rito.

Hindi pa rin makapaniwala si Tiana sa nangyari. Wala siyang ibang iniisip kundi ang sinabi sa kanya ni Maximus bago magsimula ang kasal. Tila ba’t hindi siya nagsasabi ng katotohanan dahil kasalungat ang kanyang mga sinabi sa mga karanasan ni Tiana.

Napag-pasiyahan ng dalawa na ganapin ang kanilang honeymoon sa bansang Russia. Ngunit ipinagtataka ni Tiana kung bakit kinakailangan pang sumama ni Kara patungo sa bansang iyon. 

Something’s fishy here, I guess.

Umabot ng halos 22h ang kanilang flight mula sa Jakarta, Indonesia patungo sa Moscow, Russia at halos limang oras lamang ang preparasyon nila para sa kaganapang ito.

Simpleng puting bestida na napapalibutan ng sequins ang ibabang bahagi nito ang suot ni Tiana. Dilaw naman na bestida ang suot ni Kara.

Matapos ang kasalan ay dumiretso lamang sila sa mansyon na pagmamay-ari ni Maximus at doon na lamang kumain. Napag-usapan nila ang ibang bagay habang kumakain. Mayroon ding mga alak ang nakalatag sa lamesa.

“Did Simon get all the documents?” tanong ni Maximus kay Kara.

“Yes, sir. Siya nga pala, when are you going to visit the company’s branch in the U.S.?” saad ni Kara.

Habang si Tiana naman ay patuloy lamang sa pagkain habang nakikinig sa pinag-uusapan nila.

“Soon. If everything settles down,” wika niya at tumingin sa katabi niyang si Tiana.

Napansin ng dalaga ang pag-iiba sa tingin ni Kara matapos magsalita ni Maximus.

“You are incomparable, Maximus. Balak mo bang sundan ang yapak ng ama mo?” Nang-aasar nitong tanong sa kaniya. Hindi lamang sumagot Maximus sa kanya ngunit ramdam ang galit nito ng unti-unti niyang baliin ang isang kutsara gamit lamang ang kaniyang isang kamay habang nakatitig kay Kara.

Nagkatitigan ang dalawang babae at napalunok si Kara nang tumayo at umalis mula sa hapag-kainan si Maximus.

“Sinabi niya ba sa iyo kung bakit kinakailangan niyong magpakasal?” tanong ni Kara kay Tiana na patuloy pa rin sa pagnguya.

“Uhm. Noong muntik na akong makidnap, nagising ako sa bahay niya. Tapos para daw maging ligtas ako ay kailangan naming magpakasal,” paliwanag ni Tiana.

Napapikit pa ng ilang beses si Kara bago sumagot, “He brought you to his house?” tanong niya at tumango naman si Tiana bilang sagot.

He’s making his moves, huh? Akala ko ba’t wala kang pakialam, Maximus? 

Natawa na lamang si Kara sa kaniyang naisip. Matapos ang ilang kwentuhan ay napagpasyahan na nilang magligpit at tumungo sa kanilang mga silid.

“Max, you’re drunk,” sambit ni Tiana rito nang buhatin siya patungo sa kanilang kwarto. Alam ni Tiana kung ano ang posibleng mangyari at hindi niya ito gusto.

Naiintindihan niyang “honeymoon” nila ngayon ngunit, may pakiramdam siyang hindi tama ang nangyayari. May kung anong nagsasabi sa kanyang isip na huwag papadaig sa mga temptasyon.

Hindi na nagpaligoy-ligoy si Maximus at tinanggal ang mga damit ni Tiana at tumungo sa kaniyang hinaharap at kinain habang ipinapasok naman ang kaniyang mga daliri sa hiwa ng dalaga.

Hindi kayang tiisin ni Tiana ang sarap na kaniyang nararamdaman kaya’t napabigay na rin siya. Tila siya’y mababaliw sa sensasyong kaniyang nadarama kaya’t hawak-hawak niya ang buhok ni Maximus at napaliyad habang abala ito sa pagkain ng kaniyang ibaba.

Matapos ang ilang minuto ay natapos na si Maximus mula sa kaniyang ginagawa kaya’t ito’y tumayo at ipinasok ang kaniyang alaga sa hiwa ni Tiana. Dahan-dahan mula ito hanggang sa unti-unti na itong bumilis.

“Ugh faster, Max. Faster!” 

kjyb

BANG!

Naalimpungatan si Tiana nang biglang umalingawngaw ang malakas na putok ng baril sa loob ng kanilang mansyon.

Dali-daling bumangon si Tiana mula sa pagkakahiga at nagsuot ng mga damit. Napangiti siya ng maalala ang nangyari sa pagitan nilang dalawa ni Maximus kanina. Agad niyang sinampal ang sarili upang magising at hindi ito ang tamang oras upang isipan ang bagay na iyon.

Kumakabog ang kanyang dibdib nang wala siyang makita ni anino ng isang tao pagkalabas niya ng silid kaya’t humablot muna siya ng gitara upang gamitin pang-depensa sa kanyang sarili bago bumaba ng hagdan. 

Isang akbang na lamang subalit napatigil siya ng makarinig ng kaluskos na nagmumula sa kusina at iilang mga boses.

Mas hinigpitan niya ang hawak sa gitara at dahan-dahang naglalakad patungo roon.

“Oh shit, Max. This is insane, ugh.” Ungol ni Kara na nakaupo sa island counter ng kusina habang nilalaro naman ni Maximus ang kanyang ibaba.

“It’s been a long time, Kaye but your taste is still the same.” Dinilaan ni Maximus ang ibaba ni Kara matapos niyang sabihin ang huling mga salitang kaniyang binitawan nang hindi pinuputol ang titig sa kaniya.

Sa sobrang sarap ng sensasyong kanyang naramdaman ay idiniin niya pa lalo ang ulo ni Maximus sa kanyang ibaba.

Tumayo si Maximus at hinalikan ang kanyang leeg pababa sa kanyang malulusog na hinaharap. 

Bago niya pa maipagpatuloy ang gagawin, napalingon siya sa gawi ni Tiana nang maibagsak niya ang gitarang kaninang mahigpit niyang hawak.

Sobrang bigat ng nararamdaman ni Tiana. Sa pangalawang pagkakataon, siya’y naloko muli ng iisang tao.

Bago pa siya mawalan ng malay ay nararamdaman niyang mayroong sumalo sa kanya mula sa pagkakabagsak.

“Sleep now, Honey.”