Chapter 8

Point de vue d'Amber

Les yeux de la femme restent fixés sur moi tandis que Rita serre l'argent et sort en trombe. Oncle Rey me suit, me lançant un dernier regard venimeux avant de disparaître dans le couloir.

Un silence s'installa entre nous.

Quand mon regard se posa sur elle, je gardai les mots sur mes lèvres, attendant ce qu'elle allait dire.

« Je sais que tu dois te demander pourquoi j'ai payé », sourit-elle doucement.

Sa voix était d'une étrange tendresse qui me serra la poitrine. « C'est parce que j'ai quelque chose à te demander. »

Je jette un coup d'œil à son garde du corps, puis à elle. « Quelle question ? »

Sans un mot, le garde du corps fouilla dans sa veste et en sortit un téléphone. Il me le tendit.

J'hésitai un instant, avant de fixer l'écran déjà allumé.

« Tu connais la femme sur cette photo ? »

J'ai le souffle coupé. Un bourdonnement sourd résonna dans mes oreilles, comme si le monde s'était arrêté un instant.

C'était elle.

Ma mère !

Mes mains tremblaient tandis que je fixais ce visage familier. Ces mêmes yeux doux. Ce sourire tendre dont je me souvenais de mes rêves d'enfant. Les larmes me montèrent avant que je puisse les retenir.

« Maman ?» Le mot me échappa comme un murmure.

Je cherchai à tâtons le médaillon autour de mon cou. Je ne l'avais pas regardé depuis des années, mais maintenant, j'ai besoin d'en être sûre. Le minuscule fermoir s'ouvrit avec un léger clic, révélant la photo décolorée à l'intérieur. Le visage sérieux de mon père à côté du sourire radieux de ma mère.

Je tenais le téléphone à côté du médaillon. La même femme me regardait sur les deux photos.

« C'est ta mère ?» ricana Cassie, la voix pleine d'inquiétude et les yeux emplis de larmes.

J'acquiesçai, incapable de parler. Des larmes coulèrent sur mon visage, tandis que vingt ans de chagrin me revenaient en mémoire.

« Pourquoi as-tu une photo de ma mère ? » Ma voix se brisa. Je fixai la femme en fauteuil roulant, le désespoir me serrant la poitrine.

Les joues de la femme étaient comme un petit ruisseau, les larmes qui coulaient y laissaient des rides. Ses mains tremblaient lorsqu'elle se pencha vers moi.

« Alors, tu es Amber ? » murmura-t-elle. « Ma petite Amber ? »

J'observai son visage plus attentivement. Quelque chose de familier brilla dans ses traits. La forme de ses yeux. La courbe de son sourire. C'est comme regarder ma mère, mais différemment.

« Il y a d'autres photos », dit doucement Cassie en désignant le téléphone.

Je parcourus les images d'un doigt tremblant. Photo après photo de ma mère avec cette femme. Elles étaient plus jeunes sur les photos. La femme n'est pas en fauteuil roulant. Elles riaient ensemble, les bras autour des épaules.

« Tu connaissais ma mère ? »

« C'était ma sœur », dit la femme, la voix brisée. « Ma sœur jumelle. Je suis ta tante Lucy. Nous sommes des jumelles fraternelles. »

Le téléphone m'a glissé des mains lorsque la nouvelle m'a frappée violemment.

Cassie l'a attrapé avant qu'il ne tombe par terre.

Tante Lucy s'est rapprochée de moi. « Je l'ai su dès notre première rencontre. Tu ressembles à ta mère. »

Elle a pris mes mains et les a caressées doucement.

Son contact était aussi chaleureux que celui d'un parent.

« Pince-moi ! » ai-je murmuré à Cassie, qui semblait arborer un large sourire.

Sans hésiter, ses doigts ont pressé ma peau et la douleur m'a traversé le cerveau.

« Aïe ! »

« Je t'ai cherchée pendant des années », a poursuivi Tante Lucy, la voix encore brisée, mais ses larmes s'asséchant peu à peu.

« Quand ta mère a été chassée de la meute parce qu'elle était humaine, elle est morte quelques semaines seulement après ta naissance. Ton père n'a pas pu te garder avec moi parce que tu étais à moitié loup, alors il t'a ramenée à la meute. »

Mes genoux faiblissent. Je me suis affalée dans le fauteuil près de son lit.

« J'étais censée te voir tous les mois », continua tante Lucy. « Mais quand je suis venue pour la première fois, j'ai appris qu'il était mort. Ambre… » Elle s'est effondrée.

Je me suis laissée glisser par terre et l'ai prise dans mes bras.

Son corps était fragile et, la serrant dans mes bras, on aurait dit qu'elle était ma sœur.

Après vingt ans sans personne, j'ai enfin rencontré ma famille.

« Comment vas-tu ? » Elle ne me lâcha pas.

Elle s'est légèrement reculée pour me regarder. Ses mains ont enlacé mon visage comme si j'étais précieuse.

Jamais en vingt ans de vie on ne m'a demandé comment j'allais.

Mes yeux se sont asséchés et un sourire crispé a éclairé mon visage.

Tante Lucy me fixait avec tant de passion.

Comment lui parler des années de maltraitance ? Du rejet ? De l’humiliation ? Du fait que je sois enceinte et seule ?

« J’ai survécu », murmurai-je.

Les yeux de Lucy se sont emplis de compréhension. Elle me caressa doucement les cheveux.

« Je viens ici depuis vingt ans pour te retrouver », murmura-t-elle. « Je suis si heureuse d’y être enfin parvenue. Je suis tombée malade cette fois-ci, alors je n’ai pas pu chercher autant que je le voulais.»

Pour la première fois depuis des jours, l’espoir a germé dans ma poitrine. J’ai une tante. Peut-être ne suis-je pas aussi seule que je le pensais.

Soudain, la porte s’est ouverte brusquement.

Et l’homme de tout à l’heure est entré. Le même homme qui m’avait coincée au café. Qui m’avait touchée. Qui m’avait donné la chair de poule.

Lawrence s’est avancé vers moi. Son expression s'assombrit et ses lèvres ricanèrent tandis qu'il me regardait comme si j'étais sans valeur.

 

Je reculai précipitamment, la terreur me parcourant les veines.

« Pourquoi es-tu ici ?» demanda Cassie en se plaçant devant moi.

Mais Lucy lui sourit.

« Voici mon fils Lawrence », dit-elle d'une voix chaude, emplie d'amour maternel.

Mon sang se glaça.

« C'est ton cousin, Amber », continua Lucy, inconsciente de mon horreur. « Dis-moi bonjour.»

Le regard de Lawrence croisa le mien à travers la pièce. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire glacial.

Mon corps se figea.