Chapter 7

Point de vue d'Amber

Je m'éloigne du café à toute vitesse. Mon cœur bat la chamade tandis que je jette des coups d'œil en arrière, m'attendant à voir Lawrence me foncer dessus.

Mais il n'était pas là.

Quand j'arrive enfin à l'hôpital, je sens l'air affluer dans mes poumons et ma poitrine me soulage.

Mais la sécurité est de courte durée. Le poids de ce qui vient de se passer s'abat sur moi comme une vague.

Je viens de perdre ma seule chance de m'échapper.

J'ai l'estomac noué en repensant à la semaine qui me reste. Une semaine pour trouver comment survivre sans argent, sans famille, sans sac.

Soudain, j'ai senti le sentiment de rejet me serrer la poitrine. Je crois qu'Aiden est tout près.

Perdue dans mes pensées, je percute quelqu'un.

« Attention où tu vas !» La voix aigre d'une infirmière me brise le cœur.

Je baisse les yeux et aperçois une femme en fauteuil roulant, le visage pâle mais le regard alerte.

Elle est plus âgée, peut-être la cinquantaine, avec des cheveux grisonnants élégamment tirés en arrière. Quelque chose chez elle me semblait familier, mais je n'arrivais pas à le retrouver.

« Je suis vraiment désolée », balbutiai-je en reculant vivement.

L'infirmière me fusilla du regard, l'air de la reconnaître. « C'est vous qui êtes excommuniée. Vous n'êtes censée parler à personne.»

La chaleur me submerge. Même ici, à l'hôpital, je ne peux échapper à la honte. Mais alors que je me retournais pour partir, une main douce me saisit le poignet.

La femme en fauteuil roulant me fixait avec une expression indéchiffrable. Ses yeux étaient écarquillés, presque choqués, et ils étaient remplis de larmes.

« Vous lui ressemblez comme deux gouttes d'eau », murmura-t-elle.

Avant que je puisse lui demander ce qu'elle voulait dire, l'infirmière la fit rapidement rouler. Mais la femme continua de se retourner pour me regarder jusqu'à ce qu'elle disparaisse au coin de la rue.

Je reste plantée là un instant, perplexe. Comme qui ?

La question me poursuit tandis que je me dirige vers le service. Je trouve Cassie recroquevillée sur le lit, essayant de se reposer entre ses gardes. Dès qu'elle me voit, elle se redresse avec un sourire plein d'espoir.

« Comment c'était ?» demande-t-elle, les yeux brillants d'espoir.

Je détestais devoir briser son optimisme. « C'est un pervers.»

Le sourire de Cassie s'efface instantanément. « Quoi ?!»

« Il m'a touchée », expliquai-je en m'asseyant lourdement au bord du lit. « Il m'a clairement fait comprendre quel genre d'aide il voulait.»

Cassie se lève d'un bond et me vérifie immédiatement. « Il t'a fait mal ? Tu vas bien ?»

« Je vais bien. C'est lui qui ne va pas bien.» Je touche ma main, encore douloureuse après l'avoir giflée. « Il mérite une autre gifle de ta part aussi. »

Les yeux de Cassie ont brillé et je l'ai vue s'écarquiller. J'ai cru que ça allait lui sortir de la tête. « Ce salaud ! J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas lui faire confiance. »

La porte s'est ouverte brusquement avant qu'elle ait pu terminer. Oncle Rey est entré en trombe, le visage crispé par la fureur. Tante Rita suivait de près, les yeux rivés sur moi comme un prédateur.

J'ai eu un coup au ventre. Ça ne pouvait pas être bon signe.

Rita n'a pas perdu de temps en politesses. Elle m'a attrapé le bras et m'a plaquée au sol. La douleur me transperce les flancs lorsque je touche le sol, et instinctivement, ma main se porte à mon ventre. La peur pour mon chiot prend le dessus sur tout le reste.

« Qu'as-tu fait à Edeline ? » a crié Rita.

Je l'ai regardée depuis le sol, la confusion obscurcissant ma vision. « Qu'est-ce que je pourrais bien lui faire ? »

La gifle est venue vite et fort. Des étoiles ont traversé ma vision tandis que ma joue explosait de douleur.

« Elle est à l'hôpital et se bat pour sa vie ! » La voix de Rita était stridente, faussement inquiète.

« C'est un mensonge, je l'ai juste un peu poussée. » J'ai haleté, toujours au sol.

« Je te dénonce au conseil », a poursuivi Rita, la voix imprégnée d'une fausse droiture. « Tu dois payer ses frais d'hôpital. »

J'ai ri amèrement.

Avec quel argent ?

J'ai essuyé mes larmes. « Vas-y, dénonce-moi. Je n'ai pas d'argent pour te payer. »

« Aiden t'a donné de l'argent », a rétorqué Rita. « Va le récupérer et paie pour les dégâts que tu as causés. »

Les pièces du puzzle se sont enfin mises en place. C'est pour ça qu'ils sont venus. Après avoir volé tout ce qu'Aiden m'avait donné, m'accusant d'être une voleuse, après avoir pris mes vêtements, mes sacs et mes chaussures, maintenant ils veulent l'argent qu'il m'a proposé. L'argent que j'ai refusé.

La fureur me brûlait les veines. Ils m'ont tout pris, et maintenant ils en veulent plus.

Cassie m'aida à me relever, la mâchoire serrée de colère. « C'est ridicule. Amber l'a à peine touchée. »

« Combien ? » demande une voix douce derrière nous.

Nous nous tournons tous pour voir la femme en fauteuil roulant. Elle était assise dans l'embrasure de la porte, son garde du corps à ses côtés. Son regard était fixé sur moi avec la même étrange intensité que tout à l'heure.

L'expression de Rita se mue en calcul avide. « Trois cent mille. »

« Seule une greffe coûterait autant ! » hurla Cassie.

« Et l'embarras qu'elle a causé à notre famille ? » rétorqua Rita. « Et les dommages émotionnels d'Edeline ? Tu sais à quel point elle souffre ? »

« Je l'ai juste poussée », hurlai-je, ma patience finissant par céder. « Elle n'est pas blessée ! »

Rita leva la main pour me gifler à nouveau, mais cette fois, elle n'atteignit pas mes joues. Le garde du corps lui attrapa le poignet en plein vol, et sa prise poussa sa main sur le côté.

 

Sans un mot, il fouille dans sa veste et en sort des liasses de billets. Il compte exactement 300 000 dollars et les tend à Rita.

La femme en fauteuil roulant me regarda droit dans les yeux.

Je percevais une pointe de désir dans son regard, mais cela n'avait aucun sens.

« Voilà le paiement », dit-elle doucement à Rita. « Maintenant, va-t'en.»

Rita fixa l'argent, stupéfaite, puis la femme, puis de nouveau l'argent. Pour une fois dans sa vie, elle resta sans voix.

Mais je fixais la femme, l'esprit s'emballant. Qui est-elle ? Et pourquoi me regarde-t-elle sans cesse comme si elle avait vu un fantôme ?