KAPITEL VIER

Lilas Sicht

Ich saß an meinem Schreibtisch im Büro und ging die monatlichen Finanzberichte durch, und meine Assistentin Sarah kam mit einer dicken blauen Mappe in den Händen herein.

"Du hast eine neue Anfrage von einem hochkarätigen Kunden aus einem anderen Bundesstaat", sagte Sarah, legte die Mappe vor mir auf den Schreibtisch und schlug die erste Seite auf. "Die Geschäftsführung des Hockey-Franchise aus Chicago hat heute Morgen schon dreimal bei uns im Büro angerufen, weil sie unsere Firma für die Betreuung der Genesung eines Spielers engagieren wollen."

"Wir nehmen keine Aufträge in Chicago an", sagte ich, ohne von den Papieren aufzusehen, die ich gerade unterschrieb, und ich schob die Mappe zu ihr zurück auf die andere Seite des Tisches. "Das ist die eine Regel, die ich aufgestellt habe, als wir diese Firma vor drei Jahren gegründet haben."

"Ich weiß, Lila, aber sie bieten das Doppelte unseres Standardhonorars", sagte Sarah, hob die Mappe wieder auf und zeigte auf die beigefügten Krankenakten. "Der Spieler hat sich bei ihrem Spiel gestern Abend eine schwere Knieverletzung zugezogen, und die Mannschaftsärzte sagen, er wird nie wieder spielen können, wenn nicht unser Team seine Therapie übernimmt."

"Es ist mir egal, wie viel Geld sie bieten", sagte ich, drehte meinen Stuhl zu ihr und nahm meinen Stift wieder in die Hand. "Schick die Akte zurück und sag ihnen, unser Kalender ist für den Rest des Jahres komplett voll."

"Wirf nur einen Blick auf den Namen in der Akte, bevor du komplett ablehnst", sagte Sarah und legte die Krankenakte flach auf den Tisch, direkt neben meine Hand.

Ich sah auf die oberste Zeile des medizinischen Berichts, und meine Hand blieb völlig still stehen, als ich den Namen sah, der in fetten Buchstaben über der Kopfzeile stand.

Patientenname: Roman Blackwood.

Ich starrte lange auf den Namen, und alle Erinnerungen an jenen Tag vor drei Jahren stürmten so schnell auf mich ein, dass ich mich am Rand des Schreibtischs festhalten musste.

"Geht es dir gut, Lila?", fragte Sarah und sah mich besorgt an, während sie näher an den Schreibtisch trat. "Du siehst aus, als hättest du gerade ein Gespenst gesehen."

"Mir geht's gut", sagte ich, schloss die Mappe mit einem scharfen Klappen und reichte sie ihr zurück. "Ruf sie sofort zurück und sag ihnen, wir lehnen den Vertrag ab, und bring diese Anfrage nicht noch mal bei mir zur Sprache."

"Lila, die Vorstandsmitglieder besprechen dieses Geschäft gerade schon im Konferenzraum", sagte Sarah und hielt die Mappe fest an sich gedrückt, während sie an der Tür stehen blieb. "Sie sagen, wenn wir diesen Vertrag ablehnen, könnte das unseren geplanten Expansionsdeal mit der nationalen Sportliga ruinieren, weil die Franchise-Besitzer stark in unsere Firma investiert sind."

"Sag dem Vorstand, ich schicke unseren leitenden Therapeuten nach Chicago, um seinen Fall zu übernehmen", sagte ich, stand von meinem Stuhl auf und ging zum Fenster, um über die Stadt hinauszusehen. "Ich selbst fahre unter keinen Umständen zurück in diese Stadt."

"Die Franchise-Leitung hat ausdrücklich nach dir gefragt, Lila", sagte Sarah und sah auf die Notizen in ihrer Hand. "Der medizinische Bericht sagt, seine Verletzung sei extrem kompliziert, und die anderen Ärzte sagen, du seist die einzige Spezialistin, die seine Karriere an diesem Punkt noch retten könne."

"Er hat seine Wahl vor drei Jahren getroffen", sagte ich leise und blickte auf die Gebäude hinaus, während sich meine Hände zu Fäusten ballten. "Er kann sich einen anderen Arzt suchen, der sein Knie repariert."

Sarah sagte nichts weiter, und sie verließ das Büro und schloss die Tür hinter sich, damit ich mit meinen Gedanken allein sein konnte.

Ich blieb bis spät am Abend in meinem Büro und ging Patientenakten durch, und dann nahm ich meinen Mantel und meine Tasche, um nach Hause in meine Wohnung zu gehen. Als ich die Haustür meiner Wohnung aufschloss, kam mein dreijähriger Sohn Ethan mit einem Spielzeugauto in der Hand den Flur entlang auf mich zugelaufen, und er schlang seine Arme fest um meine Beine.

"Mommy, du bist heute spät nach Hause gekommen!", rief Ethan und sah zu mir hoch mit seinen großen dunklen Augen, die genau wie Romans Augen aussahen, und er lächelte, während ich ihn hochhob.

"Ich hatte heute im Büro noch viel Arbeit zu erledigen, Schatz", sagte ich, küsste seine Wange und trug ihn ins Wohnzimmer, wo mein Kindermädchen in der Nähe der Küchentheke stand.

"Er hat sein ganzes Abendessen aufgegessen und sein Spielzeug brav aufgeräumt", sagte das Kindermädchen, reichte mir Ethans Wasserbecher und nahm ihre Tasche vom Stuhl. "Wir sehen uns morgen früh, Lila."

"Vielen, vielen Dank", sagte ich, setzte Ethan auf das Sofa, während das Kindermädchen zur Haustür hinausging.

Ich setzte mich neben Ethan aufs Sofa, und er hielt mir sein Spielzeugauto entgegen, während er auf den Bildschirm des Fernsehers auf dem Tisch zeigte.

"Mommy, Sarah hat gesagt, wir fliegen vielleicht mit dem Flugzeug nach Chicago wegen deiner Arbeit", sagte Ethan und sah mich aufgeregt an, während er mit seinem Auto auf dem Kissen spielte. "Sehen wir uns das Hockeyteam spielen an?"

"Wer hat dir das gesagt, Ethan?", fragte ich und nahm ihm sanft das Spielzeug aus der Hand, damit ich ihm direkt in die Augen sehen konnte.

"Sarah hat es gesagt, als sie heute Nachmittag deine zusätzlichen Akten vorbeigebracht hat", sagte Ethan, lehnte seinen Kopf an meinen Arm und sah zu mir hoch. "Können wir hinfliegen, Mommy? Ich will die riesige Eisarena sehen und die großen Hockeyspieler."

"Wir fahren nur, wenn Mommy dafür arbeiten muss, Ethan", sagte ich, legte meinen Arm um seine Schultern, während sich meine Brust vor Sorge schwer anfühlte. "Und wenn wir fahren, dann nur für kurze Zeit."

"Okay, Mommy", sagte Ethan, nickte fröhlich und griff sich sein Spielzeugauto wieder, um damit auf dem Boden zu spielen.

Mein Handy klingelte auf dem Tisch neben dem Sofa, und als ich es aufhob, sah ich eine dringende E-Mail-Benachrichtigung von unserer Rechtsabteilung mit einer angehängten Datei vom Team aus Chicago. Ich öffnete die Datei auf meinem Bildschirm, und ein endgültiges Vertragsdokument erschien mit einem roten Vermerk quer über der obersten Zeile.

Vertragsbedingungen: PATIENT: ROMAN BLACKWOOD. GEFORDERTE SPEZIALISTIN: LILA HART. KEINE VERTRETUNG MÖGLICH.