Die zweite Frau des Milliardärs: Durch Gelübde an ihn gebund

Aus Pearls Sicht

„Jack wird heute Abend die Finger nicht von dir lassen können, Pearl. Du siehst umwerfend aus“, schwärmte meine jüngere Schwester Sapphire, während sie mich im Spiegel betrachtete.

Ich errötete, als ich die Braut im Spiegel sah. Das Lächeln auf meinen Lippen wurde etwas breiter. Das hellgrüne Kleid schimmerte leicht weißlich und war über den gesamten Rock hinweg mit einem Blumenmuster versehen; kleine hellgrüne Steinchen waren in den blumigen Gürtel an der Taille eingearbeitet. Der tiefe V-Ausschnitt war mit einem hellgrünen Netzstoff mit Blumenmuster hinterlegt, und die Ärmel verliehen mir einen zugleich zurückhaltenden und verführerischen Look, während der von Blumenstickereien und kleinen Steinchen umrahmte Ausschnitt mein Dekolleté betonte.

Ich habe eine Figur wie ein Model mit üppiger Oberweite, und mit meiner Körpergröße von etwa 1,70 Metern sah ich wirklich umwerfend aus.

Das dezente Make-up in Kombination mit Diamantschmuck ließ mich ganz anders wirken als sonst. Ich sah wunderschön aus, und irgendwie konnte ich es kaum erwarten, Jacks Reaktion zu sehen, wenn er meinen Schleier lüften würde.

Mein Herz klopfte nun ein wenig schneller vor Aufregung.

Es handelte sich um eine arrangierte Ehe, die zugleich geschäftlichen Zwecken diente und zwischen meiner Familie und der von Jack geschlossen wurde. Jack Froste ist der jüngere Sohn der Familie Froste. Ich bin Pearl Nickelson, die älteste Tochter meiner Familie. Unsere Familien hatten diese Ehe zu beiderseitigem Vorteil arrangiert, und als älteste Tochter hatte ich zugestimmt.

Jack und ich hatten uns in den vergangenen zwei Monaten einige Male getroffen, um uns vor der Hochzeit besser kennenzulernen. Jack hatte sich mir gegenüber stets ganz natürlich verhalten. Das machte die Ehe weniger erdrückend und akzeptabler, da wir beide wir selbst sein konnten.

Genau darum hatte Jack mich schon bei unserem ersten Treffen gebeten.

„Sie sind fast da, Pearl. Du musst jetzt deinen Schleier anlegen“, drängte Sapphire und griff nach dem Schleier, der auf dem Schminktisch vor uns lag. Ich faltete meine behandschuhten Hände, während sich mein Herz mit Nervosität füllte.

„Beruhig dich, Pearl. Das ist dein großer Tag. Auch wenn es keine Liebesheirat ist, ist Jack ein guter Mann; bei der Art, wie er dich behandelt, machst du sicher keinen schlechten Schnitt.“ Ich lächelte und versuchte, mich zu beruhigen. Sapphire hob den Schleier auf; gleichzeitig öffnete sich die Tür meines Zimmers, und alle übrigen Brautjungfern stürmten herein.

„Pearl, du musst rauskommen. Es ist etwas passiert. Eine Frau streitet sich unten im Erdgeschoss mit Jack.“ Rose, meine Freundin, lief hastig auf mich zu; ihre Stimme klang besorgt, und die Angst war ihr deutlich anzuhören.

Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich blinzelte nur, während ich ihre Worte zu begreifen versuchte.

„Was?“, rief Sapphire schockiert. Ehe ich auch nur einen Gedanken daran verschwenden konnte, was als Nächstes zu tun war, hob ich mein Kleid an und rannte zur Tür.

„Pearl, warte! Lass mich mit Mama reden“, rief Sapphire mir hinterher, doch mein Herz hämmerte bereits heftig gegen meine Rippen.

Eine Frau streitet sich mit Jack. Könnte es seine Ex-Freundin sein?

Jack hatte mir bei unserem ersten Date von seiner Vergangenheit erzählt, und ich hatte seine Offenheit geschätzt.

Aber er hatte gesagt, dass sie sich schon vor langer Zeit getrennt hätten. Warum war sie dann hier? Das Letzte, was ich in meinem Leben – oder an diesem Tag – wollte, war ein Drama mit einer Ex-Freundin.

Ich beschleunigte meine Schritte, als ich eine Frau aus voller Kehle schreien hörte. „Pearl, renn nicht so schnell! Du trägst High Heels“, rief Sapphire hinter mir her, doch meine Gedanken waren ganz bei dem, was sich im Erdgeschoss abspielte.

Unsere Eltern hatten den gesamten Festsaal gemietet. Ich befand mich mit meiner Familie, meinen Verwandten und allen Brautjungfern im ersten Stock, während die Familie des Bräutigams – samt Verwandten und Freunden – im Erdgeschoss war.

Auf der letzten Treppenstufe blieb ich abrupt stehen: Jack wurde von seinen Freunden abgeschirmt, während zwei seiner weiblichen Verwandten eine junge Frau auf Abstand hielten und sie im Flur von ihm fernhielten.

„Was ist hier los?“, schrie ich aus voller Kehle, sodass sich alle zu mir umdrehten.

Jack, der besorgt ausgesehen hatte, ruckte mit dem Kopf in meine Richtung; sein Gesicht wurde totenblass.

„Ich schwöre es dir, Pearl: Wir haben uns vor einem Jahr getrennt. Ich habe keine Ahnung, warum sie hier ist.“ Er schrie panisch, verzweifelt darum bemüht, mich von seiner Ehrlichkeit zu überzeugen.

Mit ernster Miene schritt ich zielstrebig auf sie zu; Sapphire und meine Freunde begleiteten mich.

„Jack sagt die Wahrheit, Pearl. Vor einem Jahr haben wir Sylvie dabei erwischt, wie sie Jack betrogen hat, und er hat sich noch am selben Tag von ihr getrennt. Sie … sie war es, die ihm ständig nachstellte, aber er hat sich nach diesem Tag absolut nicht mehr für sie interessiert.“ Auch sein bester Freund Peter versuchte, mich zu überzeugen.

Ich glaubte ihnen, denn genau das hatte ich auch bei meinen Nachforschungen über Jack und seine Vergangenheit herausgefunden.

„Ich habe dir doch gesagt, dass man mir etwas ins Getränk gemischt hat. Ich habe dich nicht betrogen. Warum kannst du mir nicht vertrauen?“, schrie Sylvie, seine Ex, aus voller Kehle, während sie sich im Griff der beiden Frauen wand.

„Wo ist der Sicherheitsdienst? Wie ist sie in den Saal gelangt? Wie hat sie es geschafft, bis hierher zu kommen?“, herrschte ich den Kellner an, der ein Funkgerät in der Hand hielt. Das Klackern meiner High Heels hallte laut auf den Fliesen wider.

Obwohl ich vor Wut kochte, bewahrte ich eine aufrechte und gefasste Haltung – ganz so, wie man es mir als Erbin und Co-Geschäftsführerin unseres Unternehmens beigebracht hatte.

„S… sie kommen, Ms. Nickelson“, antwortete er mir, während er vor Angst heftig stotterte.

Ich blieb abrupt stehen, als Sylvie plötzlich beide Frauen mit aller Kraft von sich stieß. Auch sie schrien auf, als sie rückwärts zu Boden fielen. Sapphire und Rose traten sofort vor und schirmten mich ab, doch unsere Augen weiteten sich vor Entsetzen, als Sylvie plötzlich wie aus dem Nichts einen langen, scharfen Dolch hervorholte.

„Fahr zur Hölle!“, brüllte sie, das Gesicht vor Wut verzerrt.

„Jack! Pass auf!“, schrie ich voller Angst aus Leibeskräften und stürzte auf Jack zu, als mir klar wurde, was sie vorhatte.

Alles, was danach geschah, lief wie in Zeitlupe vor meinen Augen ab. Ich sah, wie Jack den Blick zu Sylvie wandte.

Ich sah, wie Jacks Freunde vortraten und ihn beiseite stießen, um ihn vor Sylvie zu retten.

Ich sah, wie zwei von Jacks Freunden auf Sylvie zustürmten, doch sie schwang den Dolch rasch vor sich hin und zwang sie so zum abrupten Stopp.

Ich sah, wie Jack panisch seine Freunde anschrie und nach vorne stürmte. Alles geschah innerhalb weniger Sekunden, doch mir kam es wie eine Ewigkeit vor.

Mein Herz hämmerte nun bis in meine Ohren, und dann blieb alles stehen.

Mein Herz hörte auf zu schlagen. Niemand schrie mehr oder bewegte sich. Sylvie hielt in ihrer Bewegung mit dem Dolch inne, und auch Jack bewegte sich nicht mehr. Seine Freunde hielten ihn noch immer an den Schultern fest.

Jack hielt nun den Dolch, den Sylvie ihm in den Bauch gerammt hatte.

„Jack!“, schrien fast alle – mich eingeschlossen – aus voller Kehle, und ich rannte auf ihn zu.

Jack war wie erstarrt; er stieß einen Schmerzensschrei aus, als Sylvie den Dolch gnadenlos aus seinem Bauch riss. Sein Gesicht lief vor Schmerz rot an.

Das Blut spritzte auf sie, doch sie hob den Dolch erneut, um wieder auf Jack einzustechen. Wie von Sinnen rannte ich auf ihn zu.

„Holt das Auto nach vorne!“, brüllte ich, während ich auf ihn zulief und völlig die Fassung verlor. Tränen strömten unaufhörlich über mein Gesicht, doch das war mir völlig egal.

Alles, was ich in diesem Moment wollte, war, Jack zu halten und ihn um jeden Preis von Sylvie wegzuziehen. Jacks Freunde stürzten sich auf Sylvie; einer von ihnen packte ihr Handgelenk, verdrehte es gnadenlos und schleuderte sie zu Boden.

„Jack!“, schrie ich erneut, als sein Körper schwankte und zu Boden zu sinken begann.