เข้าสู่ระบบAm Morgen nach dem magischen Ausschlag saß Hayley mit Lysander im Speisezimmer, aß langsam eine Schale warmen Haferbrei, während die Sonne durch die hohen Fenster strömte.Sie hatte die Nacht wach gelegen, hatte über das nachgedacht, was sie vor der Arbeitszimmertür gehört hatte, doch sie hatte es Lysander noch nicht erzählt, dass sie zugehört hatte.Sie beobachtete ihn über den Tisch hinweg, wie er Kornberichte durchsah, sein Gesicht ruhig und konzentriert, als hätte sich nichts verändert.Nach dem Frühstück, als Lysander ins Arbeitszimmer ging, um sich mit Valentin über die Wachrotationen zu treffen, verließ Hayley das Anwesen und ging allein zum kleinen Gartenweg nahe dem östlichen Zaun.Sie fand Saskia, die eine Reihe getrockneter Kräuter erntete, ihre Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, ein hölzerner Korb neben ihren Knien.Hayley kniete sich neben sie im Gras, ihre Stimme senkte sich, sodass niemand am nahen Gartentor sie hören konnte.„Ich habe letzte Nacht zugehört“, sag
Es geschah am Donnerstagabend kurz nach zwei Uhr morgens.Das Anwesen war vollkommen still, der größte Teil des Haushalts schlief in ihren Zimmern, und nur vier Wächter gingen bei Nachtwache die äußeren Steinmauern entlang.Ohne jede Vorwarnung leuchtete der äußere Perimeterschutzzauber hell blau entlang der östlichen Baumreihe auf.Der Schutzzauber war eine alte eisengestützte Zauberbarriere, die vor fünf Jahren errichtet worden war, um Eindringlinge zu erfassen, die das Grundstück überquerten, und sie war direkt fest mit den messingfarbenen Warnglocken im Hauptwachraum verdrahtet.Die Messingglocken läuteten dreimal, laut und scharf, hallten durch die Korridore und weckten innerhalb von zwanzig Sekunden die Hälfte der Menschen im Haus.Lysander war augenblicklich aus dem Bett. Er zog seine Hose an, griff nach seiner Lederjacke und hob sein Schwert vom Tisch neben der Tür auf, bevor Hayley überhaupt Zeit hatte, sich aufzusetzen.Als er das Erdgeschoss erreichte, hatte Valentin bereit
Vane kehrte am Dienstagnachmittag spät zum Anwesen zurück, nachdem er vier Tage durch die Städte des unteren Tals gereist war.Er war losgezogen, um sich still mit ein paar alten Zirkelkontakten zu treffen, denen er noch immer vertraute, suchte nach Nachrichten über Bewegungen der Grenzspäher und sammelte Informationen aus den regionalen Hexennetzwerken.Er ging direkt hinauf zum Arbeitszimmer im zweiten Stock, ohne innezuhalten, um seine Reitkleidung zu wechseln oder Essen aus der Küche zu holen.Hayley und Lysander saßen am Hauptschreibtisch und lasen Valentins wöchentliche Kornberichte, als sich die Tür öffnete. Vane trat ein, schloss die Tür fest hinter sich und drehte den schweren Eisenriegel im Rahmen.„Hast du auf den Straßen etwas herausgefunden?“, fragte Lysander und legte seinen Bleistift auf den Schreibtisch ab. „Bewegen sich die Zirkelspäher auf unseren Flussposten zu?“Vane ging zum Schreibtisch, zog einen Holzstuhl heraus und setzte sich ihnen gegenüber. Er blickte direk
Ein paar Tage später enthüllte Henrik das Geheimnis fast vollständig, ohne es zu beabsichtigen.Es geschah am Freitagnachmittag im Haupthof, direkt neben den Waffenständern, wo sich die Wächter zwischen den Schichtwechseln versammelten.Das Herbstwetter war klar, und ein halbes Dutzend Hausmänner standen umher, wischten ihre eisernen Speere ab, reinigten Lederriemen und besprachen die wöchentlichen Patrouillenpläne.Hayley, Lysander und Henrik standen nahe dem zentralen Pfosten und blickten auf eine Liste von Pferdefutterbestellungen, die Valentin zwanzig Minuten zuvor abgegeben hatte.Hayley hielt ein kleines Holztablett mit einer dicken Scheibe kalten Rinderbratens, zwei gekochten Eiern und einem großen Stück Roggenbrot.Ihr Appetit hatte in den letzten achtundvierzig Stunden zugenommen, während sich ihr Körper an die wachsende Magie anpasste, und sie aß gerade ihre zweite Mahlzeit des Nachmittags mitten in der Öffentlichkeit.Henrik blickte auf ihren Teller, grinste und schüttelte
Das wöchentliche Familienessen fand in der kleineren Speisehalle im zweiten Stock des Anwesens statt.Es war eine Tradition, die Lysander drei Monate zuvor wiederbelebt hatte, um die Familie trotz ihrer geschäftigen Terminpläne verbunden zu halten.Der lange Tisch war mit silbernen Tellern, Glaskelchen und fünf hohen Holzstühlen gedeckt. Als Hayley und Lysander den Raum betraten, saßen Marlene, Julian und Henrik bereits, sprachen über die monatlichen Pferdehandelszahlen der südlichen Höfe.Hayley nahm ihren Platz in der Mitte des Tisches ein, direkt gegenüber von Marlene sitzend. Lysander setzte sich sofort links von Hayley und zog seinen Stuhl näher an ihren, als er es während formeller Mahlzeiten gewöhnlich tat.Marlene, stets scharfsinnig, bemerkte die Veränderung in der exakten Sekunde, in der sie sich setzten. Ihr heller Blick wanderte von Lysanders Hand, die nahe Hayleys Ellbogen ruhte, zu der scharfen, vorsichtigen Art, wie beide sich hielten.Etwas zwischen Hayley und Lysander
Ruhelos an jenem Abend wanderte Hayley den stillen Korridor entlang zum Ostflügel des Anwesens.Sie hatte die letzten zwei Stunden damit verbracht, im Hauptarbeitszimmer durch Handelsbücher zu lesen, doch ihr Verstand driftete immer wieder von den Zahlen ab.Die Morgenübelkeit war gegen vier Uhr endlich verklungen, ließ sie körperlich in Ordnung zurück, doch ihre Gedanken waren zu geschäftig, um sie stillsitzen zu lassen.Sie ging an der Hauptbibliothek vorbei, an den leeren Gästequartieren vorbei und blieb am Ende des Flurs vor einer breiten Holztür stehen, die seit vor der Belagerung letzten Winter geschlossen geblieben war.Sie griff nach vorn, drehte den kalten Messinggriff und stieß die Tür auf.Der Raum dahinter war groß, rechteckig und vollkommen leer. Das Sonnenlicht verblasste draußen schnell an den zwei hohen Fenstern und hinterließ blasse quadratische Formen über den staubigen Dielen.Die alten Möbel waren Monate zuvor während der Kriegsvorbereitungen geräumt worden, ließen







