DIABLOS TEMERARIOS

—Valerian DeVito Vantero, ¿acepta a Vanessa Bravehart como su legítima esposa?

Un murmullo recorrió el salón y resonó contra el alto techo.

En cada esquina había un candelabro con cuatro velas grandes. Las llamas apenas parpadeaban.

Hombres y mujeres, todos vestidos de negro, permanecían en silencio. No había sillas, como si todos hubieran sido convocados con poca antelación.

Junto al altar, un hombre de complexión esbelta y musculosa permanecía frente a una joven vestida con un traje color burdeos y un abrigo a juego. Una mano descansaba en su bolsillo, mientras que con la otra se hacía crujir suavemente los nudillos al flexionar los dedos. Sus ojos grises estaban fijos en los pequeños labios rojos de la mujer.

El sacerdote, un hombre corpulento de unos sesenta años, tragó saliva. Sostenía una Biblia con las manos temblorosas.

—Señor Valerian...

El hombre apartó la mirada de los labios de la mujer y giró la cabeza hacia el sacerdote, arqueando ligeramente la ceja izquierda.

—¿Quiere...?

—Proceda con la ceremonia —lo interrumpió la mujer, con una voz agradable, pero cortante.

Mantenía las manos relajadas a los costados y los ojos clavados en el hombre que tenía delante.

El sacerdote se aclaró la garganta y se volvió hacia ella. Sus ojos se detuvieron en su pecho; el traje no conseguía ocultar sus curvas. Vanessa, sin embargo, no mostró la menor reacción.

—Los ojos, sacerdote —dijo Valerian con voz grave y despreocupada—. Los necesitará para predicar en la iglesia.

El sacerdote salió de su ensimismamiento de golpe.

—Vanessa Bravehart, ¿acepta...?

—No estaríamos aquí de no ser así —lo interrumpió Vanessa—. Limítese a lo necesario, por favor.

El sacerdote se secó el sudor con la manga.

—Por la presente, los declaro marido y mu...

—Los anillos. —Vanessa lo fulminó con la mirada—. ¿No puede hacer su maldito trabajo como es debido?

—S-sí.

El sacerdote hizo un gesto con la mano. Un hombre dio un paso al frente con una caja que contenía dos anillos de plata con forma de serpiente mordiéndose la cola. La luz de las velas se reflejaba en ellos.

Valerian contempló los anillos con una mueca de repulsión. El silencio se prolongó mientras ambos se sostenían la mirada. Gris contra verde.

Vanessa suspiró, tomó uno de los anillos y se lo colocó en el dedo medio antes de recoger el segundo. Agarró la mano de Valerian y le deslizó el anillo en el dedo.

Los aplausos rompieron el silencio del salón.

El teléfono de Valerian sonó, reclamando su atención. Lo sacó del bolsillo y se dirigió a un rincón del salón para contestar.

Poco después, una mujer rubia de mediana edad, con una cicatriz en forma de X en la mejilla izquierda, se acercó a Vanessa.

—De verdad lo has hecho —dijo, con gesto preocupado.

—Mmm. —Vanessa asintió levemente.

La rubia suspiró.

—Esos bastardos... Obedecieron a mi hermano.

Su mirada se desvió hacia los hombres y mujeres de mediana edad que ocupaban el salón.

—Ahora que está muerto, te obligan a casarte.

Vanessa observó a los presentes. Cada vez que sus miradas se cruzaban, aquellos hombres y mujeres esbozaban sonrisas forzadas.

—Y eso es precisamente lo que les estoy dando: un matrimonio.

Una sonrisa asomó a sus labios.

—Esto no tiene ninguna gracia —replicó la rubia—. Deberías haberte casado con uno de sus hijos.

Clavó los ojos en Vanessa.

—Al menos, ellos están sometidos a la autoridad de tu padre.

—No. —La mirada de Vanessa se volvió gélida—. Eso es exactamente lo que quieren, y sabes por qué.

—¿Y qué? —preguntó la mujer—. ¿De verdad prefieres casarte con un Vantero? ¿En serio?

Un hombre enmascarado se acercó a Valerian y le susurró algo al oído. Él frunció el ceño.

—Guíame.

Justo cuando estaban a punto de marcharse, Vanessa sonrió. Sin embargo, sus ojos carecían por completo de emoción.

—Esposo, ¿no te olvidas de algo?

Valerian se detuvo en seco. No se dio la vuelta.

—Te acompañarán a casa —dijo, señalando con la cabeza a uno de los guardias cercanos—. Tengo asuntos que atender.

—Me siento más segura volviendo a casa con mi esposo.

La ceja izquierda de Valerian se alzó lentamente. Después, miró al hombre enmascarado, buscando ayuda.

—Señorita, el Lamborghini solo tiene dos asientos —dijo el hombre—. No cabremos todos.

—Señora Vantero —lo corrigió Vanessa.

—Entendido. —El hombre sonrió.

Justo cuando estaba a punto de acompañar a Valerian hasta el coche...

—Una cosa más —dijo Vanessa.

Un disparo ensordecedor atravesó el salón.

Los ojos del hombre enmascarado se abrieron de par en par, horrorizados, mientras su cuerpo se desplomaba. La bala le había atravesado la parte posterior del cráneo.

Valerian bajó la mirada hacia el cadáver. Se pasó una mano por el cabello verde.

—Ahora tenemos espacio suficiente.

Valerian frunció el ceño ante sus palabras.

—No conduzco.

—Entonces, menos mal que yo sí sé hacerlo.

Vanessa pasó por delante de él. Valerian echó una última mirada al hombre enmascarado. La sangre se acumulaba alrededor de la cabeza del cadáver y ya le había manchado uno de sus propios zapatos.

Pasó por encima del cuerpo sin ninguna prisa y se limpió la sangre con la camisa del muerto antes de dirigirse a la salida.

Vanessa puso el coche en marcha y esperó a que Valerian subiera.

Él permaneció unos instantes junto al vehículo, con la mirada fija en la mujer sentada al volante. La luz de la luna iluminaba su cabello rojo, que le caía hasta los hombros.

Finalmente, subió al coche y cerró la puerta. El motor rugió cuando Vanessa se incorporó a la carretera.

Durante un rato, viajaron en silencio.

—Este matrimonio no te salvará —dijo Valerian, rompiendo el silencio—. Serías un idiota si creyeras que voy a ayudarte a gobernar el imperio de tu padre.

—Te tienes en demasiada estima —respondió Vanessa con una sonrisa—. No necesito tu ayuda.

—Tu padre está muerto. —Valerian miró por el retrovisor lateral—. Y, sin embargo, estás celebrando una boda en lugar de un funeral.

Una carcajada escapó de sus labios.

—Puede que hayas heredado su imperio, pero no su inteligencia.

El coche chirrió cuando Vanessa pisó el freno de golpe. Sacó la pistola que llevaba apoyada sobre el regazo y presionó el cañón contra la garganta de Valerian.

El aroma del jazmín llegó hasta él.

Valerian apenas se inmutó. La miró con una expresión indolente, sin mostrar la menor preocupación.

—Por si lo has olvidado —amenazó ella—, faltarle al respeto a un rey Bravehart se castiga con la muerte.

—Querrás decir princesa —replicó Valerian con desdén.

Cerró los ojos y apoyó la cabeza contra el respaldo del asiento, completamente relajado.

—Prefiero morir antes que seguir casado con una estúpida.

Vanessa apretó los dientes y apartó el arma de su garganta. Se tomó un momento para calmarse y reanudó la marcha.

Al cabo de un rato, Valerian abrió los ojos con pereza y miró por el retrovisor lateral.

—Dame tu arma.

Vanessa le lanzó una mirada.

—Me tomas por una niña.

—Nos están siguiendo —gruñó Valerian.

—Ahora dame tu arma. Yo no llevo la mía.

Vanessa lo miró con desconfianza y después dirigió la vista al retrovisor. Una camioneta negra los seguía de cerca.

—Yo...

No llegó a terminar la frase.

El impacto los sacudió violentamente cuando un camión embistió el coche por un costado. El metal chirrió contra el metal. Las grietas se extendieron por el cristal como una telaraña.

Todo se inclinó ante sus ojos mientras el coche daba vueltas por el aire.