DIE ABGELEHNTE LUNA DES LYKANERKÖNIGS.

Perspektive: Lyra

Fünf Jahre des Wartens endeten mit einem einzigen Satz, und es war nicht mein Name. 

Das Erste, was mir auffiel, war, dass Rowan mich nicht ansah, und mein Herz stolperte bei diesem Anblick. Ein kalter Knoten zog sich in meinem Magen zusammen, flüsterte Warnungen, die ich hartnäckig zu ignorieren versuchte. 

Der heilige Hof funkelte unter dem Vollmond, silberne Laternen hingen an den uralten Eichen, und weiße Blumen bedeckten den steinernen Weg, der zum Mondaltar führte. Musik wehte durch die Nachtluft, während Wölfe benachbarter Rudel lachten und unterhielten und den Hof mit Wärme und Aufregung erfüllten. 

Heute Abend war die jährliche Mondzeremonie, bei der sich jeder Alpha vor der Mondgöttin versammelte, um die alten Traditionen zu ehren, und Alpha Rowan Blackwood endlich seine Luna nennen würde. 

Alle glaubten, dass Luna ich sein würde, auch ich. 

Ich stand am Rand des Innenhofs und strich mit zitternden Händen die Falten meines weißen Zeremonienkleides glatt. 

Ich hatte fünf lange Jahre auf diese Nacht gewartet, und nun war sie endlich gekommen. Jedes Opfer, jede späte Nacht beim Pflegen der verwundeten Rudelmitglieder, jedes geflüsterte Versprechen in der Dunkelheit hatte genau zu diesem Moment geführt. 

"Lyra!" rief jemand. 

Ich drehte mich um, als die alte Mrs. Elowen mit einem strahlenden Lächeln auf mich zueilte. "Da bist du ja!" Sie umfasste mein Gesicht mit beiden Händen und sah mich an, als wäre ich schon etwas Kostbares. 

"Sieh dich an, unsere zukünftige Luna." sagte sie. 

Hitze stieg mir in die Wangen, und ich spürte, wie ein schüchternes Lächeln meine Lippen umspielte. "Bitte sagen Sie das noch nicht, Mrs. Elowen. Ich antwortete, die Zeremonie hat noch nicht einmal offiziell begonnen." fügte ich hinzu. 

Sie lachte und winkte meine Sorge mit einer sanften Hand ab. "Warum nicht? fragte sie. Die Hälfte dieses Rudels nennt dich schon Luna." fügte sie hinzu, und mehrere nahe Krieger nickten zustimmend und fügten ihre eigenen leisen unterstützenden Worte hinzu. 

"Du hast es dir verdient", sagte einer, verschränkte die Arme vor seiner breiten Brust und grinste stolz. 

"Du hast dich immer um uns gekümmert, wenn wir bei den Grenzgefechten verletzt wurden", sagte ein anderer und trat näher. 

"Du gehörst zu Alpha Rowan", fügte ein Dritter warm hinzu, seine Stimme klang voller absoluter Gewissheit. 

Ihre Worte ließen mein Herz leichter werden, und für einen Moment ließ ich mich glauben, dass vielleicht, nur vielleicht, heute Nacht all das Warten endlich enden würde und die Zukunft, von der ich geträumt hatte, meine Wirklichkeit werden würde. 

Ich blickte über den Hof und Rowan stand neben dem Mondpriester auf der erhöhten Steinplattform und sah aus wie der Alpha, den unser Rudel bewunderte. Er war groß und stark, und sein schwarzer zeremonieller Mantel trug stolz das Blackwood-Wappen auf seiner Brust. 

Das Mondlicht fing sein dunkles Haar ein, während der Wind sanft um ihn herum bewegte, und für einen Moment sah er genau aus wie der Mann, in den ich mich all die Jahre zuvor verliebt hatte. 

Als ob er meine Blicke auf sich spürte, hob er den Kopf, und für eine wunderschöne Sekunde trafen sich unsere Blicke über den überfüllten Rasen. 

Ich lächelte, ein sanftes, hoffnungsvolles Lächeln, aber er erwiderte es nicht. Stattdessen sah er weg, löste unsere Verbindung vollständig ab, und das Lächeln verschwand langsam von meinem Gesicht, als sich ein seltsames, unangenehmes Gefühl in meiner Brust ausbreitete. 

Warum? fragte ich mich, Panik flatterte in meinem Hals, denn Rowan lächelte mich immer an, wenn sich unsere Blicke in einer Menschenmenge trafen. 

Ich versuchte, das Gefühl beiseite zu schieben, redete mir ein, dass er wahrscheinlich nur nervös war und dass es keine Kleinigkeit sei, vor jedem Alpha im Königreich eine Luna zu wählen, und selbst der stärkste Alpha würde das erdrückende Gewicht dieses Drucks unter tausend wachsamen Augen spüren. 

"Lyra", erschien Beta Gavin neben mir, sein üblich fröhliches Lächeln wirkte seltsam gezwungen. "Du siehst wunderschön aus", sagte er, obwohl seine Augen meinen nicht ganz treffen wollten. 

"Danke, Gavin." antwortete ich, während ich sein Gesicht genau musterte und die Steifheit in seinem Kiefer bemerkte. 

"Du siehst nicht glücklich aus", sagte ich langsam und verengte die Augen. 

"Mir geht's gut", antwortete er knapp und verlagerte sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen. 

"Du lügst nie gut, Gavin. Was ist hier los?" fragte ich, während plötzlich eine Kälte über meine Haut kroch. 

Und für einen Moment öffnete er den Mund, als wolle er etwas Wichtiges sagen, etwas Schweres, das hinter seinen Zähnen gefangen war, aber dann schloss er ihn wieder ohne ein Wort, sein Kiefer spannte sich fest an. 

"Die Zeremonie beginnt gleich", sagte er stattdessen, seine Stimme angespannt, und er ging schnell weg, bevor ich ihn noch etwas fragen konnte. 

Ich runzelte die Stirn und beobachtete, wie er sich zurückzog, denn das war völlig seltsam, völlig untypisch für ihn, doch bevor ich weiter darüber nachdenken konnte, hallte der Klang königlicher Trompeten scharf und durchdringend durch das Tal, und jedes Gespräch im Hof verstummte auf einmal. 

Alle wandten sich dem großen Eingang zu, als eine lange Reihe weißer Kutschen durch das Haupttor rollte, goldene Banner flatterten stolz über ihnen, jedes mit dem unverkennbaren königlichen Wappen von Ashcroft versehen. 

Flüstern verbreitete sich schnell in der Menge, summte wie wütende Hornissen. 

"Die königliche Familie?" flüsterte jemand ungläubig. 

"Was machen die hier? Sie nehmen nie an lokalen Rudelzeremonien teil", antwortete ein anderer und streckte den Hals. 

"Ich habe gehört, sie wurden eingeladen", schlug ein dritter unsicher vor. 

"Nein, nur die Prinzessin ist gekommen", flüsterte eine kleine Stimme erneut von vorne. 

Die größte Kutsche kam sanft zum Stehen, und ein königlicher Diener trat rasch vor, um die Tür zu öffnen, dann trat eine junge Frau anmutig heraus, gekleidet in ein silbernes Kleid, das mit winzigen Kristallen bedeckt war, die das Mondlicht wie Sternenstaub einfingen und verstreuten ließen. 

Ihr langes blondes Haar lag perfekt über ihren Schultern, und eine Diamantkrone saß makellos auf ihrem Kopf. Sie trug sich mit müheloser Arroganz, wie jemand, der geboren war, über alle anderen zu herrschen. 

Prinzessin Selene Ashcroft. 

Ich hatte sie noch nie zuvor getroffen, doch in dem Moment, als sie den Steinweg betrat, glitt ihr Blick über die Menge und fixierte mich, und sie lächelte. 

Es war kein warmes Lächeln oder eine freundliche Begrüßung; es fühlte sich scharf an, wissend, als wüsste sie bereits ein verheerendes Geheimnis, das ich nicht wusste, und ein kalter Schauer lief mir deswegen über den Rücken. 

Warum war sie hier? fragte ich mich, meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen. 

Ich blickte zurück zu Rowan, er beobachtete sie näherkommen, nicht mich, und etwas in mir verdrehte sich heftig bei diesem Anblick. 

Der Mondpriester hob seinen silbernen Stab hoch in die Luft, das Metall glänzte im Dunkeln, und verkündete mit donnernder Stimme: "Die Zeremonie beginnt nun!" 

Augenblicklich legte sich Stille über den Innenhof, als sich Hunderte Wölfe enger um den heiligen Altar versammelten, der Vollmond schien direkt über ihnen, sein strahlendes Licht fiel wie silberner Regen über die Lichtung. 

Der Mondpriester hob beide Hände zum Himmel, die Augen ehrfürchtig geschlossen. "Heute Nacht, vor der Mondgöttin und allen hier versammelten Alphas, wird Alpha Rowan Blackwood die Frau verkünden, die an seiner Seite steht, als Luna.” 

Mein Herzschlag hallte laut in meinen Ohren wider und übertönte die Grillen und den Nachtwind. Das war es, flüsterte ich mir selbst zu, dann machte ich einen langsamen, zitternden Schritt nach vorne. Mrs. Elowen drückte sanft meine Hand und flüsterte mit einem liebevollen Strahlen: "Ich habe dir gesagt, du hast lange genug gewartet, mein Schatz." 

Ich lächelte nervös und versuchte, den Kloß in meinem Hals hinunterzuschlucken, während Rowan auf den Altar gegenüber im Hof kletterte. 

Sein Gesicht blieb völlig undurchschaubar, er suchte mich nicht mehr wie früher in der Menge; er lächelte nicht und nickte nicht beruhigend, sondern stand einfach vor allen und wartete in absoluter Stille. 

Der Mondpriester nickte ihm respektvoll zu. "Alpha Rowan, die Mondgöttin beobachtet, sprich deine Wahl." sagte er. 

Die ganze Welt schien stillzuatmen, selbst der Wind wurde völlig still, sodass die Lichtung in totenloser Stille herrschte. 

Ich wartete, hielt den Atem an, und jeder Traum, den ich je getragen hatte, jede Zukunft, die ich je in meinem Kopf aufgebaut hatte, ruhte in diesem einen, zerbrechlichen Moment. 

Rowan öffnete schließlich den Mund, und seine tiefe Stimme hallte klar durch den heiligen Hof und trug über jedes stille Gesicht. 

"Ich habe meine Entscheidung getroffen." sagte er. 

Die Menge beugte sich gemeinsam vor, verzweifelt, den Namen zu hören, Mrs. Elowen flüsterte neben mir mit einem stolzen Lächeln: "Ich auch", während ich den Atem so fest anhielt, dass mir die Lungen brannten. 

Rowan hob langsam seine Hand, und mein Herz schwebte vor Hoffnung, ich glaubte, der Moment sei endlich gekommen, doch dann zeigte seine Hand nicht auf mich, sondern an mir vorbei, an der Menge der Rudelmitglieder vorbei, zu den königlichen Gästen, die bei den Kutschen standen. 

"Meine auserwählte Luna", sagte er, seine Stimme erschreckend ruhig und fest, "ist Prinzessin Selene Ashcroft." 

Die Welt um mich herum zerbrach in einem Augenblick, und ich vergaß zu atmen, während jemand in der Nähe laut keuchte, ein scharfes, raues Geräusch, und die Hintergrundmusik ganz verstummte. 

Ein älterer Ältester ließ seinen Gehstock fallen, sodass er heftig auf den Steinweg klirrte, und Mrs. Elowens Hand glitt langsam von meiner, als könnte auch sie nicht länger an der Realität festhalten. 

Niemand bewegte sich, und niemand sprach, und ein schwerer, erstickender Schock legte sich über die gesamte Lichtung. 

Prinzessin Selene lächelte anmutig, ein triumphierender Blick in den Augen, und trat sanft auf den Altar, stellte sich direkt neben Rowan, als hätte sie immer an seiner Seite dazugehört. 

Ich stand wie erstarrt da, starrte sie beide an, meine Beine weigerten sich, sich unter mir zu bewegen, als hätten meine Füße sich im Stein verwurzelt. Das war nicht real, es konnte nicht real sein, es war ein Albtraum, ein grausamer Scherz, der in einer Sekunde enden würde. 

Fünf Jahre voller Versprechen, die unter den Sternen geflüstert wurden, fünf Jahre unerschütterlicher Liebe, fünf Jahre, in denen ich mit jeder Faser meines Seins geglaubt habe, dass ich seine Luna werden würde – hatte ihm das alles absolut nichts bedeutet? 

Langsam, sehr langsam, hob ich meine brennenden Augen zu Rowans Gesicht und flehte ihn stumm an, auf mich herabzusehen, mir zu sagen, dass das ein schrecklicher Fehler war, mir einen verborgenen Grund zu sagen, mir irgendetwas zu sagen, das das blutende Loch in meiner Brust heilen könnte. 

Endlich traf er meinen Blick über den Raum zwischen uns hinweg, aber die Wärme, die ich dort immer gefunden hatte, war völlig verschwunden, ersetzt durch eine Wand aus absolutem Eis. 

Sein Gesicht war ruhig, seine Stimme war während seiner Erklärung ruhig, und sein Gesichtsausdruck fühlte sich kälter an als im tiefsten Winter. 

 Und genau in diesem Moment, als ich in seine abwesenden Augen blickte, wurde mir mit plötzlichem, wachsendem Entsetzen klar, dass er nicht scherzte und nicht gezwungen wurde, sondern wirklich eine andere Frau gewählt hatte und mich ohne einen Blick zurück abgewiesen hatte. 

Dann, als wolle sie das Messer noch tiefer drehen, drehte Prinzessin Selene den Kopf, fand meinen Blick über den Hof hinweg und lächelte mich noch einmal an. 

Da fügte sich das letzte Puzzlestück zusammen, kalt und scharf, und ich verstand mit absoluter Klarheit, dass es hier nie um Liebe ging.