Kapitel 3

Aus Elenas Sicht

Ich zog meinen Mantel aus und benutzte ihn als Decke, um mich vor der Kälte zu schützen.

Die ganze Nacht über konnte ich kaum schlafen, weil der kalte Wind ständig durch das kleine Fenster über mir hereinwehte. Ich zitterte, rollte mich zusammen und zog meine Beine näher an meinen Körper, damit der Mantel mehr von mir bedecken konnte, aber es half kaum.

Bevor ich mich versah, hörte ich draußen die Vögel zwitschern, und das warme Morgenlicht strömte in die Zelle.

„Aufwachen, Schlafmütze.“

Ein Wächter schlug mit seinem Schlagstock gegen die Zellentür.

Langsam setzte ich mich auf.

Die schweren Schlüssel klirrten, als er die Zellentür aufschloss.

„Du kannst gehen“, sagte er.

Einfach so?

Verwirrt runzelte ich die Stirn.

„Auf wessen Befehl?“, fragte ich.

Er zuckte mit den Schultern.

„Woher soll ich das wissen? Willst du gehen, oder soll ich dich wieder einsperren?“

Das musste er mir nicht zweimal sagen.

Ich eilte aus der Zelle.

In der Nähe des Verlieses gab es keine Taxis, also musste ich den ganzen Weg zurück zu meiner Wohnung laufen, einer kleinen Unterkunft, die mir vor einem Jahr zugeteilt worden war.

Ich machte mich so schnell wie möglich frisch und zog ein sauberes Set Kleidung an.

Mein Dienstausweis war mir abgenommen worden, daher konnte ich das Krankenhaus bis auf Weiteres nicht mehr frei betreten.

Aber ich musste ihn trotzdem sehen.

Zumindest wollte ich den Namen des Mannes erfahren, den ich in der Nacht zuvor gerettet hatte.

Mit diesem einen Gedanken im Kopf hielt ich ein Taxi an.

„Wohin soll es gehen, Miss?“, fragte der Fahrer.

„Zum Königlichen Krankenhaus“, antwortete ich und öffnete die Hintertür.

Er nickte und fuhr los.

Ein paar Minuten später hielten wir vor dem Krankenhaus. Ich bezahlte ihn, bedankte mich und stieg aus.

Die Empfangshalle war wie immer voller Betrieb. Patienten und Krankenhauspersonal liefen geschäftig hin und her.

Ich trug eine Gesichtsmaske und hoffte, dass mich niemand erkennen würde.

Als ich eine Krankenschwester auf mich zukommen sah, lief ich absichtlich gegen sie und streifte ihre Schulter, als wir aneinander vorbeigingen.

„Es tut mir so leid. Ich habe Sie nicht kommen sehen“, entschuldigte ich mich hastig.

Sie lächelte und winkte ab.

„Schon gut. So etwas passiert.“

Dann ging sie weiter.

Ich steckte den Dienstausweis, den ich ihr gerade unbemerkt entwendet hatte, in meine Tasche und verbarg mein Lächeln hinter der Gesichtsmaske.

Jetzt, da ich einen Krankenhausausweis hatte, würde es viel leichter sein, nach oben zu gelangen.

Ich ging zum Aufzug und drückte den Knopf für den siebten Stock.

Kurz bevor sich die Türen schlossen, trat Dr. Harden ein.

Sofort spannte ich mich an, als er sich neben mich stellte.

Er warf mir einen Blick zu.

„Ich habe Sie hier noch nie gesehen“, murmelte er.

Ich senkte rasch meine Stimme.

„Ich bin neu hierher versetzt worden, Sir.“

„Hm.“

Er sagte kein weiteres Wort.

Endlich öffneten sich die Aufzugstüren.

Ich zwang mich, ruhig hinauszugehen, anstatt loszurennen.

Sobald Dr. Harden den Flur hinunter verschwunden war, schlüpfte ich schnell hinter eine Ecke und stieß den Atem aus, den ich die ganze Zeit angehalten hatte.

Als ich sicher war, dass er weg war, ging ich zu Zimmer 218B. Zu meinem großen Entsetzen war das Zimmer leer, völlig frei von jeder Spur des Königs.

Meine Schultern sanken herab.

Er musste irgendwann an diesem Morgen entlassen worden sein, bevor ich angekommen war.

Meine ganze Mühe, hierherzukommen, war umsonst gewesen.

Ich drehte mich um und verließ das Zimmer, doch in dem Moment, als ich den Flur betrat, stieß ich mit einer Krankenschwester zusammen.

„Entschuldigung“, sagte ich automatisch.

Dann blickte ich auf.

Es war dieselbe unhöfliche Krankenschwester von letzter Nacht.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Schnell senkte ich den Kopf und wollte weggehen, bevor sie mich erkennen konnte.

„Hey, Sie! Bleiben Sie sofort stehen!“, rief sie mir nach.

Ich erstarrte, als sie auf mich zustürmte.

„Was haben Sie dort drinnen gemacht?“, verlangte sie zu wissen.

„Ich habe etwas drinnen vergessen“, log ich ohne mit der Wimper zu zucken.

Sie verengte die Augen.

„Wo ist Ihr Dienstausweis? Zeigen Sie ihn mir.“

„Sie sind nicht vom Sicherheitsdienst“, gab ich zurück. „Sie haben kein Recht, meinen Ausweis zu verlangen.“

Ich versuchte, an ihr vorbeizugehen, doch plötzlich packte sie meine Gesichtsmaske und riss sie mir vom Gesicht.

Ich schnappte nach Luft und versuchte instinktiv, mein Gesicht mit meinen Haaren zu verdecken, aber es war zu spät. Sie hatte mich bereits erkannt.

„Dr. Elena.“

Schock zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab, der sich bald in ein tiefes Stirnrunzeln verwandelte.

„Was machen Sie hier? Waren Sie nicht suspendiert?“

Ich wirbelte herum und wollte weglaufen, doch sie packte mein Handgelenk, bevor ich auch nur einen Schritt machen konnte.

„Sie gehen nirgendwohin.“

„Lassen Sie mich endlich los“, fauchte ich und versuchte, meine Hand loszureißen.

Sie verzog höhnisch den Mund und zeigte mir ihre Reißzähne.

„Halt den Mund, bevor ich dir das Gesicht aufschlitze.“

Dann erhob sie ihre Stimme.

„Sicherheit!“

Sie schrie erneut, und diesmal kamen zwei Sicherheitskräfte herbeigeeilt.

„Was ist hier los?“, fragte einer von ihnen.

Sie zeigte direkt auf mich.

„Diese Menschenfrau wurde gestern Abend vom Krankenhaus suspendiert, und jetzt ist sie mit einem gestohlenen Dienstausweis einer unserer Mitarbeiter zurückgekommen. Sie muss verhaftet werden.“

Der Wachmann wandte sich zu mir.

„Erklären Sie sich.“

Ich öffnete den Mund, doch kein Wort kam heraus. Einer der Wachmänner packte mein Handgelenk.

„Sie kommen mit uns“, sagte er.

„Ich kann alles erklären“, protestierte ich und versuchte, mich loszureißen.

„Sparen Sie sich das“, höhnte er. „Sie können sich wieder im Verlies erklären.“

Er begann, mich gewaltsam zum Aufzug zu zerren.

„Lasst sie los!“

Die kalte, gebieterische Stimme hallte durch den Flur und brachte augenblicklich alle zum Stillstand.

Der Wachmann ließ mein Handgelenk sofort los.

Verwirrt rieb ich mein schmerzendes Handgelenk und drehte mich zu dem Besitzer der Stimme um.

Meine Augen weiteten sich.

Es war der König.

Er sah deutlich besser aus als in der Nacht zuvor, auch wenn noch immer ein Hauch von Erschöpfung in seinem Gesicht lag. Sein scharfer Blick glitt vom Wachmann zu mir, und sein Kiefer spannte sich leicht an.

„S-Sie ist eine Eindringlingin, Alpha“, erklärte der Wachmann hastig.

„Schweigen“, sagte der König und unterbrach ihn. „Ich will keine Erklärung von dir hören.“

Sein Blick richtete sich wieder auf mich.

„Geht es Ihnen gut?“, fragte er.

Einen Moment lang war ich zu verblüfft, um zu antworten.

Langsam nickte ich.

Bevor einer von uns noch etwas sagen konnte, erschienen Dr. Harden und Gildenmeister Aldric am anderen Ende des Flurs.

„Was ist hier los?“, fragte Dr. Harden. Sein Blick glitt über alle Anwesenden, bevor er auf mir stehen blieb. Seine Augen weiteten sich ungläubig.

„Sie?“, rief er aus. „Was machen Sie hier? Wie sind Sie hereingekommen?“

„Sie wurde gestern suspendiert“, sagte Gildenmeister Aldric und starrte mich finster an. „Ich habe außerdem ihre Verhaftung angeordnet, aber offenbar ist sie irgendwie entkommen.“

Er wandte sich an die Wachleute.

„Bringt sie weg.“

Als sich keiner der beiden Wachmänner bewegte, verdüsterte sich Aldrics Miene.

„Habt ihr mich nicht gehört?“, verlangte er zu wissen.

„Sie geht nirgendwohin“, sagte der König bestimmt.

„Aber, Eure Majestät“, meldete sich Dr. Harden zu Wort, „sie hat gegen die Krankenhausregeln verstoßen. Sie hat den Dienstausweis eines Mitarbeiters gestohlen und sich auf diese Etage geschlichen. Sie hätte sich nicht einmal in der Nähe Ihres Zimmers aufhalten dürfen. Sie kannte die Regeln.“

„Es ist mir egal, gegen welche Regeln sie Ihrer Meinung nach verstoßen hat“, erwiderte der König. „Diese Frau hat mir gestern das Leben gerettet, und ich werde nicht tatenlos zusehen, wie sie ungerecht behandelt wird.“

Er wandte sich zu mir.

„Wie heißen Sie?“, fragte er.

„Elena“, antwortete ich.

Er nickte, bevor er sich wieder allen zuwandte.

„Ab diesem Moment wird Elena als meine persönliche Heilerin dienen.“

Gildenmeister Aldric starrte ihn schockiert an.

„Eure Majestät, Ihr könnt doch nicht—“

„Ich kann tun, was ich will“, unterbrach ihn der König. „Meine Entscheidung ist endgültig.“

Ich stand da wie versteinert, mein Mund leicht geöffnet.

Was um alles in der Welt war gerade passiert?