Kapitel 2

Aus Elenas Sicht

Als mein Blick auf den Mann fiel, stockte mir der Atem. Mir gefror das Blut in den Adern. Er war es. Der Mann aus meinem Traum.

Seine goldenen Augen leuchteten bedrohlich. Seine Stirn war vor Anspannung gerunzelt, Schweiß bedeckte sie, und an seinen fest zusammengebissenen Zähnen erkannte ich, dass er große Schmerzen hatte.

Mein Blick glitt zu seinem Unterleib.

Sein Hemd war noch immer an, doch er hielt es mit aller Kraft fest, während weiterhin Blut aus der Wunde strömte.

Er stöhnte auf und drehte den Kopf zur Seite.

„Bist du eine dieser Spione der Rogues?“, fragte er. „Bist du hier, um den Job zu Ende zu bringen?“

Ich war mir nicht einmal sicher, ob er mich durch seine Schmerzen überhaupt richtig sehen konnte. Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach, schüttelte jedoch den Kopf.

„Ich bin Ärztin.“ Ich hielt meinen Dienstausweis hoch, damit er ihn sehen konnte. „Ich arbeite nicht für die Rogues.“

„Dann halt den Mund und verschwinde“, fauchte er.

Doch ich würde ihn nicht einfach seinem Schicksal überlassen. Er knurrte erneut, und seine Stimme klang, als hätten sich Mensch und Bestie zu einem Wesen vereint.

Ich beobachtete, wie seine Fingernägel länger wurden. Schwarze Adern zeichneten sich an seinem Hals ab, bevor sie sich unter seinem Hemd und über seine Haut ausbreiteten.

Er stöhnte, als wären die Schmerzen noch schlimmer geworden, während sich seine Finger in die Matratze krallten.

Ich wusste nicht, ob es Mut, Mitgefühl, Freundlichkeit oder einfach nur grenzenlose Dummheit war.

Doch ich streckte die Hand aus und ergriff seine.

In dem Moment, als ich ihn berührte, fauchte er auf und packte meinen Hals mit einer einzigen schnellen Bewegung. Entsetzt riss ich die Augen auf, als ich spürte, wie sich seine Krallen in die Seite meines Halses bohrten.

Seine Krallen drangen tiefer ein und raubten mir den Atem. Ich bewegte mich nicht. Ich wagte kaum zu atmen. Seine goldenen Augen brannten sich voller unbändiger Wut in meine. Doch ich sah auch Zurückhaltung, als würde er mit aller Kraft dagegen ankämpfen, mir nicht den Kopf abzureißen.

„Verschwinde“, knurrte er, während sich sein Griff verstärkte. „Bevor ich dich töte.“

Dann lockerte sich sein Griff langsam, und er ließ meinen Hals los.

Sobald er mich freigab, taumelte ich vom Bett zurück und umklammerte meinen Hals, an dem sich seine Krallen eingegraben hatten. Zum Glück war keine wichtige Arterie verletzt worden.

„Wenn ich Sie jetzt nicht behandle, werden Sie verbluten“, sagte ich.

„Wenn du nicht verschwindest, werde ich dich töten“, schoss er zurück.

„Gut. Dann versuchen Sie es.“

Ich ging zum Nachttisch, nahm ein Skalpell in die eine Hand und hob die Blume in der anderen hoch.

„Das wird die Gifte in Ihrem Körper beruhigen.“

Er starrte mich an.

„Was tust du da?“, fragte er, als ich die Klinge über meine Handfläche zog und Blut hervorquoll.

Ich zischte leise, als der Schmerz durch meine Haut fuhr, und ließ einige Tropfen Blut auf die Blume fallen. Seraphine hatte mir einmal erzählt, dass die Blume allein nutzlos war. Menschliches Blut war der Katalysator. Ohne dieses war sie nichts weiter als eine gewöhnliche Blume.

„Sie müssen darauf kauen“, sagte ich, während ich wieder zum Bett ging.

„Bist du taub oder einfach nur dumm?“, fauchte er.

Noch bevor er ausreden konnte, schob ich ihm die Blume in den Mund. Seine Augen weiteten sich überrascht, doch ich legte sofort meine Hand an seinen Kiefer und hielt seinen Mund geschlossen.

„Kauen Sie einfach darauf und schlucken Sie sie herunter“, sagte ich.

Einen Moment lang funkelte er mich wütend an, bevor er widerwillig auf der Blume kaute und sie hinunterschluckte.

„Bist du verrückt?“, fragte er, sobald ich seine Kinnlade losließ.

„Vielleicht“, erwiderte ich. „Wenn ich nur so Ihr Leben retten kann, dann halten Sie mich ruhig für verrückt.“

Innerhalb weniger Sekunden begannen die schwarzen Adern auf seiner Haut langsam zu verschwinden, und seine Atmung wurde etwas ruhiger.

„Was auch immer du mir gegeben hast ... es scheint zu wirken“, murmelte er schwach.

Seine Augenlider fielen langsam zu. Vermutlich hatte das Beruhigungsmittel, das man ihm zuvor gegeben hatte, nun endlich seine Wirkung entfaltet, denn innerhalb einer Minute war er völlig bewusstlos.

Ich reinigte rasch meine Hände, zog ein Paar Handschuhe an und machte mich an die Arbeit.

Ich öffnete sein Hemd und legte die Wunde an seinem Unterleib frei. Sie war tief und ausgefranst. Vorsichtig säuberte ich die Verletzung, bevor ich den scharfen Gegenstand entfernte, der darin steckte. Als ich sicher war, dass keine weiteren Blutungen auftraten, vernähte ich die Wunde.

Als ich fertig war, stieß ich erleichtert einen Seufzer aus.

Zumindest war sein Zustand jetzt stabil.

Mein Blick wanderte zurück zu seinem Gesicht.

Wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass der Alphakönig tatsächlich derselbe Mann war, den ich in meinem Traum gesehen hatte?

Vielleicht verlor ich wirklich langsam den Verstand.

Bumm! Bumm! Bumm!

Ein lautes Klopfen an der Tür ließ mich zusammenzucken.

„Öffnen Sie diese Tür sofort!“, bellte ein Mann draußen.

Oh, verdammt.

Hastig zog ich meine Handschuhe aus und sah mich im Zimmer nach einem Versteck um, doch es gab keines.

Die Tür flog auf.

Mehrere uniformierte Männer stürmten herein, gefolgt von Dr. Harden und dem älteren Mann, den ich zuvor mit ihm hatte sprechen sehen.

Der scharfe Blick des älteren Mannes fiel auf mich, bevor er zu dem bewusstlosen Alphakönig auf dem Bett wanderte.

„Nehmt diese Frau fest“, befahl er.

Sofort eilten drei Wachen herbei. Zwei von ihnen packten mich von hinten an den Armen, noch bevor ich reagieren konnte.

„Ich wollte doch nur helfen!“, protestierte ich, während sie mich nach vorn zerrten.

Dr. Harden trat auf mich zu und funkelte mich wütend an.

„Sie kennen die Krankenhausregeln, und trotzdem haben Sie sich ihnen widersetzt und sind hier hereingekommen.“

„Ich habe ihm das Leben gerettet“, entgegnete ich. „Keiner von Ihnen konnte etwas tun, und er wäre gestorben.“

Dr. Harden ignorierte mich und ging zum Alpha hinüber, um ihn zu untersuchen. Nachdem er seinen Puls überprüft und die Verbände begutachtet hatte, wandte er sich wieder an den älteren Mann.

„Die Blutung wurde gestoppt“, sagte er.

Der ältere Mann richtete seine Aufmerksamkeit erneut auf mich.

„Wer ist diese Frau?“, fragte er.

„Sie ist unsere Assistenzärztin, Elena Lockhart“, antwortete Dr. Harden. „Gildenmeister Aldric.“

Gildenmeister Aldric presste den Kiefer zusammen, wodurch sich die Falten in seinem Gesicht noch tiefer eingruben.

„Werft sie in den Kerker“, befahl er kalt. „Sie wird für ihre Verbrechen gegen den König bestraft.“

„Aber ich habe ihn gerettet!“, rief ich, während die Wachen mich fortschleppten. „Welches Verbrechen habe ich begangen, indem ich versucht habe, sein Leben zu retten?“

Niemand hörte mir zu.

Als mir klar wurde, dass meine Proteste auf taube Ohren stießen, hörte ich auf, mich zu wehren, und ließ mich aus dem Zimmer schleifen.

Einige Minuten später fiel die schwere eiserne Tür einer Kerkerzelle hinter mir mit einem lauten Knall ins Schloss.

Der Ort war kalt, feucht und nur spärlich beleuchtet. Eine einzelne Glühbirne außerhalb meiner Zelle flackerte immer wieder und warf lange Schatten über den Steinboden. Die Luft roch nach Rost, Schimmel und altem Blut.

Ich ging zu dem schmalen, harten Bett in der Ecke, setzte mich darauf und ließ mich schließlich rücklings darauf fallen.

„Das habe ich also davon, dass ich etwas Gutes tun wollte“, murmelte ich. „Ach, Elena ... wann wirst du endlich daraus lernen?“

„Ich habe gehört, sie haben uns eine hübsche neue Zellennachbarin gebracht.“

Die fremde Stimme ließ mich aufblicken.

In der Zelle neben meiner saß ein schmutzig aussehender Mann mit fettigem Haar und einem widerlichen Grinsen im Gesicht.

„Du bist wirklich hübsch“, sagte er und leckte sich über die Lippen. „Warum kommst du nicht her und verrätst mir deinen Namen?“

Ich wandte den Blick ab und tat so, als gäbe es ihn nicht.

Der Mann schlug mit der Faust gegen die Eisenstäbe.

„Miststück! Ich rede mit dir!“, knurrte er.

„Fick dich“, erwiderte ich und legte mich wieder auf das harte Bett.

Ich schloss die Augen und versuchte, ihn zu ignorieren.

Typisch mein Glück.

Sie hatten mich nicht nur in einen Kerker geworfen, sondern ausgerechnet in den schlimmsten Teil davon – dorthin, wo gewalttätige Verbrecher, Mörder und Rogues eingesperrt wurden.