KAPITEL EINS

(Abgebrochen)

Auroras Sicht

„Aurora, Schatz, du musst lächeln."

Die Stimme meiner Hochzeitsplanerin drang kaum bis zu mir durch.

Ich saß starr vor dem Spiegel der Frisierkommode, während sie den Schleier zurecht zog, der über meinen Rücken fiel.

Weiße Rosen schmückten den Raum.

Der Duft war überwältigend.

Alles an diesem Tag sollte perfekt sein.

Mein Hochzeitskleid, mein Make-up, die Kirche und die Gäste.

Sogar meine Zukunft.

Alles.

Doch meine Hände hörten nicht auf zu zittern.

„Nervös?" — fragte meine beste Freundin Sophia mit einem Grinsen.

Ich zwang mir ein Lächeln auf.

„Ein wenig."

„Ein wenig?" — Sie lachte. „Mädchen, du heiratest gleich die Liebe deines Lebens. "Nervosität ist normal."

Die Liebe meines Lebens.

Marcus Hale.

Der Mann, den ich vier Jahre lang geliebt hatte.

Der Mann, der mir versprochen hatte, mich niemals zu verletzen.

Der Mann, der am Altar auf mich wartete.

Oder zumindest sollte er das.

Es klopfte an der Tür.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

„Ist es Zeit?" — fragte ich.

Die Hochzeitskoordinatorin trat ein.

Doch das Lächeln auf ihrem Gesicht war verschwunden.

Sofort fühlte sich etwas falsch an.

Sehr falsch.

Der Raum verstummte.

Sophia runzelte die Stirn.

„Was ist los?"

Die Koordinatorin sah mich kurz an, bevor sie den Blick abwandte.

Mein Magen zog sich zusammen.

„Wo ist Marcus?" — fragte ich.

Keine Antwort.

Ein kaltes Gefühl breitete sich in meiner Brust aus.

„Wo ist Marcus?" — wiederholte ich.

Immer noch nichts.

Sophia trat vor.

„Sag etwas."

Die Frau schluckte schwer.

„Wir können ihn nicht finden."

Der Raum erstarrte.

Ich blinzelte.

„Was?"

„Wir haben die Suite des Bräutigams überprüft."

Ich starrte sie an.

„Was meinst du damit, ihr könnt ihn nicht finden?"

„Sein Handy ist aus."

Der Brautstrauß glitt mir aus den Fingern.

Weiße Rosen verstreuten sich über den Boden.

„Nein."

Das Wort entglitt mir, bevor ich es aufhalten konnte.

Sophia griff sofort nach meinem Arm.

„Aurora —"

„Nein."

Mein Herzschlag donnerte.

Das passierte nicht.

Es konnte nicht sein.

Marcus würde das nicht tun.

Nicht heute, nicht jetzt und nicht nach allem.

„Er ist wahrscheinlich nur kurz hinausgegangen" — sagte ich schnell.

Niemand antwortete.

Niemand.

Dieses Schweigen erschreckte mich mehr als jedes Wort es je könnte.

Ich stand abrupt auf.

Der Raum drehte sich.

„Ich rufe ihn an."

Meine Finger zitterten heftig, während ich seine Nummer wählte.

Einmal.

Zweimal.

Dreimal.

Direkt zur Mailbox.

Ein seltsames Klingeln erfüllte meine Ohren.

Die Kirche fühlte sich plötzlich zu klein an.

Zu heiß und zu erdrückend.

„Ruf ihn noch einmal an" — flüsterte Sophia.

Ich rief noch einmal an.

Mailbox.

Jeder unbeantwortete Anruf fühlte sich an wie ein weiterer Riss, der sich durch mein Herz zog.

Dann vibrierte mein Telefon.

Mir stockte der Atem.

Marcus.

Erleichterung durchflutete mich.

„Oh mein Gott."

Ich nahm sofort ab.

„Marcus!"

Stille.

Dann erschien eine Textnachricht.

Kein Anruf.

Eine Nachricht.

Verwirrt öffnete ich sie.

Und meine Welt zerbrach.

Es tut mir leid.

Ich kann das nicht.

Bitte sucht nicht nach mir.

Für einen Moment konnte ich nicht atmen.

Ich las sie noch einmal.

Die Worte änderten sich nicht.

Sie blieben grausam.

Meine Knie gaben nach.

Sophia fing mich auf, bevor ich auf den Boden fiel.

„Aurora?"

Ich konnte sie nicht hören.

Ich konnte sie nicht sehen und ich konnte nicht denken.

Ich starrte auf den Bildschirm.

Es tut mir leid.

Ich kann das nicht.

Bitte sucht nicht nach mir.

Vier Jahre.

Vier Jahre zusammen.

Vier Jahre voller Versprechen.

Vier Jahre voller Träume.

Reduziert auf eine erbärmliche Textnachricht.

„Aurora?"

Sophias Stimme brach.

„Was hat er geschrieben?"

Meine Lippen öffneten sich.

Kein Laut kam heraus.

Das Telefon glitt mir aus der Hand.

Sophia hob es auf.

In dem Moment, als sie die Nachricht las, wich alle Farbe aus ihrem Gesicht.

„Nein."

Der Raum versank im Chaos.

Die Leute begannen zu reden.

Fragen zu stellen.

Jemand begann zu weinen.

Doch ich konnte nur das Geräusch meines brechenden Herzens hören.

„Er hat mich verlassen."

Die Worte fühlten sich fremd an.

Als gehörten sie jemand anderem.

„Er hat mich verlassen."

„Nein" — sagte Sophia sofort.

„Wir wissen das nicht."

Ich lachte.

Ein gebrochenes, hässliches Lachen.

„Doch, wir wissen es."

Meine Stimme brach.

„Er hat mich verlassen."

Die Realität traf mich endlich mit voller Wucht.

Marcus würde nicht kommen.

Es würde keine Hochzeit geben.

Keine Eheversprechen.

Kein Happy End.

Nur Demütigung.

Draußen vor diesen Türen warteten Hunderte von Gästen.

Familie.

Freunde.

Nachbarn.

Menschen, die Kilometer zurückgelegt hatten, um unsere Liebe zu feiern.

Und jetzt würden sie Zeugen meiner Demütigung werden.

Ein plötzliches Klopfen unterbrach das Chaos.

Der Kirchenverwalter trat ein.

Sein Gesichtsausdruck sagte alles.

„Die Gäste stellen Fragen."

Ich schloss die Augen.

Natürlich taten sie das.

Weil der Bräutigam fehlte.

Weil die Braut sich versteckte.

Weil mein Leben zerbrach.

Sophia drückte meine Hand.

„Du musst nicht hinausgehen."

Doch ich wusste es besser.

Die Gäste würden es ohnehin irgendwann erfahren.

Jeder würde es erfahren.

Bis morgen würde die ganze Stadt es wissen.

Aurora Daniels.

Die Frau, die am Altar verlassen wurde.

Meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen.

Dann erschien eine weitere Benachrichtigung auf meinem Telefon.

Verzweifelt griff ich danach.

Marcus?

Eine Erklärung?

Irgendetwas?

Stattdessen fand ich eine Benachrichtigung von einem sozialen Netzwerk.

Jemand hatte bereits über die Verzögerung gepostet.

Kommentare strömten herein.

Fragen, Spekulationen und Gerüchte.

Die Demütigung hatte begonnen.

Mein Blick verschwamm.

„Ich kann hier nicht bleiben."

„Aurora —"

„Ich kann nicht."

Ich stand auf.

Ignorierte die Proteste aller.

Ignorierte die Tränen, die über meine Wangen liefen.

Ignorierte die zerbrochenen Stücke meines Herzens.

Ich stieß die Tür der Brautsuite auf und ging hinaus.

Erschrockenes Keuchen hallte durch die Kirche.

Jeder Blick richtete sich auf mich.

Hunderte Gesichter.

Beobachtend, urteilend und tuschelnd.

Ich fühlte mich nackt.

Bloßgestellt und zerstört.

Dann stellte jemand die Frage.

Die Frage, die alle beantwortet haben wollten.

„Wo ist der Bräutigam?"

Das Flüstern wurde lauter.

Ich konnte es nicht ertragen.

Ich konnte keine Sekunde länger dort stehen.

Also rannte ich.

Direkt aus der Kirche hinaus.

Direkt in den strömenden Regen.

Mein Hochzeitskleid schleifte durch die Pfützen.

Autos hupten.

Menschen riefen.

Ich hielt nicht an.

Ich rannte weiter.

Die Tränen mischten sich mit dem Regenwasser.

Meine Brust brannte.

Meine Lungen schrien.

Trotzdem rannte ich weiter.

Weg von der Kirche.

Weg von der Demütigung.

Weg von dem Leben, das ich zu haben glaubte.

Dann plötzlich……..

QUIETSCH!

Eine Autohupe ertönte schrill.

Helle Scheinwerfer tauchten auf.

Meine Augen weiteten sich.

Zu spät.

Der schwarze Luxuswagen kam wenige Zentimeter vor mir zum Stehen.

Mein Herz raste fast bis zum Zerspringen.

Die Fahrertür öffnete sich.

Ein großgewachsener Mann stieg aus.

Teurer Anzug.

Markante Gesichtszüge.

Kalte Augen.

Die Art von Mann, die aussah, als gehöre ihm die Welt.

Und erwartete, dass jeder das wusste.

Der Regen durchnässte sein dunkles Haar, während er mich anstarrte.

Sein Blick wanderte über mein Hochzeitskleid.

Mein verschmiertes Make-up.

Mein tränen überströmtes Gesicht.

„Was zum Teufel tust du da?" — verlangte er zu wissen.

Ich starrte zurück, voller Demütigung, Wut und Schmerz.

Alles explodierte gleichzeitig.

„Warum interessiert dich das?"

Sein Kiefer verhärtete sich.

„Du wärst fast umgekommen."

Ein bitteres Lachen entkam mir.

„Vielleicht wäre das besser gewesen."

Zum ersten Mal flackerte etwas in seinen Augen auf.

Überraschung.

Dann Verärgerung.

„Steig ins Auto."

„Was?"

„Du stehst mitten auf der Straße."

„Ich brauche deine Hilfe nicht."

„Offensichtlich doch."

Ich hasste ihn sofort.

Die Arroganz.

Der befehlende Ton in seiner Stimme.

Die Art, wie er mich ansah, wie ein Problem, das gelöst werden musste.

„Ich sagte, ich brauche deine Hilfe nicht."

„Und ich sagte, steig ins Auto."

Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen.

Dann vibrierte mein Telefon erneut.

Eine weitere Nachricht.

Unbekannte Nummer.

Mein Herz raste.

Mit zitternden Fingern öffnete ich sie.

Mir wich das Blut aus dem Gesicht.

Denn diese Nachricht war nicht von Marcus.

Sie war von jemand anderem.

Jemandem, der genau wusste, was geschehen war.

Die Nachricht enthielt nur ei

nen einzigen Satz.

Wenn du wissen willst, warum dein Bräutigam verschwunden ist, triff mich heute Abend. Komm allein.

Und darunter stand eine Adresse.

Mir stockte der Atem.

Langsam blickte ich auf.

Der Milliardär beobachtete mich noch immer.

Wartend.

Zum ersten Mal an diesem Tag wurde mein Herzschmerz von etwas anderem verdrängt.

Angst.

Denn plötzlich hatte ich das schreckliche Gefühl, dass Marcus nicht freiwillig gegangen war.

Und was auch immer mit ihm geschehen war, es war weit größer als eine gescheiterte Hochzeit.